Melanie Rawlins sønn var bare 5 år gammel da han fortalte henne en urovekkende hemmelighet.
Hver dag etter at hun slapp ham og hans 3 år gamle søster sammen med en respektert barnevakt i samfunnet, ville de tåle forferdelige overgrep.
“Så snart de kom dit, la hun dem i et rom, og de fikk et teppe, og de fikk beskjed om å legge seg på gulvet og holde kjeft, og hvis de ikke holdt kjeft, ville hun sitte på toppen av dem, legg et teppe over hodet og kvel dem og fortell dem at hun bare vil gå av hvis de vil holde kjeft, ”sa Rawlins, en lisensiert klinisk sosialarbeider. Oxygen.com . 'Og hvis de ikke holdt kjeft da, ville de ende opp med å bli satt i kjelleren i mørket av seg selv.'
den nye sesongen av bad girls club
Rawlins sa at barna også fikk en rosa medisin, som hun mener sannsynligvis var Benadryl, tvunget til å dele bare en kopp vann med alle de andre barna hjemme, og fikk veldig lite mat. Hun lærte senere at hennes to barn også ble tvunget til å spille et sykelig spill de kjente som det 'tullete private spillet.'
'Hun fikk dem til å snurre en spinner som hadde bilder av private deler på den og uansett hvilken privat del den havnet på, enten måtte de berøre den på hverandre, eller på henne, eller så berørte den den,' sa Rawlins.
Hun ble 'forferdet' og kontaktet umiddelbart myndighetene, som startet en etterforskning av barnevakt Kimberly Hignite.
Flere måneder senere da etterforskere raidet Hignites hjem, fant de til sammen 23 barn i hennes ikke-lisensierte barnehage. Hignite var ikke hjemme, og alle barna hadde blitt etterlatt i Hignites 71 år gamle mor, ifølge Columbus-utsendelsen .
I juni 2018 ble Hignite tiltalt for fem tilfeller av grov seksuell pålegg og 17 tilfeller av trussel mot barn for angivelig å ha utøvd seksuell forseelse med barn og alvorlig forsømmelse av andre i hennes omsorg.
Men tidligere denne måneden, etter å ha inngått en avtale med påtalemyndighetene om å erkjenne skyld i 14 tilfeller av barnefare, Hignite fikk en dom på bare 30 dager i fengsel .
'Jeg føler meg veldig skuffet og sint fordi jeg bare ikke føler at vi har rettferdighet,' sa Rawlins.
Hun og andre foreldre snakker nå om den sjokkerende setningen, som ikke krever at Hignite registrerer seg som sexforbryter eller hindrer henne i å se på barn i fremtiden.
“Jeg var helt forferdet. Jeg ble veldig sjokkert også. Min munn som virkelig falt på gulvet, ”foreslo Abbey McGrew, hvis datter ble holdt fastspent i et bilsete hele dagen i et år mens hun satt alene, fortalte Oxygen.com .
McGrew sa at selv om påtalemyndighetene hadde nådd en avtale som inneholdt en anbefalt dom på 30 dager, trodde foreldrene at etter at de hadde hørt utsattets innvirkning på uttalelsene, ville dommeren velge å gi henne en lengre dom og vurdere deres anmodning om å innføre prøveløslatelse eller registrering på listen over sexforbrytere.
'Denne personen hadde makten til å gjøre rettferdighet for barna, og de gjorde ikke det, og det var bare et slag i ansiktet,' McGrew. 'Så vi følte oss beseiret.'
En etablert sitter i samfunnet
Fra alle ytre fremtoninger så Hignite, 52, ut til å være en respektert sitter i samfunnet, med flere tiårs erfaring og påtegninger fra andre foreldre.
Forelder Katie Franklin fortalte Oxygen.com at da hun fant ut at hun var gravid med tvillingjenter, begynte hun umiddelbart å bekymre seg for hvem som skulle ta seg av jentene mens hun gikk på jobb hver dag.
Hun fikk Hignites navn fra en nabo og en annen venn på Facebook og arrangerte et intervju hjemme hos Hignite’s Grove City.
“Huset var uklanderlig rent. Det er et vakkert hjem, og det var bare henne der, og hun var så hyggelig, og det virket som om familiene våre hadde mye til felles, interessemessig, ”sa Franklin. 'Vi stilte henne alle spørsmålene jeg følte at jeg måtte stille, og hun hadde de riktige svarene for dem alle, så jeg hadde ikke noen røde flagg på det tidspunktet.'
Franklin sa at hun også sjekket Hignites referanser før hun sa ja til å bringe tvillingene sine til sitter og 'alt virket legit.'
Rawlins fikk Hignites navn fra Hignites datter, som hun kjente, og jobbet også på den tiden med Hignites bror. De to snakket i nesten halvannen time under et intervju som fikk henne til å føle seg komfortabel.
'Det virket som en god passform for oss,' sa hun.
Tegn på problemer
Når familiene begynte å sende barna til Hignite, var det svært få tegn på at noe kunne være galt. Barna i hennes omsorg varierte fra 7 måneder til 5 år da hun ble arrestert, noe som betyr at mange av barna var for små til å kommunisere fullt ut hva som foregikk i hjemmet.
Men det var noen små indikasjoner på misbruk.
Franklin sa at hun var en klistremerke om da tvillingdøtrene hennes fikk flaskene sine og ankom hjemmet en dag for å finne ut at jentene hennes fikk mat omtrent en time for sent. Hun diskuterte saken med Hignite, som lovet å holde seg til timeplanen nærmere i fremtiden.
Ved en annen anledning sa hun at en eldre jente under vokterens pleie hjalp henne til bilen med tvillingene en dag. Franklin spurte tilfeldigvis barnet om jentene hennes hadde kommet seg ut av bilstolene sine hele dagen, og 9-åringen fortalte henne overraskende at de hadde det bare da de ble byttet ut.
Franklin var rasende og mannen hennes kontaktet Hignite, som fortalte familien at jenta tok feil og bare hadde vært hjemme den dagen i omtrent en time.
Hun fortalte Franklin at barna aldri ble holdt i bilsetet så lenge, og at hun elsket barn og aldri ville gjøre det mot en baby.
'Hun fikk meg til å føle at det ikke var mulig å ha skjedd,' sa hun.
McGrew sa at hun ble stadig mer bekymret for at datteren hennes på 1 år, Lennox, falt fysisk bak sine jevnaldrende og ikke klarte å rulle over, sitte opp, snakke eller krype.
'Hun visste ikke hvordan hun skulle gjøre noe,' sa hun.
Hun ville senere oppdage at årsaken til datterens forsinkelser var at hun var begrenset til bilsetet hele dagen.
McGrew sa at da etterforskere ankom Hignites hjem, var datteren hennes et av flere barn som ble holdt i et eget rom med døren lukket, festet i bilsetet.
'Jeg trodde i et år at det faktisk var noe galt med ungen min,' sa hun.
Hun hadde vært mistenksom da datteren alltid syntes å være klar til å reise hjem og ventet i bilsetet hennes når hun kom fra jobb for å hente henne, men da hun spurte Hignite om hvor lenge datteren hadde sittet i bilsetet, sa hun 52-åringen ble ekstremt opprørt og frekk.
Hun hadde aldri forestilt seg at datteren hennes var innesperret hele dagen.
'Barnet ditt kan ikke forsvare seg selv, og du kan ikke gjøre noe for henne,' sa McGrew om overgrepet.
Franklins lille datter hadde begynt å trekke ut hårklumper mens hun var på sitter. En barnelege ville senere fortelle familien at det sannsynligvis hadde vært et resultat av angst.
Rawlins startet sine to barn på Hignites barnehage i september 2017 og begynte snart å høre rapporter om at hennes 5 år gamle sønn, som er autistisk, hadde ukarakteristiske atferdsproblemer på skolen.
'Plutselig får jeg telefonsamtaler fra (læreren hans) på jobb og berørte e-postmeldinger fordi han opptrer i klassen, og han har alltid vært modellstudent,' sa Rawlins. 'Han er som å kaste ting og slå barn, og hun måtte evakuere klasserommet en gang fordi han kastet stoler.'
Rawlins og mannen hennes begynte å bli bekymret - men det var først på en oktoberkonferanse med lærere at bekymringene hennes eskalerte.
'Hun sa at han kommer inn, han er gjennomvåt av svette, ansiktet er knallrødt, han drikker som 15 kopper vann på en time, og han sier at han sulter,' husket hun.
Rawlins dro hjem og begynte å stille barna sine spesifikke spørsmål om dagen deres, og det var da barna hennes begynte å fortelle henne om å bli holdt i rommene i huset og bli tvunget til å tie stille.
ted bundy og carole ann boone
“De fikk ikke mat eller drikke. Hun ville lage mat til dem, men de måtte alle dele det, ”sa hun.
Etter bare seks uker fjernet hun barna sine fra hjemmet og rapporterte overgrepet til barnas tjenester, men hun sa at hun aldri hørte noe fra byrået.
Påstander om seksuelt misbruk
Det var først måneder senere i februar at Rawlins ville høre om det påståtte seksuelle overgrepet etter at deres nåværende sitter sa til familien at barna diskuterte det 'tullete private spillet' de pleide å spille på 'Miss Kim's.'
Hun ringte barnetjenester på nytt for å rapportere om seksuelle overgrep, og ringte også et advokatsenter for barn som gjør rettsmedisinske intervjuer i seksuelle overgrepssaker.
'De klarte til og med å beskrive hvordan (Hignites) private område så ut for den rettsmedisinske intervjueren,' sa hun.
Franklin County Sheriff's Office satte i gang en etterforskning og raidet hjemmet i mai. Etterforskerne fant til sammen 23 barn i den ulisensierte barnehagen da de kom, men alle tre foreldrene fortalte Oxygen.com de hadde aldri sett mer enn fem-seks barn i hjemmet om gangen.
De fikk senere vite at Hignite forskjøvet ankomst- og avleveringstidene til hvert barn i hennes omsorg for å skjule antall barn som bodde hjemme. Etter at barna kom, la hun dem i forskjellige rom og lukket døren og ba dem om å være stille.
“Den eneste måten du kunne ha kjent er hvis du parkerte rett over gaten fra huset hennes og så på. Som om det ikke var noen måte du ville ha kjent, sa Franklin. “Min mann dro av hver morgen. Han gikk inn i hjemmet hennes hver morgen og snakket med henne og moren og tilbrakte litt tid med jentene før han sa farvel. ”
Franklin var hjemme med kirurgisk permisjon da hun sa at hun fikk en tekst fra Hignite i mai som fortalte henne at hun måtte komme og hente begge jentene sine fra hjemmet.
Da hun kom, sværmet stedet av politimenn og andre hektiske foreldre som prøvde å samle barna sine.
'Det var forferdelig. Ærlig talt, det var den verste dagen i livet mitt, ”sa hun.
Hignite når en avtale
Christy McCreary, offentlig informasjonsansvarlig for Franklin County District Attorney, fortalte Oxygen.com at Hignite opprinnelig sto overfor anklager om grov seksuell pålegging og fare for barn basert på beskyldninger fra tre forskjellige grupper og familier.
To av familiegruppene hadde barn som ble rørt feil, men en av familiene bestemte seg senere for ikke å samarbeide med påtalemyndigheten og nektet å vitne i retten, sa McCreary.
'Dette kontoret samarbeider med foreldrene til ofre for seksuelle overgrep mot barn, men respekterer deres endelige avgjørelse om deres barn vil vitne eller ikke,' sa hun.
Den gjenværende familien - som Rawlins identifiserte som hennes - forble samarbeidsvillig, men uten den andre uidentifiserte familien som støttet påstandene om seksuelle overgrep, ville den ha hvilt utelukkende på vitnesbyrd fra Rawlins 'barn.
'Den bønnavtalen for Kimberly Hignite ble nådd etter flere diskusjoner om potensielle utfall under rettssaken mot en bønnavtale,' sa McCreary. 'Til syvende og sist følte vi at det var i barnas interesse å komme videre med denne avtalen, slik at de ikke måtte vitne.'
Rawlins sa at hun ble kontaktet om avtalen og gikk med på det fordi hun var redd hvis Hignite ble funnet uskyldig under rettssaken, ville tiltalen bli fjernet og andre foreldre ville aldri være klar over beskyldningene mot henne.
'Jeg kan ikke angre hva som skjedde med barna mine, men jeg kan prøve mitt beste for å sikre at denne kvinnen aldri skader et barn igjen,' sa Rawlins. 'På det tidspunktet følte jeg at hvis jeg tar denne risikoen, er det bare for oss eller risikerer dette de andre barna hun kan skade i fremtiden?'
Hun bestemte seg for å godta anken og visste at den inneholdt en anbefalt dom på 30 dager, men sa påtalemyndighetene oppfordret henne og andre familier til å oppfordre dommeren til å utsette en lengre dom.
'Jeg forventet ikke at han i det hele tatt skulle være enig med de 30 dagene,' sa hun og la til at dommeren aldri adresserte familiens anmodning om å kreve at hun registrerte seg som en sexforbryter eller deres anmodning om at hun ble satt på prøve etter løslatelsen .
'Det er som dommeren ikke engang lyttet til noe,' sa hun.
Ifølge McCreary var alle familiene som samarbeidet “kjent” om dommen på 30 dager før bønnen og var enige. Imidlertid fortalte Franklin og McGrew Oxygen.com de ble aldri konsultert om bønnen og fikk bare vite om detaljene den morgenen for retten.
“Hvis jeg ble spurt, hadde jeg sagt nei. Jeg tror ikke dette er rettferdighet for barna våre. Det er en vits, ”sa Franklin.
Rawlins sa at hun også trodde Hignite måtte sone straffen sin i fengselet i Franklin County, men lærte ikke før hun var i retten at hun fikk sone ut dommen i et betalingsanlegg i Richland County, som hun beskrev som et feriested sammenlignet med fylkesfengselet.
'Jeg var rasende fordi vi ikke fikk rettferdighet i dette i det hele tatt, og så fikk vi den lille biten, den lille biten du lovet oss, ikke engang,' sa hun.
Hignite soner for tiden sin straff og har flyttet fra området. Når hun blir løslatt, vil det ikke være noen begrensninger for å hindre henne i å se på andre barn.
