Hvordan en forfatters mord ble koblet til en av USAs rikeste og kjente mordere

I «Blood & Money» husker LAPD-etterforskerne drapet på Susan Berman i julen 2000 og sakene knyttet til den 20 år gamle forsvinningen til kona til Robert Durst.

Det så ut til at penger ikke ville være noe problem når en av USAs mest kjente dømte mordere hyret inn det beste forsvarslaget man kunne kjøpe.

På julaften, 24. desember 2000, ble offiserer i Los Angeles Police Department (LAPD) sendt til et Benedict Canyon-hjem i Los Angeles. Naboer ble bekymret da de fant en hund som tilhørte Susan Berman, 55, vandrende langs veien, og fant snart Bermans bakdør åpen og leverte pakker som aldri ble samlet.

Inne i hjemmet fant tidligere LAPD-patruljeoffiser Rashad Sharif Berman død på gulvet, etter å ha pådratt seg et enkelt skuddsår i bakhodet, et drap som så ut til å være en mob-stil hit. Eksperter konkluderte med at hun hadde vært død i 24 til 36 timer, noe som ga morderen hennes et forsprang.

RELATERT: Hvordan Susan Berman og Robert Durst ble koblet sammen

'Vi fant senere ut at [Berman] var en datter av en fyr som pleide å eie et hotell i Vegas på 40- eller 50-tallet,' sa Sharif. Blod-penger ,' sendes lørdager kl. 9/8c på Iogeneration. 'Ble hun drept fordi hun var knyttet til Vegas?'

I følge pensjonert LAPD-detektivleder Paul Coulter, var Bermans far finansdirektør for den jødiske mafiaen i Las Vegas. Bermans mor var en showgirl, og etter foreldrenes bortgang - da Berman fortsatt var et lite barn - arvet hun en betydelig sum som 'skulle ha tatt henne gjennom hele livet,' sa Bermans fetter, Deni Marcus.

'Forvaltningsfondet hennes, på tidspunktet for morens død, var et sted mellom fire og fem millioner, men Susie hadde en karakterfeil: hun var lojal, og hun elsket vennene sine,' sa Marcus. 'Hun var foreldreløs, og hun ville gjøre alt for å skape sin egen vennefamilie, og folk utnyttet det. De pengene ble en felle.»

Berman, en forfatter, brente gjennom arven sin da hun begynte å leie et hjem i Benedict Canyon, og flyttet til City of Angels i håp om å finne kommersiell suksess som forfatter, men til ingen nytte.

'På det tidspunktet var alt borte,' sa Marcus. 'Hun sov på en madrass på gulvet, så hun levde veldig, veldig minimalt.'

Ved begynnelsen av etterforskningen så etterforskerne på tre mulige teorier, den første dreide seg om vitneforklaringer om at Berman kokte opp en stor mob-relatert historie til en bok hun planla å skrive. Den andre mulige mistenkte var Bermans utleier på grunn av at Berman var måneder bak med husleien.

En tredje mulig mistenkt var Bermans manager, som etterforskerne mente hang rundt og ventet på at Berman skulle få en stor skrivepause som aldri ville komme.

Men det var en vri i etterforskningen da politiet i Beverly Hills mottok et anonymt brev med ordet «kadaver» skrevet inni, sammen med Bermans adresse. Brevet ble poststemplet juledag, én dag etter at Susan ble funnet død.

Ordet 'Beverly' på konvoluttens adresse ble feilstavet som 'Beverley.'

hvor lenge satt Central Park 5 i fengsel

Da de kom tilbake til åstedet like etter nyttår, møtte LAPD-etterforskere politifolk fra staten New York.

'Vi fant ut at Susan Berman var en person de ønsket å intervjue,' Det. Coulter fortalte 'Blood & Money.'

Pensjonert New York State-etterforsker Joseph Becerra forklarte at de ønsket å snakke med Berman om hennes mangeårige venn, Robert 'Bob' Durst, som ble mistenkt for å ha drept sin kone, Kathleen Durst, nesten 20 år tidligere. I januar 2001 ankom de Benedict Canyon, i håp om å gjennomføre et overraskelsesbesøk, først da fikk de vite om Bermans drapet.

Kathleen Durst forsvant 1. februar 1982 fra hjemmet sitt i South Salem, New York, som hun delte med Robert, som kom fra en eiendomsfamilie på milliarder dollar med base i New York City. På det tidspunktet fortalte Robert politiet at han slapp Kathleen av på Katonah jernbanestasjon fordi hun ønsket å dra til byen, hvor hun gikk på medisinsk skole.

Dagen etter ringte en kvinne som utga seg for å være Kathleen skolen og hevdet at hun var for syk til å gå på timen.

Etter å ha gjenåpnet saken i 2000, trodde etterforskerne i delstaten New York at Robert kunne stå bak Kathleens forsvinning, angivelig motivert av parets forestående skilsmisse og at Robert motsetter seg ideen om en utbetaling.

Berman, som møtte Robert Durst mens han gikk på UCLA på slutten av 1960-tallet, var nær med Dursts, og bodde til og med på det ekstra soverommet til en av deres toppleiligheter i New York City på 1970-tallet.

Etterforskerne håpet at Robert betrodde Berman om Kathleens forsvinning.

'Det faktum at kort tid før vi skal intervjue henne, hun ble funnet død i hjemmet sitt, kunne jeg ikke unngå å tro at det var ham,' sa Becerra.

Bermans venner snakket høyt om Robert Durst, og snart fant etterforskerne ut at han hadde gitt Berman titusenvis av dollar for å hjelpe henne med å holde hodet over vannet mens hun bodde i Los Angeles. Etter alt å dømme var Durst en god venn, noe som fikk detektiver til å flytte fokus tilbake til gangstere, utleier og Bermans såkalte manager.

Men gangsterene Berman hentydet til i memoarene hennes fra 1981 'Easy Street' var godt borte eller eldre. Husvertinnen var også eldre og kunne ikke knyttes til drapet, mens lederen samarbeidet med tjenestemenn.

I motsetning til Robert Durst, som angivelig var i San Francisco – en seks timers kjøretur nord for Los Angeles – da Berman døde. Etterforskere fra California og New York ble snart frustrerte da ingenting definitivt knyttet Durst til verken konas forsvinning eller Bermans drap.

'Og så skjedde Galveston,' Det. Coulter fortalte 'Blood & Money.'

I oktober 2001 fanget tjenestemenn i Westchester County i New York opp at Durst ble arrestert i Galveston, Texas. Der forkledde Durst seg som en stum kvinne som leide et rom på 400 dollar i måneden i samme bolig som Morris Black, hvis parterte kropp ble funnet i Galveston Bay.

Etterforskere teoretiserte at Durst avslørte sin sanne identitet til Black, noe som fikk ham til senere å drepe ham og kaste kroppen hans.

Saken gikk til rettssak i 2003, og selv om rettsmedisinske bevis som pekte mot Durst-drap og partering av Black var overveldende, argumenterte Dursts forsvarsteam (som han betalte nesten 2 millioner dollar for) selvforsvar, og hevdet at en væpnet svart henvendte seg til Durst og at paret kjempet etter en pistol som ved et uhell gikk av.

Men fordi Blacks hode aldri ble funnet, kunne ikke vinkelen på kulen bevises, og til slutt ble Durst funnet uskyldig i Blacks drap.

'Keven min falt,' sa Becerra. 'Jeg bare... jeg kunne ikke tro det.'

Dursts historie ble fiksjonalisert i Andrew Jarecki-filmen 'All Good Things' fra 2010, med Ryan Gosling og Kirsten Dunst i hovedrollene. Som svar på filmen tok Durst ut til Jarecki, som kroniserte Dursts historie i den populære HBO 2015-dokumentaren «The Jinx: The Lives and Deaths of Robert Durst».

Som en del av serieproduksjonen ga Susan Bermans stesønn filmskapere et brev 3. mars 1999 fra Durst til Berman. Konvoluttens adresse ble feilstavet for å lese 'Beverley' Hills, slik tilfellet var i brevet juledag 2000 som var ment for å varsle politiet om at det var et 'kadaver' i Bermans bolig. Begge hadde også 'identisk' håndskrift, ifølge Los Angeles Countys assisterende distriktsadvokat John Lewin.

'Jeg endte opp med å bli gjort oppmerksom på [mars 1999] notatet av Andrew [Jarecki] og Marc [Smerling],' sa Lewin. «Jeg hadde kadaverseddelen, og jeg så også opptakene der Durst ble konfrontert. Og det var ekstremt overbevisende.'

Det var nok for påtalemyndighetene i Los Angeles County å legge inn drapssiktelser mot Durst for Susan Bermans død, og han ble arrestert i New Orleans i mars 2015. Denne gangen skal Durst ha betalt mellom 10 millioner og 12 millioner dollar for forsvaret sitt.

hvor gammel er britney spears sønner

Under rettssaken hentet påtalemyndighetene inn vitner fra New York som kjente Berman and the Dursts. En hevdet at Berman henvendte seg til henne rundt tidspunktet da Kathleen Durst forsvant i 1982 og sa: 'Jeg gjorde noe i dag, og jeg gjorde det for Bobby.'

Berman skal også ha sagt: 'Hvis noe skjedde med meg, gjorde Bobby det.'

Et annet vitne hevdet at Berman innrømmet å ha ringt medisinskolen der Kathleen deltok, og lot som han var Kathleen som meldte seg syk.

'Susan ender opp med å hjelpe Bob, og hun har nå Bob under kontroll,' ifølge Dep. Distriktsadvokat Lewin.

Etterforskere tror Durst myrdet Berman slik at hun ikke kunne snakke med etterforskere som hadde gjenåpnet saken om Kathleens forsvinning i 1982.

I mars 2020, ved starten av rettssaken, hadde påtalemyndigheten en oppoverbakkekamp foran seg da de møtte Dursts godt betalte forsvar. Deretter ble saksbehandlingen forsinket 14 måneder på grunn av COVID-19-pandemien.

I august 2021, a skrøpelig Durst – deretter begrenset til en rullestol og iført nakkestøtte – tok standpunktet til forsvaret hans i et angivelig forsøk på å få juryens sympati. I sitt vitnesbyrd beskrev Durst morens dødelige fall fra taket til hjemmet deres i Scarsdale, New York, da Durst var bare 7 år gammel.

'Jeg drepte ikke Susan Berman,' sa Durst under rettssaken. 'Men hvis jeg hadde det, ville jeg løyet om det.'

Til slutt, i september 2021, fant juryen Durst skyldig av drapet på Susan Berman, og han ble dømt til livstid uten mulighet for prøveløslatelse.

'Denne mannen frarøvet meg og så mange mennesker det mest storsinnede menneske,' sa Bermans fetter, Deni Marcus. 'En av de mest utrolige karakterene som noen gang har vandret på jorden.'

Robert Durst døde av naturlige årsaker i januar 2022 mens han var i varetekt før han kunne møte tiltale i New York for Kathleen Dursts død i 1982. Han var 78 år gammel.

Kathleen Dursts kropp har aldri blitt funnet.

For å lære mer om saken, følg med på ' Blod-penger ' lørdager på 9/8c på Iogenerasjon . Du kan streame episoder her.