| AVERHART, RUFUS L. # 15 & # 84 (a.k.a. Nese Agona Azania) UTENFOR DØDSBERETNING SIDEN 22-11-02 Født: 12-12-1954
DOC#: 4969 Svart hann Allen County Superior Court
Dommer Alfred W. Moellering Spilles fra Lake County Aktor: John McGrath, James McNew Forsvar: David Schneider Dato for mord: 11. august 1981 Offer(e): George Yaros W/M/57 (Gary Police Officer - Ingen forhold) Drapsmetode: skyting med .44 håndvåpen Sammendrag: Averhart, Hutson og North ranet Gary National Bank og skjøt Gary politibetjent George Yaros, som ankom stedet. Da de flyktet til bilen sin, stoppet Averhart og skjøt igjen offiser Yaros på nært hold. En høyhastighets jakt/skyting resulterte i at fluktbilen krasjet inn i et tre. Averhart ble fulgt fra stedet, og ble ved hjelp av tilskuere oppdaget gående i nærheten. Pistolen som ble brukt til å skyte og drepe offiser Yaros, en pistol tatt fra banksikkerhetsvakten og en parykk som Averhart hadde på seg under ranet, ble også funnet. Dom: Mord, forbrytelsesmord (Forsøkt sammen med Hutson og North; alle tre dømt som siktet; DP søkte mot alle tre, men juryen anbefalte døden bare for Averhart) Straffeutmåling: 25. mai 1982 (dødsdom - mord/mord for forbrytelser slått sammen; Hutson og North dømt til 60 år) Skjerpende omstendigheter: b(1) ran; offer for rettshåndhevelse Formildende omstendigheter: Ingen ClarkProsecutor.org
Zolo står overfor en tredje dødsstraff-rettssak 15. mai 2007 Indiana høyesterett i en 3 til 2-avgjørelse tillater staten Indiana å søke dødsstraff for tredje gang i saken om Zolo Agona Azania. Indianapolis -- Torsdag 10. mai 2007 omgjorde Indiana høyesterett Boone County Superior Court-dommer Steve Davids kjennelse som hindret staten Indiana fra å forfølge dødsstraff i saken om Zolo Azania. Lake County aktor Bernard Carter anket dommer Davids kjennelse, og det resulterte i muntlige argumenter for Indiana høyesterett 27. juni 2006. gainesville fl seriemorder åsted bilder
Zolo, som ble dømt for drap i 1982, har tilbrakt de siste 26 årene i Indiana-fengsler, mesteparten av den tiden på dødscelle. To ganger har staten fått Zolos dødsstraff opphevet av Indiana høyesterett på grunn av: påtalemyndighetens undertrykkelse av bevis som er gunstig for tiltalte, ineffektiv bistand fra advokat og systematisk ekskludering av afroamerikanere fra jurypoolen.
Dødsstraff forsøk fornyet mot drapsmannen Av Danielle Braff - The Post-Tribune 1. juni 2006 Han drepte en eldre Gary-mann i 1972 under en hjemmeinvasjon og myrdet en Gary-politibetjent i 1981, men med god oppførsel vil Zolo Azania være kvalifisert for prøveløslatelse om fem år hvis den siste anken mislykkes. Azania, tidligere kjent som Rufus Averhart, ble dømt til dødsstraff to ganger bare for å få den omgjort av Indiana høyesterett på grunn av juridiske tekniske forhold. Mens Allen County Superior Court-dommer Steve David utestengt ytterligere dødsstraffforslag fordi retten bestemte at det hadde gått for lang tid siden forbrytelsene ble begått, gjør staten et nytt forsøk på å gi Azania en dødelig injeksjon. Tim Yaros, sønn av den drepte politiløytnant George Yaros i Gary, sa at anken 27. juni vil være kritisk fordi hvis den avvises, kan Azania være tilbake på gata. 'Med god oppførsel kunne han komme seg ut i 2011,' sa Yaros. «Alt har gått hans vei. Det kommer til å være 25 år siden han drepte faren min, og han lever fortsatt. Han drepte ham med kaldt blod. Azania ble dømt for å ha drept George Yaros, 57, under et bankran i Gary National Bank. Yaros reagerte på en bankalarm på 3680 Broadway, og ble såret i et hagl av kuler som ble skutt mot ham. Azania sto over Yaros-kroppen og avfyrte et siste skudd og drepte ham. Yaros hadde vært offiser i 30 år og manglet seks måneder før han gikk av med pensjon. Ni år før bankdrapet, myrdet Azania Leonard Wick, 69, under et innbrudd i Wicks hjem på 2131 W. 9th Ave. i Gary. Azania ble dømt til fengsel for Wicks drap, men han ble løslatt 8. juli 1980. Han drepte Yaros 11. august 1981. Azania ble dømt til 60 års fengsel etter Yaros død, som tilsvarte livsvarig fengsel på den tiden, sa Tim Yaros. Men han vil være kvalifisert for prøveløslatelse om fem år hvis dødsstraffanken ikke blir gitt, sa Yaros. «Jeg vil ikke gi opp fordi faren min var min beste venn,» sa Yaros. 'Han ville gjøre hva som helst for alle.'
Statens høyesterett forbyr dødsstraff for drapet på Gary-politiet i 1981 Av Sara Eaton - The Journal Gazette mai 2005 Lake County påtalemyndigheter har blitt utestengt fra å forfølge dødsstraff mot en mann dømt i Allen County for å ha skutt og drept en Gary-politibetjent i 1981, avgjorde en dommer denne uken. Zolo Agona Azania, 50, tidligere kjent som Rufus Averhart, ble i 1982 dømt for drap i 1981 drapet på en politimann under et Gary-bankran. En jury i Allen County dømte ham til døden to ganger, men Indiana Supreme Court opphevet dommene mens han opprettholdt domfellelsen. Siden den siste reverseringen har Azanias advokater, Michael Deutsch og Jessie Cook, argumentert for å eliminere muligheten for å la påtalemyndigheten fortsette å forfølge dødsstraff. Deutsch hevdet under en høring i år at den 23 år gamle saken har blitt forsinket av påtalemyndigheten, noe som har krenket Azanias rettigheter. Boone Circuit Court-dommer Steven H. David, som ble utnevnt til spesialdommer for å føre tilsyn med saken etter at alle tre dommerne i Allen Superior Court avviste seg selv av forskjellige grunner, avgjorde til fordel for Azania. Saken ble opprinnelig overført til Allen County fra Lake County på grunn av publisitet før rettssaken. Jurymedlemmer i hver rettssak har vært innbyggere i Allen County. Kjennelsen gledet Azania og hans advokater, sa Cook. En melding til Deutsch ble ikke returnert tirsdag. Lake County påtalemyndighet har i mellomtiden til hensikt å anke avgjørelsen, sa talskvinne Diane Poulton. Kontoret var skuffet over dommerens kjennelse, sa hun. Den tre uker lange rettssaken i straffefasen, planlagt til tidlig i 2006, vil sannsynligvis bli kansellert og en standard dato for straffutmåling vil sannsynligvis bli planlagt. Azania møter neste gang i Allen Superior Court 20. mai, når advokatene og dommeren forventes å diskutere hvordan straffutmålingen vil skje. Ved å analysere forsinkelsesperioden mellom tiltaltes domfellelse i 1982 og den pågående straffeforfølgningen, er det klart fra protokollen at staten bærer det meste av ansvaret for forsinkelsen. Selv om skylden på staten ikke er den riktige analysen alene, er poenget at svært lite av den totale forsinkelsen kan tilskrives tiltalte. Det er berettiget til tiltaltes argument om at gitt de 23 pluss årene som har gått, vil juryen sannsynligvis konkludere med at tiltalte hvis den ikke blir gitt dødsstraff snart vil bli løslatt fra fengselet ... retten må anerkjenne at det ikke er noen realistisk måte å forhindre dette på problem fra å være i hodet til jurymedlemmer når de behandler saken, heter det i kjennelsen. David fremhevet gjentatte ganger at kjennelsen hans stammer fra spesielle omstendigheter i denne saken, og forklarte at han støtter dødsstraff og ikke mener at kjennelsen hans skal redusere alvorlighetsgraden av forbrytelsen. David skrev også at hvis påtalemyndigheten fortsetter med dødsstraff, kan Azania få problemer med å forsvare seg fordi noen vitner har dødd i løpet av årene. Å forsvare seg er en konstitusjonell rettighet, og kjennelsen slår fast at det å tillate påtalemyndigheten å fortsette med dødsstraff kan krenke Azanias konstitusjonelle rettigheter. Selv om David innvilget forespørselen som hindret påtalemyndigheten i å søke dødsstraff, avgjorde han flere andre forespørsler fra Azanias advokater, inkludert henleggelsen av hele saken. Azania er en av tre menn som er dømt for å ha skutt Gary-politimannen George Yaros under et bankran i 1981. Jurymedlemmer i Allen County anbefalte først dødsstraff i 1982, og Allen Superior-dommer Al Moellering dømte Azania til å dø første gang. Azania anket, og Indiana høyesterett, med henvisning til ineffektiv advokat, sendte saken tilbake til Allen County i 1996 for en ny straffeutmålingshøring. Azania ble igjen dømt til døden, denne gangen av Allen overdommer Kenneth Scheibenberger. Men høyesterett avgjorde i 2001 at Azania kunne utfordre dommen hans etter at han protesterte mot jurygruppen hans. Azanias advokater hevdet at jurygruppen ikke representerte samfunnet nøyaktig. Et dataprogram ekskluderte Wayne Township-registrerte velgere fra Allen County jurypooler mellom 1981 og 1996, sa Azanias advokater. Feilen resulterte i en pool på 189 personer - med bare fem svarte - for Azanias tilfelle. Azania er svart. Scheibenberger avgjorde i april 2001 at Azanias advokater ikke klarte å bevise noen forsettlig diskriminering eller systematisk ekskludering av svarte jurymedlemmer fra Allen Countys jurygruppe, og at eksklusjonen var forårsaket av en datamaskinfeil som umiddelbart ble utbedret etter oppdagelsen. Indiana høyesterettsdommerne Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. og Theodore R. Boehm beordret en ny straffeforhandling, men holdt Azanias domfellelse intakt. Dommerne Brent Dickson og Randall T. Shepard var dissens.
Fortsatt ingen rettferdighet etter 23 år Indianapolis stjerne 19. februar 2005 Dødsstraffsaken til Zolo Azania har forsvunnet i Indiana-domstolene i mer enn 23 år. Selv om dødsdommer sjelden fullbyrdes raskt i Indiana, har Azania-saken blitt forsinket hovedsakelig på grunn av feil gjort av staten. Azania, tidligere Rufus Averhart, ble dømt i en dødsskyting i 1981 på en politimann fra Gary. Han ble dømt til døden i april 1982 i Allen County, hvor rettssaken hadde blitt flyttet på grunn av publisitet før rettssaken. Men setningen var feil fra starten. I mai 1993 lot Indiana høyesterett domfellelsen stå, men kastet dødsdommen. Retten fant at staten hadde unnlatt å dele rapporter om skuddrester med forsvaret, og Azania hadde fått dårlig juridisk representasjon ved domsavsigelsen. Saken ble returnert til Allen County, hvor Azania fikk dødsstraff igjen i 1996. Dommen ble opphevet for andre gang, men i november 2002. Høyesterett siterte en mangelfull juryutvelgelsesprosess som systematisk hadde ekskludert svarte. Azania er svart. Mer enn to år senere er saken fortsatt uavklart. Den er nå tilbake i Allen County for en tredje straffeutmålingsrettssak. Tre påfølgende Fort Wayne-dommere tildelt saken og en assisterende aktor fra Lake County har gått til side, noe som har forårsaket lange forsinkelser. To av dommerne ble diskvalifisert på grunn av interessekonflikter, og den andre forlot benken for å gå inn på et alkoholrehabiliteringssenter. En assisterende aktor tigget bort saken i juni 2004, og hevdet at hun ikke kunne holde tritt med rettens ordre om å etterkomme oppdagelsen. Det er ikke vanskelig å se hvorfor hun kom til den konklusjonen. Saken er mer enn to tiår gammel og alle nøkkelvitnene er døde. For snart et år siden ble saken tildelt Boone County-dommer Steve David, som med rette har uttrykt bekymring for forsinkelsene. Han bør også stille spørsmål ved hvorfor påtalemyndigheten motsetter seg å holde rettssaken i Lake County, der forbrytelsen ble begått. Og hvorfor staten fortsetter å forfølge dødsstraff i en sak som burde vært løst for år siden.
'Måleren tikker fortsatt i stor bokstav' Indianapolis stjerne 27. januar 2004 I åtte måneder har staten ikke klart å finne en dommer til å presidere over straffefasen i en 22 år gammel drapssak. Av rettferdighets skyld bør Zolo Azania-saken flyttes fra Allen County, hvor tre dommere har diskvalifisert seg selv siden oktober. To siterte interessekonflikter og den andre et atferdsproblem. Den siste fasen av saken har kostet skattebetalerne mer enn 100 000 dollar i juridiske regninger, med kategorien som fortsatt kjører. Allen overdommer Kenneth Scheibenberger fjernet seg selv 27. oktober etter at forsvaret utfordret hans egnethet til å presidere. Han hadde sjekket inn på et alkoholrehabiliteringssenter i Chicago i to måneder i fjor sommer. Azania ble to ganger dømt til døden i Scheibenbergers domstol for drapet på Gary Police Lt. George Yaros i 1981, men begge dommene ble omgjort. Azania vil at saken skal returneres til Lake County, hvor den opprinnelig ble fjernet på grunn av publisitet før rettssaken. Indiana høyesterett forventes å avgjøre så snart denne uken hvor den skal høres. Ved å gå til side fortalte Scheibenberger Indiana høyesterett at ingen Allen County-dommer kunne ta saken, men statens høyesterett sendte den tilbake til Allen Superior Court administrativ dommer Fran Gull, som tildelte den til dommer John F. Surbeck. Det var også problemer med hans engasjement. Surbeck hadde vært forsvarskonsulent i saken før han ble dommer og hadde vært forberedt på å innta standpunkt som sakkyndig vitne under rettssaken etter domfellelsen. Han var også ansvarlig for fylkets juryutvelgelsesprosess i 1996, da systemet ble kastet ut for systematisk å ekskludere svarte fra jurypuljer. Azania er svart. Surbeck trakk seg forrige måned. Saken gikk tilbake til dommer Gull, som trakk seg tidligere denne måneden fordi hun hadde vært en nestleder i Allen County under Azanias straffeutmålingsrettssak i 1996. Denne saken har faktisk vært uten dommer siden juni. Det er fornuftig å velge en fra Lake County, med tanke på nærheten til vitner og bevis. Dessverre, med Indiana som står overfor et underskudd på nesten 1 milliard dollar, fortsetter skattebetalerne å betale regningen i en sak som burde vært løst for lenge siden.
«Den andre dommeren trekker seg fra dødsstraffsaken» Fort Wayne Journal-Gazette 31. desember 2003 I Fort Wayne har en andre dommer trukket seg fra en dødsstraffsak som involverer en mann anklaget for å ha drept en Gary-politibetjent. Allen overdommer John F. Surbeck Jr. ga nylig ut en ordre om å nekte seg selv å føre tilsyn med en straffehøring i februar for Zolo Azania. Surbecks ordre sa at han hadde jobbet for flere år siden med advokater som søkte lettelse etter domfellelse i flere hovedsaker, inkludert en som representerte Azania. Selv om Surbeck ikke husker hans involvering i saken, ville det være upassende for ham å presidere over Azanias harme, ifølge ordren. Forsvarsadvokat Michael Deutsch fra Chicago ba om å skifte dommer. Surbeck ble utnevnt til å føre tilsyn med saken etter at Allen-overdommer Kenneth Scheibenberger trakk seg i oktober som svar på forsvarspåstander om at Scheibenberge var svekket fordi han var alkoholiker. Scheibenberger, 54, sjekket seg inn i et alkoholrehabiliteringsprogram ved Rush-Presbyterian Hospital i Chicago i juli. Administrativ dommer Fran Gull vil bestemme seg for en annen dommer som skal føre tilsyn med saken, som opprinnelig ble prøvd i Fort Wayne på grunn av publisitet før rettssaken i Lake County. Azania, tidligere kjent som Rufus Averhart, har to ganger blitt dømt til døden for drapet på en Gary-politibetjent i 1981. Begge dommene ble senere opphevet.
'Dødsstraffsak for Azania vil ikke forlate Allen County: Høring er satt til tirsdag for å avgjøre hvilken fylkesdommer som skal lede straffehøringen for Zolo Azania' Fort Wayne News-Sentinel 18. desember 2003 Saken om en mann to ganger dømt til døden for å ha drept en Gary-politibetjent for mer enn 22 år siden vil tilsynelatende tross alt forbli i Allen County. Allen overdommer Kenneth Scheibenberger fjernet seg fra saken til Zolo Agona Azania, tidligere kjent som Rufus Averhart, i oktober. Indiana høyesterett hadde frafalt Azanias dødsdom i november 2002, og sendte saken tilbake til Scheibenbergers domstol for en ny dødsstraff-høring. På det tidspunktet påpekte Scheibenberger at lokale domstolsregler forbød at saken ble tildelt noen av fylkets andre dommere med jurisdiksjon over forbrytelsessaker - John Surbeck og Fran Gull fra Superior Court eller Thomas Felts fra Circuit Court. Høyesterett valgte imidlertid å se bort fra regelen, og utnevnte Surbeck til å presidere over saken. Surbeck, som vitnet i Azanias rettsmøte etter domfellelsen etter at Azania ble dømt for første gang i 1982, har satt en dagslang høring om saken for tirsdag. Azania var 1 av 3 menn som holdt opp Gary National Bank 11. august 1981. De skjøt Gary politibetjent George Yaros da han ankom stedet. Da mennene flyktet til bilen sin, stoppet Azania og skjøt Yaros igjen på nært hold med en pistol av kaliber 0,44. Saken ble sendt til Allen på grunn av tung publisitet før rettssaken i Lake County, og de tre mennene ble dømt for drap. Påtalemyndigheten søkte dødsstraff mot alle 3, men juryen anbefalte det bare for Azania. Tidligere Allen-overdommer Alfred Moellering dømte Azania til døden i mai 1982. Mens den opprettholdt domfellelsen, opphevet statens høyesterett Azanias dødsstraff i 1993. Retten sendte tilbake saken til Superior Court, og sa at Azania hadde blitt representert av ineffektive advokater kl. prøve. hvilket år ble filmen poltergeist laget
Da hadde Scheibenberger etterfulgt Moellering og overtok saken. En annen rettssak ble holdt for å ilegge dødsstraff, og i mars 1996 anbefalte en annen jury døden og Scheibenberger idømte dommen. Azania, som er svart, anket dommen og opprettholdt et defekt dataprogram valgt ut en jury som underrepresenterte Allen Countys svarte befolkning. Høyesterett var enig, og frafalt igjen dommen og sendte saken tilbake til Allen County. Azanias advokater tapte senere forsøk på å få saken sendt tilbake til Lake County og for å få Scheibenberger erstattet som presiderende dommer. Scheibenberger sa da opp og sa at det så ut til at Azanias advokater 'har til hensikt å bruke alle nødvendige midler for å fjerne denne dommeren fra denne saken, inkludert ubegrunnede personlige angrep på hans karakter og egnethet.' Scheibenberger sa at han ikke har noen partiskhet eller fordommer mot Azania, men sa at han trodde 'av hensyn til rettferdighetens beste, motvillig, bør denne domstolen trekke seg tilbake i denne saken.'
Tredje sjanse til å prøve en rettferdig dom Indianapolis stjerne 19. november 2003 Allen Superior Court-dommer Kenneth Scheibenberger gjorde rett i å fjerne seg fra dødsstraffsaken i Zolo Azania. Scheibenberger hadde mistet evnen til å presidere effektivt. Dommeren i Fort Wayne Superior Court nektet i forrige måned å lede Azanias tredje rettssak om dødsstraff. Men det er urovekkende at dommeren trakk seg først etter at presset økte over kampen hans med alkoholmisbruk. I juli gjennomgikk Scheibenberger alkoholmisbruksbehandling i en måned i Chicago under trusselen om disiplinærtiltak angående oppførselen hans på en Fort Wayne-bar i juni. Da en kvinne i baren løftet skjorten hennes, 'oppmuntret Scheibenberger henne ved å tilby henne en dollar,' sa han til The Journal Gazette of Fort Wayne. Selv om han ba om unnskyldning, oppfordret Scheibenbergers Superior Court-kolleger ham sterkt til å søke behandling for alkoholproblemet sitt eller møte disiplinærtiltak fra Indiana Commission on Judicial Qualifications. Azania, som er afroamerikaner, ble to ganger dømt til døden i Scheibenbergers domstol. Begge juryene var uten noen svarte. Azania, tidligere Rufus Averhart, ble dømt for drapet på en Gary-politibetjent i 1981. I 1983 opprettholdt høyesterett i Indiana domfellelsen, men opphevet dødsdommen, med henvisning til ineffektive råd og bevis holdt tilbake fra forsvaret. Ved den andre rettssaken om straffutmåling i 1996 argumenterte Azania for at juryutvelgelsessystemet var iboende feil fordi svarte velgere ble ekskludert fra jurypooler. Men Scheibenberger dømte ham igjen til døden. Statens høyesterett reverserte imidlertid dødsstraffen hans for andre gang i fjor, og avgjorde at Allen Countys juryutvelgelsesprosess var urettferdig fordi den systematisk ekskluderte svarte. Saken ble sendt tilbake til Scheibenbergers domstol for en tredje straffeutmålingsforsøk, som var til behandling da dommeren gikk til side. Han hadde avslått en forsvarsforespørsel om å sende saken tilbake til Lake County. Rettssaken ble opprinnelig flyttet derfra på grunn av publisitet før rettssaken, men det er ikke lenger en
faktor. Høyesterett må nå oppnevne en spesialdommer som skal lede straffeutmålingsfasen. Det er en perfekt mulighet for retten til å sende saken tilbake til fylket der forbrytelsen ble begått.
Dødsstraff-dommer kalt svekket Indianapolis Star 29. oktober 2003 I Fort Wayne fjernet en dommer seg fra en dødsstraffsak etter at en forsvarsadvokat hevdet at dommeren var svekket fordi han var alkoholiker. I en ordre utstedt mandag kalte Allen-overdommer Kenneth Scheibenberger bekymringene som ble uttrykt av Zolo Azanias advokat for 'ubegrunnet' og sa at han 'motvillig' trakk seg fra saken 'av hensyn til rettferdighetens beste.' Azania, tidligere kjent som Rufus Averhart, har to ganger blitt dømt til døden for drapet på en Gary-politibetjent i 1981. Begge dommene ble senere opphevet. Sheibenberger, som ble utnevnt til spesialdommer i saken på grunn av nyhetsdekning før rettssaken, skulle overvåke Azanias tredje straffeforhandling i februar. Scheibenberger, 54, sjekket seg inn i et alkoholrehabiliteringsprogram ved Rush-Presbyterian Hospital i Chicago i juli. Chicago-advokat Michael Deutsch la inn begjæringer forrige måned i Allen Superior Court hvor han stilte spørsmål ved Scheibenbergers evne til å presidere over høringen og ba om at Indiana Supreme Court utpekte en annen dommer til saken. Etter at Scheibenberger avviste begjæringene, sendte Deutsch inn en ny der han påsto at dommerens første avslag satte spørsmålstegn ved hans upartiskhet. Scheibenberger skrev i sin ordre mandag at han avviste den forrige forespørselen fordi den ikke oppfylte juridiske kriterier og manglet tilstrekkelige fakta til å støtte påstanden om at han var partisk. Dommeren skrev at han ble utskrevet fra rehabilitering og får fortsatt behandling. 'Det fremgår av deres handlinger at advokaten for tiltalte har til hensikt å bruke alle nødvendige midler for å fjerne denne dommeren fra denne saken, inkludert ubegrunnede personlige angrep på hans karakter og egnethet,' skrev Scheibenberger.
Indiana Court opphever dødsdommen Associated Press 23. november 2002 Statens høyesterett opphevet dødsdommen til en mann dømt for å ha drept en politimann, og fant ut at en datafeil førte til at ingen svarte satt i juryen som dømte ham til døden. I sin 3-2-avgjørelse sa retten fredag at 'utvelgelsesprosessen for jurypoolen var fundamentalt feil' da Rufus Averhart, som er svart, ble dømt til døden i 1996. Averharts dødsdom hadde blitt kastet ut en gang tidligere, da statens høyesterett i 1993 fastslo at han hadde hatt ineffektiv advokat. Han ble dømt til døden igjen, men tjenestemenn i Allen County sa at en datafeil førte til at mange Wayne Township-velgere ble utelatt fra listene over potensielle jurymedlemmer. Townshipen, som omfatter det sør-sentrale Fort Wayne, er hjemsted for mer enn 70 prosent av Allen Countys svarte befolkning. Juryen som anbefalte den andre dødsdommen hadde 11 hvite og en spansktalende. Rettens kjennelse fredag betyr at flere høringer vil være nødvendig for å avgjøre Averharts dom for drapet på Gary Police Lt. George Yaros i 1981, som ble skutt bak en Gary National Bank-filial etter et ran. Averhart, som var sammen med to andre menn, skjøt Yaros dødelig på nært hold etter at betjenten kollapset fra et annet skuddsår. Aktor Bernard Carter har ikke sagt om tjenestemenn vil kreve dødsstraff igjen. Averhart, 47, skiftet navn til Zolo Agona Azania etter å ha gått i fengsel.
Retten opphever dødsdommen over mannen som skjøt offiser Associated Press 25. november 2002 Indiana høyesterett har opphevet dødsdommen til en svart mann dømt for å ha drept en Gary-politimann, og fant ut at en datafeil førte til at ingen svarte satt i juryen som dømte ham til døden. I sin 3-2-avgjørelse sa retten fredag at «utvelgelsesprosessen for jurygruppen var fundamentalt feil» da Rufus Averhart ble dømt til døden i 1996. Dette er den andre dødsdommen som er opphevet for Averhart, som endret navn til Zolo Agona Azania etter å ha gått inn i fengselet. Rettens kjennelse betyr at flere høringer vil være nødvendig for å avgjøre Azanias dom for drapet på Gary politiløytnant George Yaros i 1981. Lake County aktor Bernard Carter vil avgjøre om dødsstraff igjen vil bli begjært, ifølge en uttalelse utgitt av Indiana statsadvokatens kontor. 11. august 1981 ble Azania, 2 ledsagere og Yaros involvert i en skuddveksling bak en filial i Gary National Bank etter et ran. Azania skjøt dødelig Yaros på nært hold etter at offiseren kollapset fra et annet skuddsår. Azania, 47, ble dømt til døden i 1982, men den dommen ble opphevet, bare for å bli idømt igjen i 1996 av en annen jury. Yaros' kone, Ann, 77, fortalte Post-Tribune of Merrillville at hun er opprørt over kjennelsen. «Det har gått 21 år, man skulle tro det var over nå,» sa hun. «Hvorfor skal det ta så lang tid? Han har hatt 21 år mannen min ikke hadde.' Statens høyesterett kastet Azanias første dødsdom i 1993, med henvisning til ineffektive advokater. En ny straffefase ble holdt i 1996 i Allen County, der den opprinnelige rettssaken hadde blitt holdt på grunn av mediedekning før rettssaken. Den nye juryen anbefalte igjen dødsstraff og dommeren dømte Azania til å dø ved dødelig injeksjon. Men i fjor avgjorde høyesterett at Azania kunne utfordre hans andre dødsdom basert på datafeilen. Allen County-tjenestemenn sa at en datafeil oppdaget på slutten av 1996 førte til at mange Wayne Township-velgere ble utelatt fra listene over potensielle jurymedlemmer. Townshipen, som omfatter det sør-sentrale Fort Wayne, er hjemsted for mer enn 70 % av Allen Countys svarte befolkning. Juryen som anbefalte den andre dødsdommen inkluderte ingen svarte og var sammensatt av 11 hvite og en latinamerikansk. Etter å ha fått vite om feilen, forsøkte Azanias advokat, Michael Deutsch, å oppheve domfellelsen og dommen, med henvisning til en jurygruppe som ikke reflekterte et tverrsnitt av samfunnet. Indiana høyesterettsdommerne Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. og Theodore R. Boehm beordret en ny straffeforhandling, men holdt Azanias domfellelse intakt. Dommere Brent Dickson fra Hobart og Randall T. Shepard var dissens. Deutsch sa at han ønsker å se den nye straffutmålingen finne sted i Lake County. 'En jury valgt fra Lake County er sannsynligvis det mest rettferdige stedet å spille dette på,' sa han.
Rett til å bli bedømt av sine jevnaldrende juryer Indianapolis stjerne 6. desember 2002 Indiana Supreme Court har korrekt reversert en dødsstraff i Allen County som var grunnleggende feil fra begynnelsen. Som et resultat av rettens kjennelse vil Zolo Azania bli dømt på nytt for drapet på en politimann i 1981 under et bankran i Gary. Azania, som er svart, fortjente å bli dømt av en jury hentet fra et basseng med en mangfoldig rasesammensetning, noe som gjenspeiler en jury av hans jevnaldrende. En pulje som ekskluderer halvparten av de svarte som er kvalifisert til å delta, oppfyller ikke denne terskelen. Dette er 2. gang Azanias dødsdom, idømt to ganger av juryer uten svarte, blir kastet ut. I 1993 opprettholdt høyesterett i Indiana hans overbevisning, men opphevet dødsdommen hans, først og fremst på grunn av ineffektive råd og ballistiske bevis som ikke ble delt med forsvaret. Ved den andre rettssaken om straffutmåling i 1996 protesterte Azania at ingen av jurypoolene representerte et rimelig tverrsnitt av Fort Waynes samfunn og ba om at juryen ble valgt under et mer inkluderende system, noe rettssaken benektet. Han ble igjen dømt til døden. Den siste kjennelsen fra Indiana Supreme Court siterte delstatslov som krever at valg av fylkesjury 'må være rettferdige og må ikke krenke rettighetene til personer med hensyn til upartisk og tilfeldig utvelgelse av potensielle jurymedlemmer.' Allen Countys system fungerte urettferdig i mer enn 16 år fra og med 1980. Dataprogrammet som ble brukt til å identifisere potensielle jurymedlemmer fra velgerregistreringslister ekskluderte systematisk velgere etter at det identifiserte det totale antallet som var nødvendig for årets jurypool. Siden systemet gjorde avskjæringer alfabetisk, ble et flertall av velgerne i Wayne Township, hvor 75 % av afroamerikanere bodde, alltid utelatt fra jurylisten. Selv om det ikke var bevis for bevisst diskriminering, fortjener tjenestemenn i Allen County skylden for ikke å forsøke å rette opp problemet da det ble gjort oppmerksom på det av Azanias advokater og andre. Lake County, hvor saken oppsto, må nå avgjøre om det er verdt den betydelige kostnaden å forfølge dødsstraff for tredje gang mot Azania. Så mye er klart: De forebyggbare feilene rettssystemet har gjort til dags dato har tatt en toll -- økonomisk på Indiana skattebetalere og følelsesmessig på politibetjentene og familiemedlemmer til offeret som er tvunget til å gjenoppleve denne saken.
'Dødsappell trekker støtte: Allen-feil holdt svarte borte fra juryen, sier forsvaret' Av Laura Emerson - Journal Gazette Fort Wayne, Indiana søndag 4. mars 2001 Noen ser på ham som en kaldhjertet politimorder. Andre ser på ham som en kunstner, forfatter og forsvarer av de undertrykte. Mange ser på Zolo Agona Azania som en annen mann på dødscelle som bruker skattepengene sine til å finansiere en endeløs rekke appeller. Azania, 46, har klart å unngå døden i nesten 20 år. En jury i Allen County dømte Gary-mannen til døden i 1982 for å ha skutt dødelig en Gary-politibetjent under et bankran i 1981. På den tiden het han Rufus Lee Averhart. Han utfordrer en jurys avgjørelse i 1996 om å angre ham til døden. Juryen besto av 11 hvite og en latinamerikansk kvinne. Azania og advokatene hans hevder at en datafeil i juryutvelgelsesprosessen eliminerte et flertall av potensielle svarte jurymedlemmer fra utvelgelsespuljen. Nå forventes dødsstraffmotstandere fra hele verden å fokusere oppmerksomheten sin på Allen Superior Court fra og med 13. mars, når advokater som jobber på Azanias vegne vil hevde at datafeilen krenket Azanias konstitusjonelle rettigheter. Disse motstanderne har sendt brev og e-postmeldinger til dommer Kenneth Scheibenberger, og fortalt ham at de følger saken. Noen forventes å delta, sa Michael Deutsch, en advokat utnevnt av Indiana Supreme Court til å representere Azania. Flere tiltalte har uten hell utfordret sin overbevisning i Allen County basert på datafeilen fra 1996, men dette vil være den første dødsstraffanken som gransker fylkets juryutvelgelsesprosess. Azania er beskrevet som en intelligent mann av en av hans forsvarsadvokater, og har forsøkt å bruke alle lovlige veier for å holde seg i live. Å komme så langt I 1982 ble Azania den første personen i Allen County som ble dømt til døden siden 1959. Rettssaken ble flyttet til Allen County på grunn av publisitet før rettssaken. Statens høyesterett opprettholdt Azanias drapsdom, men omgjorde dødsstraffen i 1993. En ny straffefase ble hørt i februar 1996 i Allen County. En jury anbefalte døden, og Scheibenberger dømte Azania til å dø ved dødelig injeksjon. Ingen av de tre jurymedlemmene visste det, men Azania ble tidligere dømt for drap for å ha drept en 69 år gammel Gary-mann under et innbrudd i 1972. I november sa statens høyesterett at den ville tillate Azania å utfordre sin andre dødsdom basert på den påståtte datafeilen. Den sa også at Azania kunne presentere påståtte nyoppdagede bevis i forhold til hans skyld. Allen County-tjenestemenn sa at datafeilen oppdaget på slutten av 1996 førte til at mange Wayne Township-velgere ble utelatt fra listene over potensielle jurymedlemmer. Azanias advokater hevder at den påståtte datafeilen forårsaket 'systematisk ekskludering' av svarte velgere, fordi mer enn 70 prosent av Allen Countys svarte befolkning bor i Wayne Township. Wayne Township omfatter det sør-sentrale Fort Wayne. er bare nåde basert på en sann historie
Azania er svart. Offiseren han ble dømt for å ha drept var hvit. Fylkesmenn sier at problemet oppsto da et juryvalgsprogram ble endret på slutten av 1995 for å utvide juryutvalget fra 10 000 til 14 000 registrerte velgere for 1996-året. Deutsch hevder at uregelmessighetene fantes tilbake i 1982, da Azania ble dømt for første gang. Hvis Deutsch skulle argumentere med det poenget, kan det oppheve Azanias opprinnelige domfellelse og kreve en ny rettssak både på bevis- og dødsstrafffasen - nesten 20 år etter at Azania ble dømt. Flere jurymedlemmer under rettssaken hans i 1982 fortalte The Journal Gazette at de dømte Azania til døden på grunn av bevis som viste at Azania sto over en såret, ubevæpnet politimann og skjøt en kule inn i brystet hans. En jurymedlem sa at de ikke anbefalte dødsdommen for to andre menn som var involvert i drapet, fordi jurymedlemmene mente at Azania var den mest ansvarlige for offiserens død. Appellhistorie Azanias advokater mener de kan vise at ekskluderingen av Wayne Township-velgere var systematisk, ikke tilfeldig. Hvis de kan bevise at fylkesmenn systematisk ekskluderte velgere, kan de lykkes med å få Azania nok en straffeutmåling. Ved første rødme virker det ikke sannsynlig. Indiana Court of Appeals har dømt mot tre tiltalte som sendte inn utfordringer basert på Allen Countys juryutvelgelsesprosess fra 1996. I tilfellet med en mann fra Allen County som ble dømt i 1996 for besittelse av narkotika, skrev lagmannsretten at mannen ikke klarte å vise målrettet diskriminering fra Allen Countys side eller et brudd på hans sjette endringsrett til en jurypool bestående av et rettferdig tverrsnitt av samfunnet. Lagmannsretten skrev at jurypaneler ikke er pålagt å utgjøre et mikrokosmos av fellesskapet, selv om det primære målet med juryutvelgelsesprosessen er å produsere et rimelig tverrsnitt av fellesskapet. Deutsch, en partner i The People's Law Office i Chicago, sa at det ikke var noen klar oversikt i de tidligere ankesakene om hva problemet var, hvor lenge det eksisterte og dets faktiske effekt. Michelle Kraus, en av forsvarsadvokatene som ble utnevnt til å representere Azania i 1996, sa at et stort antall jurymedlemmer dukket opp, men bare fire av dem var medlemmer av en minoritetsgruppe. En, en latinamerikansk kvinne, ble plassert i juryen på 12. Fordi fylket ikke fører noen registreringer av jurymedlemmers raser, ville en person måtte gå gjennom noen forseggjort statistisk forskning for å få svar på spørsmål som hvem som ble ekskludert og hvor stor prosentandel av svarte som ble ekskludert, sa Deutsch. Azanias advokater har ansatt en statistiker for å gjøre det, og Deutsch mener det kan føre til at Azanias anke får et bedre resultat enn de andre. 'Jeg er optimistisk at vi vil lykkes,' sa Deutsch. Selv om ting ikke blir slik Azanias advokater håper de gjør, kan Azania fortsatt ta sine krav til føderal domstol, sa Deutsch. Internasjonal støtte Azania har mottatt en betydelig mengde støtte, spesielt fra folk i Europa, sa Tracy Lamourie, meddirektør for den kanadiske koalisjonen mot dødsstraff. Gruppens internettside er vert for nettsider for mer enn 300 mennesker på dødscelle rundt om i verden, inkludert Azania. Siden hans inkluderer noe av kunsten han har tegnet siden han ble sendt til Indiana State Penitentiary i Michigan City i 1982. 'Vi prøver å vise de virkelige ansiktene og tilfellene til mennesker på dødscelle,' sa Lamourie. Azanias sak vises på flere nettsteder. En beskriver ham som 'en tidligere lovbryter og utrettelig aktivist på vegne av de undertrykte.' Det står at Azania ble stoppet av politiet på vei til en dagligvarebutikk, pisket med pistol og arrestert uten en arrestordre eller forklaring, og deretter 'fremkalt på falske anklager.' Den oppfordrer folk til å ringe eller skrive Indiana-tjenestemenn på Azanias vegne. Mange har fulgt den oppfordringen, til og med sendt e-post til The Journal Gazette. Et annet nettsted beskriver Azania som en 'politisk bevisst aktivist, som på tidspunktet for arrestasjonen og fanget i 1981, var aktivt involvert i bevegelsen for selvbestemmelse av nye afrikanere.' Azanias forpliktelse til frigjøring og uavhengighet av New Afrikan-folk i USA påvirket måten politiet, påtalemyndigheten og domstolene behandlet ham på, ifølge nettstedet, vedlikeholdt av Prairie Fire Organizing Committee i Chicago. Slik informasjon vil sannsynligvis ikke bli omtalt i neste ukes høring. I stedet vil advokater fokusere på statistikk, prosedyrer, intensjon og utfall.
 Rufus Lee Averhart | 
