Lori Vallow Daybells advokat sparket saken hennes for interessekonflikt

Advokat Mark Means ble diskvalifisert fra saken i stor grad fordi hans representasjon av Vallow og ektemannen Chad Daybell skapte en konflikt som klientene hans ikke bare kunne gå med på.

Den private advokaten som representerer Lori Vallow Daybell har offisielt blitt sparket i gang med saken hennes, ifølge rettsprotokoller.

Tirsdag godkjente Idaho distriktsdommer Steven W. Boyce statens forslag om å diskvalifisere advokat Mark Means fra å representere Vallow, ifølge rettsprotokoller . Vallow og mannen hennes, Chad Daybell, er anklaget for å ha drept Vallows barn, 16 år gamle Tylee Ryan og syv år gamle Joshua J.J. Vallow, og begrave kroppene deres på Daybells eiendom juni 2020.

Chad Daybell er også anklaget for å ha drept sin kone, Tammy Daybell, bare to uker før han giftet seg med Vallow.

8. juni 2021 ble Vallow funnet for øyeblikket uegnet til å stilles for retten. Hun ble varetektsfengslet til Helse- og velferdsdepartementet inntil legene eventuelt kunne gjenopprette kompetansen. Til tross for dette beholder Vallow den lovfestede retten til en advokat som kan representere henne ved kapitalkrav, fastslo staten.

Kapitalkostnader er mer enn bare en mulighet i Vallows tilfelle, skrev dommer Boyce. Som sådan har Vallow rett til dødsstraff kvalifisert advokat hvis hun er representert av en offentlig forsvarer. Mr. Means er for tiden ikke sertifisert til å representere klienter i kapitalsaker.

Retten bestemte i august i fjor å utnevne medadvokat R. James Archibald til saken.

Men mer sentralt i dommer Boyces avgjørelse på 17 sider var en tvist om hvorvidt Means tidligere hadde representert Daybell i løpet av en to-måneders periode mellom Vallows utlevering til Idaho og oppdagelsen av barnas kropper.

En faktisk konflikt eksisterer i denne saken på grunn av Mr. Means' tidligere representasjon av Daybell, og tidspunktet for denne representasjonen, sa Boyce, og la merke til at begge er siktet for konspirasjon relatert til de påståtte drapene som angivelig pågikk frem til Daybells arrestasjon i juni 2020 (Vallow ble arrestert på Hawaii i februar og utlevert til Idaho i mars.)

Mellom Vallows utlevering og Daybells arrestasjon ble Daybell også representert av advokat John Prior, som fortsetter å representere ham i dag.

I juli i fjor sendte staten inn et memorandum der de spurte om Vallow og Daybell faktisk kunne frafalle interessekonflikten representert ved Means samtidige representasjon. Under undersøkelsen sendte staten inn tre utstillinger og et utdrag av forseglede funn, ifølge rettsdokumenter.

Domstolene stilte videre spørsmål ved Means’ evne til å representere Vallow etter innsendingen av en lydfil i september, som bidro til å etablere en tidslinje som skisserte Means’ påståtte rolle som Daybells advokat.

Lydklippet, datert til 28. april 2020, tok opp en fengselssamtale mellom den fengslede Vallow og den fortsatt frie Daybell, der Daybell sa at Means var hans advokat. Means kunngjorde den dagen at Daybell var hans klient i en pressemelding og i et siden slettet innlegg på Twitter.

2. mai 2020 fungerte Means også som Vallows advokat ved en høring om kausjonsreduksjon og sa at han representerte både mann og kone.

Til slutt, 9. juni 2020 – dagen da barnas kropper ble funnet på eiendommen hans – ringte Daybell til Means før han ringte Prior, og ba om at rettshåndhevelse skulle kommunisere om arrestordren med Means.

Til tross for dette hadde Daybell nektet for å representere å være representert av Means, og Means hadde sagt i juni 2020 at han bare representerte Vallow. En dommer på den tiden hadde funnet Means’ stilling lite overbevisende, med henvisning til en interessekonflikt som stammet fra Means’ samtidige representasjon, men anså interessekonflikten som frafallelig av både Daybell og Vallow før hennes mangel på kompetanse ble etablert.

Boyce reverserte beslutningen siden de tidligere anklagene om ikke-dødsstraff var roten til ventende drapssiktelser.

Dommer Boyce tok også opp bekymringene for at Means, enten med vilje eller utilsiktet, muligens hadde gitt avkall på Vallows advokat-klient-privilegium mens hun fortsatt var inhabil til å fortsette med en rettssak ved å avsløre uttalelser hun hadde gitt ham og at innleveringene hans potensielt kan ha gjort ham til en vitne i saken.

Det er nettopp denne situasjonen som etikk regjerer med forsiktighet mot, sa Boyce. Der reglene understreker at advokater bør unngå å bli vitner i sine klienters saker.

I lys av Means’ fjerning fra saken, vil Vallow fortsatt være representert av R. James Archibald.