Greg og Travis McMichael og William 'Roddie' Bryan ble dømt på statlige anklager for drapet på Ahmaud Arbery og står nå overfor føderale hatkriminalitetsanklager.
Et veggmaleri som viser Ahmaud Arbery 17. juli 2020 i Brunswick, Georgia. Foto: Getty Images Juryvalg fikk en rask start mandag i den føderale hatkriminalitetsrettssaken mot tre hvite menn dømt for drapAhmaud Arbery, med dommeren som gjennomførte mye av avhørene for å avgjøre om potensielle jurymedlemmer hadde urokkelige meninger om den svært omtalte saken bak lukkede dører.
Den amerikanske distriktsdommer Lisa Godbey Wood spådde før utsettelse at et siste panel med 12 hovedjurymedlemmer og fire varamedlemmer vil sitte i begynnelsen av neste uke den 14. februar. Det var etter at hun anså 30 av de 52 jurypoolmedlemmene som ble avhørt mandag som dyktige å tjene rettferdig.
Far og sønn Greg og Travis McMichael bevæpnet seg og brukte en pickup for å jage den 25 år gamle Arbery etter å ha sett ham løpe i nabolaget deres den 23. februar 2020. En nabo, William Roddie Bryan, ble med i jakten på egen hånd. lastebil og innspilt mobiltelefonvideo av Travis McMichael som sprenger Arbery med en hagle.
Det var alle tre dømt for drap i en delstatsdomstol i Georgia dagen før Thanksgiving og dømt til livsvarig fengsel en måned siden. Føderale påtalemyndigheter siktet dem separat for hatforbrytelser, og påsto at de hvite mennene målrettet Arbery og krenket borgerrettighetene hans fordi han var svart. McMichales og Bryan har erkjent seg ikke skyldige i de føderale anklagene.
Arberys drap ble en del av et større nasjonalt oppgjør over rasemessig urettferdighet, og sakens beryktethet var lett synlig på den første dagen av juryvalg i den andre rettsaken.
Har noen aldri hørt noe om denne saken? Wood spurte jurypoolmedlemmer avhørt i to separate grupper mandag. Begge gangene satt alle stille i flere sekunder med hendene langs siden.
Jeg lar protokollen gjenspeile at ingen hender ble løftet opp, sa dommeren og la til at alle har hørt noe om saken.
Det er uklart hva potensielle jurymedlemmer sa at de allerede vet om saken. Det er fordi dommeren og advokatene brukte timer på å avhøre dem individuelt utenfor rettssalen der journalister og andre medlemmer av offentligheten ikke kunne høre svarene deres.
Wood sa at hun planla å gjøre mer av avhørene offentlig når juryvalget gjenopptas tirsdag, med potensielle jurymedlemmer som blir spurt i åpen rett om deres eksponering for nyhetssaker, innlegg i sosiale medier og annen informasjon om Arberys drap.
Dommeren sa imidlertid at alle saker som omhandler jurypoolmedlemmers helse, så vel som spørsmål om deres syn på rasespørsmål, vil fortsette å bli utført i en mer privat setting med bare advokatene, tiltalte og rettsansatte til stede.
Det er en nødvendighet for å sikre at vi får folks ærlige svar, sa Wood.
Juryutvelgelsen tok mer enn to uker i statens drapssak. Søket etter en upartisk jury i føderal domstol kommer etter at McMichaels og Bryan ble dømt og dømt i den mye publiserte første rettsaken, og bare en uke etter at advokater kunngjorde at McMichaels planla å erkjenne straffskyld i den føderale saken i en avtale med påtalemyndighetene som raskt falt fra hverandre.
En potensiell jurymedlem ble avskjediget mandag etter å ha rakt opp hånden da dommeren spurte om noen allerede tror noen av de tre tiltalte er skyldige. En annen ble unnskyldt etter å ha rakt opp hånden da gruppen ble spurt om anklagenes rasemessige karakter ville gjøre det vanskelig å være upartisk.
En kvinne ble avskjediget fra jurygruppen etter å ha fortalt dommeren at hun har kjent Bryan i flere år.
Han har jobbet med klippere og gårdsutstyr for meg i omtrent de siste seks årene, sa kvinnen, kun identifisert som jurymedlem nr. 3.
Hun la til: Jeg synes synd på ham.
Dommeren fortalte potensielle jurymedlemmer at når en jury er valgt, forventer hun at rettssaken om hatforbrytelser vil vare mellom syv og 12 dager.
I statens mordrettssak hevdet forsvarsadvokater at de tiltalte var berettiget til å jage Arbery fordi de mistenkte at han hadde begått forbrytelser i nabolaget deres. Travis McMichael vitnet om at han åpnet ild i selvforsvar etter at Arbery angrep ham med knyttnever og grep etter haglen hans.
McMichaels og Bryan har alle sendt inn begjæringer om en ny rettssak i Glynn County Superior Court, hvor de ble dømt for drap og andre anklager. Det kan ta måneder før den prosessen går i gang. Hvis begjæringene om en ny rettssak avslås, vil de ha 30 dager på seg til å sende inn en ankemelding til Georgias høyesterett.
