George Bratsenis, en karrierekriminell, erkjente seg skyldig i føderal domstol for å ha tatt penger fra en politisk operatør i New Jersey, Sean Caddle, for å myrde en annen, Michael Galdieri, sammen med sin medskyldige Bomani Africa.
George Bratsensis, i et bilde fra 2014 levert av Connecticut Department of Correction. Foto: Connecticut Department of Correction via AP En karrierekriminell hvis lange rap-ark inkluderer bankran, en drapskonspirasjon og et jailbreak-komplot erklærte seg skyldig torsdag for å ha drept en politisk konsulent i bytte mot penger i 2014, og la til enda et kapittel til en sak som har rasert New Jersey-politikk.
Da han dukket opp på videokonferanse fra et fengsel i New York – hvor han venter på dom for et bankran i Connecticut – sa 73 år gamle George Bratsenis at han og en annen mann tok imot tusenvis av dollar fra en annen politisk konsulent, Sean Caddle, i bytte for drap. Michael Galdieri. Galdieri ble knivstukket i hjel i leiligheten sin i Jersey City, som deretter ble satt i brann.
Caddle erkjente straffskyld i januar, men forklarte ikke hvorfor han ønsket sin tidligere venn død.
En mann som sonet i et fengsel i New Jersey sammen med Bratsenis på begynnelsen av 2000-tallet, Bomani Africa, erkjente også straffskyld for drapet i januar. Han kalte Bratsenis som medskyldigen som hjalp til med å drepe Galdieri.
Kledd i en t-skjorte svarte den hvitskjeggete og brillebrillede Bratsenis «Ja, sir» da assisterende amerikansk advokat Lee Cortes spurte ham om han erkjente seg skyldig i konspirasjon for å begå drap for leie.
«Ha dere alle en fin dag. Ta det med ro,» sa Bratsenis til gruppen som var samlet på videokonferansen da prosessen ble avsluttet.
Avsløringene om Galdieris drap rystet politiske sirkler i New Jersey, en stat som er beryktet for dusinvis av politiske korrupsjonsdommer de siste tre tiårene, så vel som skullduggery som 'Bridgegate'-skandalen i 2013 som involverte trafikkork opprettet med vilje nær den travle George Washington Bridge for politisk straff.
Caddle var velkjent i politikken i det nordlige New Jersey, med tidligere klienter inkludert nåværende demokratiske amerikanske senator Bob Menendez og tidligere demokratiske statssenator Raymond Lesniak.
Hovedspørsmålene rundt saken: Hvorfor satte Caddle handlingen i gang? Hva knyttet ham til de to eks-dømte som skal ha utført drapet? Og hvorfor har føderale påtalemyndigheter sagt så lite om forbrytelsen?
Caddles bønnavtale refererte kort og ugjennomsiktig til at han ga etterforskerne informasjon, men sa ikke hva. Det amerikanske advokatkontoret har avslått kommentar, det samme har Bratsenis sin advokat.
Mindre mystisk er den ekstraordinære dybden og bredden i Bratsenis sin kriminelle fortid.
Etter å ha tjenestegjort i marinesoldatene fra 1968 til 1974, begynte Bratsenis å samle opp domfellelser i Connecticut og New Jersey for narkotika-, rans- og våpenlovbrudd.
Sommeren 1980, ifølge myndighetene i Connecticut, konspirerte Bratsenis med en tidligere politiløytnant fra Stamford og to andre menn for å myrde en kjent narkotikakurer, David Avnayim, hvis kropp ble funnet i bagasjerommet på en bil i Redding, vest for New Haven. .
Bratsenis ble ikke siktet før fire år senere, men erkjente til slutt skyldig i drapskonspirasjon. Eks-politiløytnanten, Lawrence Hogan, hadde tidligere blitt dømt for å ha konspirert for å kjøpe 2 pund heroin fra en undercover-agent, men fikk omgjort domfellelsen etter anke og døde deretter ikke lenge etter at drapsanklagene ble inngitt, av naturlige årsaker.
Privatetterforsker Vito Colucci, som som Stamford-politibetjent på slutten av 1970-tallet bar en ledning for å hjelpe til med å avsløre frodig korrupsjon i byens politiavdeling, husket Bratsenis og menneskene han løp med på den tiden som 'den typen gutter som ville gå' nede i gaten, og hvis noen tilbød dem 1500 dollar for å slå noen, ville de si 'OK!' og gå og gjør det.'
Da han ble siktet for Avnayims drap, var Bratsenis allerede bak murene, resultatet av en domfellelse for å ha ranet en smykkebutikk i Little Falls, New Jersey, i 1983.
land som fremdeles har slaveri i dag
Mens han satt i fengsel i New Jersey, planla han et rømningsforsøk der han planla å gjemme en pose med narkotika i endetarmen og eksplodere den under en opptreden i retten, og tvang myndighetene til å ta ham til et sykehus hvor bevæpnede menn hyret av søsteren hans ville springe ham. , ifølge publiserte rapporter på den tiden.
Plottet ble avbrutt og Bratsenis erkjente til slutt skyldig i konspirasjon. Søsteren hans fikk tre års prøvetid, ifølge rettsprotokollen.
På slutten av 2000-tallet satt Bratsenis i Northern State Prison i Newark, New Jersey, etter å ha tilbrakt mer enn 25 år bak murene. Det var der, hevdet myndighetene i Connecticut i rettsdokumenter, at han ble venn med Afrika, en Philadelphiaer, og de to begynte å planlegge å rane banker da de ble prøveløslatt.
James Caddle, Sean Caddles bror, var også plassert i fengselet i løpet av denne perioden, selv om det ikke er kjent om han kjente Bratsenis eller Afrika. James Caddle døde i 2016, ifølge en nekrolog lagt ut på nettet.
Etter å ha blitt løslatt fra fengselet, ranet Afrika og Bratsenis to banker i Connecticut i 2014, inkludert en uke før Galdieris drap. Bratsenis ble arrestert etter et av ranene og har vært fengslet siden. Begge mennene har erkjent straffskyld og venter på dom, med Bratsenis's planlagt til neste måned.
Bratsenis blir holdt på et føderalt interneringssenter i New York City.
Forrige måned sto den høye, hvithårede Bratsenis inn i retten i Newark i en fengselsuniform og iført sjakler - men prosedyren endte brått uten noen forklaring etter at advokater møttes i dommerens kamre.
I rettspapirer i bankranssaken har Bratsenis' advokat tatt til orde for en sonet dom, og bemerket at hans klient har fått påvist kreft og luftveissykdom.
'Hans tid i fengsel, hans kreftdiagnose og hans alder har fått herr Bratsenis til å reflektere over hans lange og vanskelige liv, feilene han har gjort, og hvordan han ønsker å leve ut resten av det,' advokat Charles Kurmay skrev.
Advokaten nevnte ikke den pågående drapsetterforskningen i New Jersey.
