En tidligere FBI-agent og datteren hans - som begge ble dømt for å ha slått mannen sin i hjel - fikk deres overbevisning omgjort av en lagmannsrett i North Carolina og ble beordret til en ny rettssak.
Molly Corbett, 36, og hennes far Thomas Martens, 70, ble dømt for andre graders drap i 2017 for døden til Corbetts irske forretningsmann Jason Corbett to år tidligere.
I en 2-1 avgjørelse lagret lagmannsretten omvendte dommene mot både Martens og Corbett etter å ha funnet 'skadelige feil' i saken.
'Etter å ha gjennomgått opptegnelsen og transkripsjonen grundig, er det tydelig at dette er det sjeldne tilfellet hvor visse bevisfeil, alene og samlet, var så skadelige at de hindret tiltaltees evne til å presentere et fullstendig og meningsfullt forsvar,' hersket.
Molly Corbett og Thomas Martens Foto: North Carolina Department of Corrections Statsadvokater har rett til å anke avgjørelsen til Nord-Carolina høyesterett fordi ankedommerne hadde vært splittet i avgjørelsen, ifølge Winston-Salem Journal .
Laura Brewer, kommunikasjonsdirektør for North Carolina Department of Justice, fortalte Oxygen.com Riksadvokatens kontor 'gjennomgår avgjørelsen.'
Molly hadde opprinnelig tjent som au pair for Jason sine to barn, Jack og Sarah, etter at hans første kone Margaret døde. Molly og Jason startet senere et romantisk forhold og flyttet til North Carolina hvor de giftet seg i 2011, ifølge rettsdokumenter som oppsummerer saken.
Men parets forhold ville komme til en voldelig slutt da Jason ble slått i hjel med en baseballbat og murstein i hans hjem i Davidson County i august 2015 mens Mollys foreldre Tom og Sharon Martens hadde kommet på besøk.
Ifølge vitnesbyrd fra legen har Jason blitt truffet minst 12 forskjellige tider og hodeskallen hans ble knust.
Molly og Tom hevdet at angrepet hadde vært i selvforsvar etter at Tom grep inn i en krangel mellom Jason og Molly.
Tom, en tidligere FBI-agent, fortalte etterforskerne at mens han sov på gjesterommet i underetasjen, hørte han 'et skrik og høye lyder' som kom fra etasjen over og tok en Little League baseballbat som han hadde brakt i gave til Jack og gikk ovenpå for å undersøke.
se fulle bad girl club-episoder
Da han åpnet Molly og Jasons soveromsdør, fortalte han myndighetene, så han Jason med hendene rundt Mollys nakke, og at da Jason så ham, satte han Molly raskt i et chokehold.
I Toms konto tilmyndighetene, ba han Jason om å 'la henne gå,' men Jason truet med å drepe Molly.
Tom slo ham med baseballbat i et forsøk på å frigjøre datteren, og krangelen rant fra soverommet til et bad, fortalte han myndighetene. På et eller annet tidspunkt fortalte Molly myndighetene at hun plukket opp en mursteinutlegger som hadde vært på soverommet og prøvde å slå Jason med den.
Molly og Tom ble dømt for andregrads drap i 2017.
I sin anke hevdet advokater at uttalelser fra Jason sine barn til en sosialarbeider kort tid etter hans død, der de beskrev faren sin som å være følelsesmessig og fysisk voldelig mot Molly, hadde blitt ekskludert. I tillegg hadde barna allerede reist tilbake til Irland ved rettssaken, og forhindret dem i å vitne.
Barna tilbakekalte imidlertid senere uttalelsene de hadde kommet til sosionom, ifølge WFMY .
Retten bestemte at rettsdommer David Lee også burde ha forbudt vitnesbyrd fra Stuart James, en ekspert på blodflekkemønster, etter at det ble bestemt at flekker som ble funnet på Mollys pyjamabukse og Toms shorts, aldri ble bekreftet som blod.
Samlet sett bestemte lagmannsretten at feil som ble gjort under rettssaken, forhindret Molly og Tom i å utarbeide et meningsfylt forsvar.
'På grunn av de sammensatte bevis- og instruksjonsfeilene som skjedde både før og gjennom hele tre-ukers rettssaken i denne saken, ble tiltalte forhindret fra å presentere et meningsfylt forsvar, eller fra å motta den fulle fordelen av sine påstander om selvforsvar og forsvar for en familiemedlem, ”skrev de i sin beslutning.
Walter Holton, en advokat som representerer Molly, sa i en uttalelse at hans klient alltid var sannferdig med politimyndighetene om hva som skjedde den kvelden.
'Dette var selvforsvar, enkelt og greit,' sa han i en uttalelse innhentet av papiret. 'Molly er ikke redd for sannheten. Det er ikke hun som prøver å undertrykke barnas uttalelser som ble gitt på det tidspunktet denne hendelsen skjedde og ble gitt, i det retten har kalt, den nøyaktige korrekte omstendigheten i intervju med barn. Denne oppfatningen tar et stort skritt mot sannheten, og vi ønsker det velkommen. '
Jones P. Byrd, en advokat som representerer Tom, sa også at han var 'ekstremt fornøyd' med rettens avgjørelse, ifølge WFMY.
Jasons familie har vært frittalende tidligere om hans død. Hans søster Tracey Corbett-Lynch skrev en bok med tittelen 'My Brother Jason: The Untold Story of Jason Corbetts Life and Brutal Murder by Tom and Molly Martens,' der hun påstår at Jasons død hadde blitt planlagt av faren og datteren.
Etter nyheten om lagmannsrettens avgjørelse sa Jason's familie i en uttalelse at de var klar over avgjørelsen, men 'vil ikke kommentere på dette tidspunktet.'
