En enslig mor som bare hadde begynt å nyte sin uavhengighet, fikk livet sitt tragisk avkortet høsten 1998 - og etterforskningen av drapet hennes ville føre til en av de mest sjokkerende drapsmennene i områdets historie.
På kvelden 15. november 1998 ringte Laura Billeter politiet for å be om en velværekontroll etter at en venn, noen hun vanligvis snakket med hver dag, la en merkelig beskjed på telefonsvareren for bare å bli utilgjengelig.
lulu en gang i Hollywood
Da Howard County Police gikk for å sjekke Sara Raras, en 35 år gammel alenemor til en 1 år gammel gutt, hjemme hos henne i Elkridge, Maryland, fant de henneliggende død i stuen, blod samlet seg rundt kroppen hennes og malte veggene i nærheten. Hun hadde blitt knivstukket flere ganger til lemlestelse, hendene hennes var nesten blitt skåret fra håndleddene, og hun hadde nesten blitt halshugget.
“Det som henger fast i tankene mine er bare den rene brutaliteten. Jeg kan lukke øynene og se det så synlig i dag som jeg gjorde den gang, ”sa Nathan Rettig, en detektiv ved Howard County Police Department, til “En uventet morder,” lufting Fredager på 8 / 7c på Oksygen.
Sara sjelden Ved nærmere undersøkelse konkluderte myndighetene med at Sara hadde vært død i rundt 24 timer før ankomst. Det var tegn på tvangsinnreise, inkludert et knust vindu, og blodige skoutskrifter hadde blitt tråkket inn i teppet, men naboer som ble intervjuet av politiet hevdet at de ikke hadde hørt noe galt.
Sara, en matematiker som ble beskrevet av de som kjente henne som en vennlig, hjelpsom person, jobbet som statistiker for National Security Agency. Hun var en enslig alenemor som hadde splittet seg fra mannen Lorenzo Raras tidligere det året, og hun var stolt av seg selv for å omfavne sin nye begynnelse, sa vennene hennes. Det var ødeleggende å lære bare måneder senere, hennes liv hadde kommet til en tragisk, voldelig slutt.
Politiet gikk for å snakke med Billeter igjen, og hun delte med dem den urovekkende taleposten hun hadde mottatt rundt klokka 8.30 natt til. Det var tydelig fra opptaket at en slags kamp hadde funnet sted, og politiet konkluderte raskt med at lyden på 30 sekunder var lyden av at Sara ble drept - men av hvem, visste de fremdeles ikke.
På spørsmål om det var noen som ville skade Sara, kalt Billeter umiddelbart Lorenzo, Saras fremmede ektemann. Lorenzo hadde vært sjalu på den oppmerksomheten deres fikk fra Sara, så i et forsøk på å få de to til å binde seg, ville Sara ofte ha Lorenzo til å se på babyen. Imidlertid endte moren til Lorenzo med å ta vare på barnet mesteparten av tiden da han skulle være i Lorenzos omsorg, noe Sara ikke var enig i. Ting kom til et hode da Lorenzo prøvde å slå Sara mens hun holdt på babyen, og fikk henne til å umiddelbart få en besøksforbud mot ham, hevdet venner.
Saras venner visste at hun var redd for Lorenzo, så myndighetene kastet bort tid på å bringe ham inn til avhør. Han hevdet straks at han ikke hadde noe med Saras drap å gjøre. Han sa at han sist hadde sett Sara da han hentet babyen den helgen. Han foreslo også at hun hadde hatt en affære med en kollega og pekte på personen som en mulig mistenkt.
Da politiet testet Lorenzos DNA, bundet ingenting ham til åstedet, men de var fortsatt ikke overbevist om hans uskyld. Han insisterte på at han hadde vært hjemme med familien på tidspunktet for drapet, så de reiste til huset hans for å intervjue de andre menneskene som bodde hos ham. Mens moren Emilia sa at hun var på jobben på et lokalt sykehjem på tidspunktet for drapet, sa Lorenzos bror Mike at han var hjemme hos Lorenzo den kvelden, og Lorenzo var der fremdeles da han dro til gå på jobb på nattskift.
Selv om etterforskerne ikke var overbevist om familiens uskyld, ble politiet tvunget til å lete etter mistenkte andre steder da et søk i familiens hjem, samt Lorenzos bil, ikke ga noe bevis. I stedet byttet de gir og undersøkte påstandene om en affære, men det viste seg raskt å være en annen blindgate: Mannen det gjaldt bodde i en annen tilstand og fortalte politiet at han bare hadde vært en mentorfigur for Sara, til tross for henne ektemanns misunnelse og beskyldninger.
Etter at ukene hadde gått, og DNA-testingen var fullført, fikk etterforskerne vite at blodige fingeravtrykk som ble funnet på veggen til Saras hjem, faktisk var en blanding av Saras blod og blodet fra en ukjent mann. Myndighetene testet både Lorenzo og Mike’s blod, men ingen av dem var noen kamp.
Det gikk flere måneder til, og saken begynte å bli kald.
'Du begynte å miste håpet,' sa Billeter til produsentene.
Deretter kom en pause i saken da detektiver fikk en telefonsamtale fra myndigheter i et naboland som ville endre alt.
En offiser sa til detektiver at han nylig hadde hatt en innsatt som tilsto et drap som hørtes ut som det som hadde skjedd med Sara Raras. Mannen det er snakk om, 19 år gamle Ardale Tickles, satt i fengsel for et væpnet ran han hadde begått for tre måneder siden, men han ble registrert og snakket om et drap han trodde han hadde kommet unna. Tickles beskrev elementer av Saras drap som bare politiet og den skyldige ville vite, oppdaget detektiver snart.
Ardale kiler Da etterforskerne fortsatte å lytte til båndet, ble de truffet med en enda større bombe: Tickles sa at han hadde fått betalt for å utføre drapet av en kvinne som jobbet på samme sykehjem som ham: Emilia Raras, Lorenzos 63-årige -gamle mor.
Til slutt hadde sannheten blitt avslørt. Nå hadde politiet utfordringen med å bygge saken sin. De var i stand til å få vitner til å bekrefte Emilia og Tickles kjente hverandre og snakket på jobb, men de trengte mer enn det, så de kalte Tickles inn for et intervju. Da han sto overfor sin tapte tilståelse, pekte han på Emilia som personen som hyret ham til å drepe Sara i bytte for $ 3000.
Mens Tickles nektet å ringe Emilia for å få henne til å tilstå på tape, etterforsket politiet på egenhånd og oppdaget at Emilia hadde skrevet en sjekk på 3000 dollar - det samme beløpet sa Tickles at han hadde blitt betalt i bytte for å drepe Sara. Det var akkurat det aktorene trengte.
Selv om Emilia prøvde å hevde at hun aldri ønsket at Tickles skulle drepe Sara og hadde ansatt ham for å skremme henne i stedet - som hevn for det hun følte var en mangel på respekt for henne fra Saras side - var politi og påtalemyndighet uberørt.
'Å vise mangel på respekt for en mor er død,' ble Emilia registrert under et heftig intervju med politiet.
I mellomtiden fikk Mark og Lorenzo ryddet navnene sine fordi Emilia bekreftet overfor politiet at ingen av dem visste noe om hva hun hadde gjort.
Emilia og Tickles ble begge siktet for første grads drap og sammensvergelse, og Emilia sto overfor en ekstra anklager for oppfordring. Mens Tickles var angerfull og erklærte seg skyldig, idet han fikk livstidsdom, erkjente Emilia seg ikke skyldig og gikk for retten.
Etter en uke var dommen inne: En jury fant henne skyldig i alle anklager. I retten gråt Emilia og fastholdt sin uskyld, Baltimore Sun rapporterte den gangen.
'Jeg vil si til den hederlige domstolen at jeg overhodet ikke hadde til hensikt å drepe Sara,' sa hun. 'Jeg er veldig, veldig lei meg for at det skjedde.'
Dommeren, uberørt, beskrev Emilia som en 'ond person' som manglet 'reell anger', ifølge Sun. Han dømte henne til livsvarig fengsel uten prøveløslatelse.
Mens rettferdighet endelig hadde blitt fullbyrdet, var Saras kjære fortsatt å regne med det tragiske tapet av en elsket venn og mor hvis barn nå måtte vokse opp uten henne.
'Vi mistet en veldig god person den dagen,' sa Billeter. 'Vi mistet et lys, og jeg håper bare at hun er lykkelig i Guds armer.'
For mer om denne saken og andre som den, se 'En uventet morder' lufting Fredager på 8 / 7c på Oksygen , eller streame episoder når som helst på Oxygen.com.
