Gjennom 1980-årene ble USA trollbundet av rapporter om seksuelt misbruk, barnepornografi og satanisme under McMartin førskoleforsøk i Los Angeles, California. I løpet av et tiår ble syv lærere arrestert på mer enn 300 anklager for barnemishandling og sammensvergelse, noe som førte til den lengste og mest kostbare straffesaken i USAs historie, ifølge New York Times . Til slutt ble anklagene henlagt mot fem, og de resterende to gikk for retten, men de ble til slutt frikjent.
Virginia McMartin åpnet sin første førskole i 1956 i en alder av 49 år, etter å ha skilt seg fra faren til sine to barn, ifølge UPI . McMartin Preschool var lokalisert på Los Angeles County Manhattan Beach, og den vokste så stor at McMartin åpnet et annet anlegg for en periode. Foreldre registrerte barna sine eller satte navnene sine på ventelister i håp om å få adgang til det som ble ansett som en av områdets beste førskoler. McMartin ansatte datteren Peggy McMartin Buckey og Peggys to barn, Peggy Ann og Raymond 'Ray' Buckey.
Sommeren 1983 mottok Manhattan Beach-politiet en telefonsamtale fra Judy Johnson, hvis yngre sønn var student ved McMartin Preschool. Hun hadde lagt merke til en irritasjon på bunnen av sønnen hennes på to og et halvt år, og hevdet at det var et resultat av seksuelt misbruk av Ray Buckey, ifølge lokalavisen The Beach Reporter . Politiet arresterte Buckey 7. september 1983, men løslatt ham samme dag, på grunn av manglende bevis, ifølge Washington Post .
Etter Buckeys løslatelse skrev Johnson distriktsadvokaten og hevdet at sønnen hennes hadde vært en del av et satanisk ritual med McMartin Preschool-ansatte. Under ritualet hevdet hun, 'Peggy boret et barn under armene' og '' Ray fløy i luften, 'ifølge New York Times . Hun vil senere hevde at hunden hennes var blitt sodomisert og at hennes fremmede mannen misbrukte et av barna deres, ifølge Washington Post .
Etter Buckeys arrestasjon i 1983 nådde politiet ut 200 foreldre hvis barn gikk på McMartin Preschool. I en form brev spurte politiet om barna deres noen gang hadde vært vitne til eller opplevd seksuelle overgrep på skolen.
'Undersøkelsen vår indikerer at mulige kriminelle handlinger inkluderer: oralsex, forkjærelse av kjønnsorganer, rumpe eller brystområde og sodomi, muligens begått under påskudd av å' ta barnets temperatur, '' leste brevet. 'Det kan også være tatt bilder av barn uten klær.'
Brevet nevnte den mistenkte ved navn og sa: 'All informasjon fra barnet ditt om å ha observert Ray Buckey for å forlate et klasserom alene med et barn i løpet av en lureperiode, eller hvis de noen gang har observert Ray Buckey binde et barn, er viktig . ”
Foreldre til McMartin førskolebarn fikk panikk.
Da etterforskningen startet, henviste Los Angeles distriktsadvokatkontor foreldre til Children’s Institute International, en lokal ideell organisasjon som tilbyr sosiale tjenester til barn i nød. Organisasjonen ga rådgivning og terapi til 400 tidligere McMartin-studenter og bidro til å avgjøre om overgrep hadde skjedd. Sosialarbeider Kee MacFarlane gjennomførte og overvåket intervjuer ved å bruke sokkedukker og anatomisk korrekte dukker for å få barna til å åpne seg, rapporterte People Magazine . De fleste nektet opprinnelig overgrep, men ble fortalt at andre barn hadde avslørt 'yucky hemmeligheter' om hva som skjedde på skolen, og ble oppfordret til å gjøre det samme, ifølge New York Times . Til slutt beskrev over 350 barn forferdelige beretninger om overgrep, noe som betente offentlig spekulasjon og gjorde saken til en nasjonal sensasjon.
Barn beskrev å bli mishandlet av grupper av menn og kvinner, inkludert lærere ved McMartin Preschool, på offentlige bad, bakrommet på et kjøttmarked eller i tunneler under skolen, ifølge Mennesker . Et barn hevdet at Ray Buckey kuttet av en kanins ører for å skremme dem i stillhet, mens et annet sa at han hadde blitt tvunget til å drikke kaninblod, ifølge Washington Post . En gutt hevdet at han så Buckey slå en hest i hjel med en baseballbat. En jente vitnet senere om at barn ble tvunget til å spille et spill kalt 'naken filmstjerne', der de tok av seg klærne og ble fotografert, ifølge Los Angeles Times . Til tross for påstandene ble det aldri funnet barnepornografi (filmer eller fotografier) som kunne knyttes til McMartin-saken.
22. mars 1984 ble syv ansatte ved McMartin Preschool tiltalt, inkludert Virginia McMartin, da 76, Peggy McMartin Buckey, Peggy Ann Buckey, Ray Buckey og ansatte Mary Ann Jackson, Babette Spitler og Betty Raidor. De sto først overfor 115, deretter senere 321 anklager som involverte 48 barn, ifølge New York Times . Ray Buckey og hans mor ble opprinnelig holdt uten kausjon, ifølge Washington Post .
Raymond 'Ray' Buckey møter i retten. Foto: Kevin Cody / Easy Reader Den foreløpige høringen varte i nesten to år og kostet anslagsvis 4 millioner dollar. Påkonklusjon, anklager ble henlagt mot Virginia McMartin, Peggy Ann Buckey, Jackson, Spitler og Raidor. Ifølge Los Angeles Times , påtalemyndighetene bestemte at det ikke var tilstrekkelig bevis for å bevise dem skyldige utover rimelig tvil.
Johnson klarte ikke å vitne under høringen. 19. desember 1986 ble hun funnet død i hjemmet sitt, og likestillingskontoret oppførte dødsårsaken hennes som 'fettmetamorfose i leveren' assosiert med alkoholisme, ifølge New York Times . I følge Times 'rapportering, Johnson'smental stabilitet var et hovedfokus i den foreløpige høringen.
Peggy McMartin Buckey ble til slutt løslatt fra varetekt med en kausjon på nesten $ 300.000, mens Ray ville tilbringe fem år i fengsel før han ble løslatt i 1989 med kausjon på $ 1,5 millioner, rapporterte Washington Post .
Da Buckeys rettssak startet våren 1987, var saken mot dem redusert til 99 anklager om overgrep og en for konspirasjon med 14 barn.Forsvarsadvokat Daniel Davis hevdet davvik i de påståtte ofrenes vitnesbyrd vil føre tvil om saken, rapportert Los Angeles Times .
Da han gjennomgikk de originale intervjuene, ble aktor Glenn Stevens ukomfortabel med Kee MacFarlanes 'ledende spørsmål', som han kalte dem i et intervju med Washington Post , og hadde betenkeligheter med de medisinske bevisene for misbruk. Til slutt forlot han distriktsadvokatens kontor. Innen 1989 hadde antall anklager blitt redusert til 64, og rettsaken forsinket, ifølge Los Angeles Times .
Peggy McMartin Buckey. Foto: Kevin Cody / Easy Reader I november 1989, etter to og et halvt år og vitnesbyrd fra 124 vitner, begynte en sliten jury å diskutere skjebnen til Ray Buckey og Peggy McMartin Buckey. Saken hadde kostet $ 15 millioner å straffeforfølge, ifølge Los Angeles Times . To måneder senere, i januar 1990, avsa de sin dom. Juryen fant moren og sønnen uskyldige på 52 anklager for barnemishandling, men holdt seg fastlåst på 12 anklager for overgrep mot Ray Buckeyog en enkelt konspirasjon mot Ray og Peggy, ifølgede Associated Press . Jurymedlemmer sa at videoer av Children's Institute internasjonale sosialarbeidere som intervjuet de påståtte ofrene, særlig skadet påtalemyndighetens sak, ettersom de så ut til å vise rådgivere som antydet muligheten for overgrep før barna gjorde det, ifølge Washington Post .
Etter år med sensasjonell presseomtale av McMartin-saken ble mange opprørt over Buckeys ’nesten fullstendige frifinnelse. I følge Washington Post , førte dette offentlige angrepet anklagere til å prøve Ray på nytt på 13 anklager for overgrep og sammensvergelse i mars 1990. Etter en forholdsvis rask rettssak på tre måneder sa juryen at den var 'håpløst og irreversibelt' fastlåst, ifølge New York Times , fører til en mistrial. 1. august 1990 ble Los Angeles Times rapporterte at saken hadde kommet til sin endelige slutt, somHøyesterettsdommer Stanley Weisberg erklærte: 'Saken til People vs. Raymond Buckey blir herved avvist, og tiltalte blir løslatt.'
Virginia McMartin døde i 1995 88 år gammel, og datteren Peggy døde i 2000, 74 år gammel. Førskolen de bygde hadde blitt vandalisert gjentatte ganger og til slutt solgt av for å betale sine juridiske regninger. Ifølge Ray Buckey Los Angeles Times , og siden rettssaken har nektet å snakke om saken.
Mens noen av dem som vitnet i McMartin Preschool-rettssakene hevder at de var ofre for overgrep, kom en mann ved navn Kyle Zirpolo fram i 2005 og fortalte Los Angeles Times han hadde fabrikkert hans beretninger om sexmisbruk.
'Jeg husker at jeg tenkte for meg selv:' Jeg kommer ikke ut herfra med mindre jeg forteller dem hva de vil høre, 'sa han og minnet intervjuet ved Children's Institute International. “... Jeg husker at jeg fortalte dem at ingenting skjedde med meg. Jeg husker at de nesten fniste og lo, og sa: ‘Å, vi vet at disse tingene skjedde med deg. Hvorfor ikke bare fortelle oss det? Bruk disse dukkene hvis du er redd. ’”
