Georgia pastor, kone anklaget for falsk fengsling av funksjonshemmede i falsk kirkes 'gruppehjem'

Curtis Bankston og Sophia Simm-Bankston skal ha brukt en falsk kirkekjeller som et personlig omsorgshjem for individene, som i hovedsak fengslet dem mot deres vilje.'

Et ektepar i Georgia som drev et ulisensiert omsorgshjem forkledd som en kirke, er anklaget for å ha fengslet innbyggere mot deres vilje i kjelleren, sa politiet.

Curtis Bankston, 55, og Sophia Simm-Bankston, 56, skal ha låst minst åtte personer med fysiske og psykiske funksjonshemninger i kjelleren på deres påståtte tilbedelsessenter.

Paret, som drev den påståtte kirken One Step of Faith 2nd Chance i Griffin, Georgia, var arrestert og siktet for falsk fengsel.

Førstehjelpspersonell ble sendt til en eiendom ved 102 Valley Road 13. januar etter rapporter om en person som led av et anfall. Ved ankomst klarte ikke personell ved Griffin-brannvesenet å komme seg inn i eiendommens kjeller, som hadde vært dobbeltboltet. Nødetatene ble tvunget til å klatre gjennom et vindu for å nå personen.

Det ble funnet åtte personer i kjelleren på tidspunktet for utrykningen. Hendelsen ble senere meldt til politiet, som startet etterforskning.

Bankston og Simm-Bankston ble til slutt identifisert som vaktmesterne til menneskene som førstehjelpere oppdaget i eiendommens kjeller.

Ytterligere undersøkelser avslørte at personene som ble funnet i kjelleren hadde vært innelåst i kjelleren i timevis av gangen og i noen tilfeller ble nektet medisiner, medisinsk behandling og de offentlige ytelsene de hadde rett til.

Politiet sa at paret hadde brukt kjelleren som et personlig omsorgshjem, som i hovedsak fengslet dem mot deres vilje og skapte en ekstrem fare ettersom personene ikke kunne forlate boligen hvis det var en nødsituasjon.

Etterforskere konkluderte med at de fleste, om ikke alle, av de åtte personene som ble funnet i Bankston og Simm-Bankstons omsorg var mentalt og/eller fysisk funksjonshemmede, sa City of Griffin Police Department i en uttalelse.

Bankston, som hevdet å være pastor, låste omsorgshjemmets beboere i kjelleren ved hjelp av sin ektefelle, ifølge Griffin-politiet. Paret hadde også kontroll over ofrenes økonomi, sa politiet.

Bankston og Simm-Bankston hadde leid eiendommen i omtrent 14 måneder, ifølge en pressemelding fra politiet. Tjenestemenn sa at beboere i kjelleren er i ferd med å bli flyttet til ulike, lisensierte omsorgsinstitusjoner.

De to ektefellene ble booket inn i et interneringsanlegg i Spalding County, og deretter løslatt etter å ha lagt ut en kausjon på 15 000 dollar hver, bekreftet fylkesmenn.

Lokale myndigheter har ikke gitt ut ytterligere informasjon knyttet til den verserende saken som involverer Bankston og Simm-Bankston. Griffin-politiets etterforsker Laurie Littlejohn nektet å kommentere ytterligere denne uken.Det er ikke satt noen rettsdatoer i den åpne saken, bekrefter Marie Broder, riksadvokaten i Spalding fylke. Iogeneration.pt tirsdag ettermiddag. Forsvarsadvokatinformasjon for Bankston og Simm-Bankston var ikke umiddelbart tilgjengelig.

Alle som kan ha hatt kontakt eller hatt kjære bosatt i Bankston og Simm-Bankstons påståtte kirke, oppfordres til å kontakte Griffin Police-detektiver på 770-229-6450 ext. 544.