Hvordan en kongressmedlem ble slått ned av frekt ulovlige kampanjeutgifter

Den tidligere amerikanske representanten Duncan D. Hunter og kona Margaret brukte kampanjekredittkortet hans som sin egen personlige sparegris, og betalte for dagligvarer, barnas undervisning og overdådige ferier.

Duncan D. Hunter hadde en mektig politisk stamtavle og satte allerede sitt eget preg i Kongressen da en skandale satte spørsmålstegn ved den amerikanske representantens integritet og brått avsluttet hans politiske karriere.

En føderal etterforskning ville avdekke at Hunter – hvis far Duncan Lee Hunter tjenestegjorde i det amerikanske representantenes hus i nesten 30 år – og hans kone, Margaret, hadde brukt upassende kampanjepenger, brukt donormidler til å kjøpe dagligvarer, betale barnas privatskole. undervisning og til og med ta en overdådig familietur utenlands, ifølge en ny episode av CNBCs American Greed, som sendes mandager klokken 22.00

Duncan og Margaret Hunter underslått hundretusenvis av dollar ved å stjele pengene fra kampanjen deres, fortalte tidligere assisterende amerikansk advokat Phil Halpern til produsentene.

Etterforskere ville også avdekke hemmelige utgifter Duncan påløp på egen hånd mens han utførte en rekke saker og nøt en festgutt-livsstil i Washington D.C., en gang brukte mer enn 0 på en restaurant på 30 shots tequila og en biff.

Men kvinneskapingen hans ville snart innhente ham, da Margaret bestemte seg for å samarbeide med føderale myndigheter i en bønnavtale som krevde at hun skulle vende seg mot mannen sin og vitne om det hun visste.

er rav rosehvit eller svart

Før Margaret noen gang kunne ta stilling, erkjente Duncan seg skyldig i desember 2019 for konspirasjon for å stjele kampanjemidler og trakk seg fra kongressen flere måneder senere etter intenst tverrpolitisk press.

Det ville være så enkelt å si i dette tilfellet at ofrene var kampanjetilhengerne, som ga ham penger i forventning om at de bare ville bli brukt til kampanjen, men det er bare en del av historien, de sanne ofrene inkluderer hver enkelt person som han representerer i San Diego og Riverside County, sa Halpern.

En lovende start

Duncans første eksponering for politikk kom tidlig i livet etter at faren, Duncan Lee Hunter, en Vietnam-veteran og trofast republikaner fra Ronald Reagan-tiden vant sitt sete i kongressen i 1981, da Duncan var bare 4 år gammel.

Duncan Hunter-navnet, og bare Hunter-navnet, har en veldig sterk innvirkning i det området fordi Duncans far var veldig, veldig populær, fortalte Charles Clark, en reporter fra San Diego Union Tribune, til American Greed.

Duncan Lee Hunters vellykkede 28-årige karriere som kongressmedlem ville til og med få hans eldste sønn til å møte sin fremtidige kone, Margaret. Margaret, en tidligere flyktning fra Polen, hadde vært frivillig for Duncan Lee Hunter da hun møtte den yngre Duncan og de to begynte å date.

I følge rettsdokumentene ønsket hun aldri at han skulle ha et liv i politikken, og de hadde diskutert det, og han sa at han ikke kom til å ha et liv i politikken, sier San Diego Union Tribune-reporter Morgan Cook, som senere skulle bryte historien. på Jegerens ulovlige utgifter, fortalte American Greed.

Paret giftet seg og flyttet inn hos foreldrene mens Duncan tok sin grad i forretningsadministrasjon fra San Diego State University.

Men uansett hvilke planer paret hadde for fremtiden, ville det ta et brått skifte etter terrorangrepene 11. september 2001. Duncan bestemte seg for å verve seg til United States Marine Corps uten å fortelle det til sin nye brud og ville gå på flere kampturer. plikt i Irak.

Han kom hjem i 2006 og familien slo seg ned i Boise, Idaho, hvor Duncan jobbet med eiendom.

Margaret elsket det rolige livet, men parets liv i Idaho ville bli kortvarig. I 2007 kunngjorde Duncan Lee Hunter at han planla å stille som president i 2008, og sønnen hans valgte å flytte familien tilbake til California slik at han kunne kjempe om farens plass i kongressen.

Hun var ikke begeistret for det, men ønsket å støtte ham likevel, sa Cook.

Tvilsomt forbruk

Duncan vant valget med to sifre, og ga ham en ny lønn på 174 000 dollar i året, men paret befant seg snart i alvorlige økonomiske problemer.

Jeg vil ikke anklage ham eller familien hans for ikke å være velstående, men det vi snakker om er noe annet, bare en total mangel på grunnleggende budsjetteringsevne for familien hans og fullstendig utgifter langt over evne, sier assisterende amerikansk advokat Emily sa Allen.

Så tidlig som i slutten av 2009 ba Duncan om kampanjekredittkort for seg selv og Margaret – som raskt begynte å bruke kortet for sine egne personlige utgifter.

når drepte sigøynerose moren sin

Nesten umiddelbart etter å ha fått det kampanjekredittkortet, var det en lisens til å stjele, sa Halpern.

Hun brukte 239 dollar i en håndverksbutikk, 700 dollar på teaterbilletter, 11 500 dollar på Costco og brukte kortet til å betale tannlegeregninger og privatskoleundervisning.

Da Duncans ansatte begynte å stille spørsmål ved kjøpene og ba om informasjon og kvitteringer, ga hun vage forklaringer.

Hvis hun tok med barna sine ut for å spise på Olive Garden, fortalte hun kampanjens kasserer at det var et måltid med støttespillere, sa FBI spesialagent Erin Phan. Hvis hun kjøpte ting i butikker, fortalte hun kassereren at dette var gaveartikler i kurv for auksjoner.

Duncans stab var bekymret for at utgiftene kunne utløse en revisjon fra den føderale valgkommisjonen, som overvåker kampanjeutgifter og krever kvartalsrapporter - men i det minste til å begynne med ble utgiftene ukontrollert.

Duncan fortalte ansatte at han ville prøve å regjere [Margaret], men i 2011 valgte han å gjøre henne til sin kampanjesjef.

Han gjorde også sine egne tvilsomme utgifter. Han brukte kampanjekredittkortet til å finansiere en ferie med elskerinnen sin og betale for tunge netter med drikking.

I Washington ble han en del av en gruppe GOP førsteårskongressmedlemmer som var kjent som sitatet 'Bro Congress.' De var kjent for å gå ut og bruke hundrevis av dollar hver natt på alle disse nattklubbene og barene, Tina Nguyen, en reporter for Politico fortalte American Greed. Det var denne han brukte 0-noe på 30 shots tequila og en biff.

Tekstmeldinger mellom paret viste også at de prøvde å finne måter å skjule pengebruken på.

Jeg skal kjøpe Hawaii-shortsene mine, sendte Duncan en tekstmelding til Margaret. Jeg trenger min $-babe.

Hun svarer at han bør gjøre et lite proshop-kjøp med arbeidskortet ditt, og legger til at han bør få noen baller til de sårede krigerne for å få utgiften til å virke legitim.

valerie jarrett planet of the apes skuespillerinne

Paret brukte ofte kortet til å belaste små -kjøp, noe som ytterligere illustrerer at paret levde langt over evne, sa myndighetene.

Deres personlige kredittkort ble maks., de var vanligvis for sent på boliglånet og de hadde pådratt seg over 000 i gebyrer for utilstrekkelige midler i løpet av en femårsperiode.

Den økonomiske belastningen jegerne var under var en enorm kilde til stress, og en enorm motivasjonsfaktor for å begå forbrytelsen var sannsynligvis å lindre noe av det stresset, fordi det tar en toll på relasjonene dine, det tar en toll på ekteskapet ditt, Allen sa.

Våren 2016 hadde den føderale valgkommisjonen fått nyss om parets utgifter og stilt spørsmål ved 70 anklager som hadde blitt fremsatt for videospill sammen med mer enn 00 for privatskoleundervisning.

Duncan hadde i utgangspunktet en enkel forklaring på anklagene.

Han hadde fortalt sin tenåringssønn at han kunne ta kredittkortet sitt ut av lommeboken, du vet hans personlige kredittkort, for å streame videospill på nettet, og sønnen hans tok bare feil kort, sa Cook. Betalingen til barnas privatskole skulle være en veldedig donasjon, men hadde feilaktig blitt brukt på undervisning.

Under etterforskning

Hendelsen fikk Cook til å fordype seg videre i kongressmannens tidligere utgifter, men hun møtte en veisperring etter å ha oppdaget at den føderale valgkommisjonen ikke krever at noen rapporterer utgifter mindre enn 0, og holder noen av parets anklager skjult.

Men føderale advokater og FBI hadde også begynt å legge merke til det og starte en grundig etterforskning i 2016.

Bare fem dager før hans gjenvalg i 2016 fortalte Duncan velgerne at han hadde bestilt en personlig økonomisk gjennomgang og betalt FEC rundt 48 000 dollar for å rette opp feilene og lovet å betale tilbake enda mer.

Han ble gjenvalgt nok en gang, men paret måtte selge huset sitt og flytte inn hos foreldrene for å betale tilbake pengene.

To år senere, i august 2018, kunngjorde føderale påtalemyndigheter en tiltale på 60 punkter mot paret for ledningssvindel, forfalskning av dokumenter og brudd på kampanjefinansiering.

Hunter forsøkte først å overføre skylden til sin kone, og fortalte nasjonale medier at kona hadde håndtert all parets økonomi.

hvorfor har florida rare nyheter

Margaret søkte stille hevn ved å gå med på å vitne mot mannen sin i bytte mot en skyldig erkjennelse av en telling av konspirasjon for å svindle USA.

Margaret Hunter var ikke en helgen. Hun begikk kampanjetyveri, arm i arm med mannen sin, men likevel kaster han henne under bussen. Vel, helvete har ingen raseri som en kvinne foraktet, sa Halpern.

Til gjengjeld fikk hun åtte måneders fengsel i hjemmet.

Bare uker før rettssaken hans skulle begynne, erkjente Duncan seg skyldig i desember 2019 på hovedsiktelsen for konspirasjon for å stjele kampanjemidler.

Han ble dømt til 11 måneders fengsel, men dommen ble utsatt til januar 2021 på grunn av COVID-19. Duncan endte imidlertid aldri opp med å sone noen tid i fengsel, fordi bare uker før dommen hans skulle begynne, ga daværende president Donald Trump en full benådning for den vanærede tidligere kongressmannen og hans kone.

Til tross for at han unngikk straff, sa myndighetene at Duncans ulovlige aktiviteter fortsatt kostet ham hans rykte og sete i kongressen.

For alle de andre folkevalgte der ute, ikke bare kan du bli tatt, men du vil bli tatt og du vil bli straffeforfulgt og du vil gå i fengsel, sa assisterende amerikansk advokat Mark Conover.

Se American Greed på CNBC, mandager kl. 22.00.