Paul Gentile Smith erkjente seg skyldig i å ha oppfordret til et overfall og ble separat dømt for drap i 2010. Domstolene har nå kastet ut begge dommene og sa at de var tilsmusset av påtalemyndighetens uredelighet.
Foto: Getty Images En mann hvis drapsdom ble opphevet i fjor på grunn av uredelig oppførsel fra politi og påtalemyndighet, har nå fått frafalt domfellelsen for overfall for leie av samme grunn.
Tirsdag ba påtalemyndighetene i Orange County en dommer om å la Paul Gentile Smith (62) trekke tilbake sin erkjennelse om skyldig i et forsøk på å banke opp en politietterforsker, og en dommer frafalt domfellelsen, ifølge Lov og kriminalitet og Orange County Register . Smiths domfellelse fra 2010 for et drap i 1988 ble omgjort av en dommer i august 2021, ifølge Registrere , men han står overfor en ny rettssak på disse anklagene i november.
Begge domfellelsene var angivelig tilsmusset av politi og påtalemyndighets uredelighet, fant domstolene.
Smith ble i 2009 siktet for drapet i 1988 på Robert Haugen, en barndomsvenn av Smith og en og annen marihuanaforhandler, ifølge Register. Haugen ble funnet død i sin Sunset Beach-leilighet i oktober 1988, etter å ha pådratt seg 18 knivstikk før noen satte fyr på den nakne kroppen hans.
Offeret ble nesten halshugget, ifølge Orange County distriktsadvokatens kontor .
Smith ble til slutt koblet til åstedet etter at politiet i Las Vegas skaffet DNA-et hans i 2007 etter et overgrep mot en kvinne han hadde vært sammen med ved navn Tina Smith (ingen slekt), ifølge Orange County News Radio KFI AM . I det tilfellet skal Smith ha knivstukket, torturert og forsøkt å sette fyr på offeret. Gjerningsmannens DNA i Tina Smith-saken samsvarte med etterlatt blod på Haugens åsted.
Smith ble deretter overført til Orange County-fengselet for å avvente rettssak, og plassert i en celle med tre informanter, som innrømmet å ha jobbet sammen for å lokke en tilståelse ut av ham. En vitnet mot ham i rettssaken; Påtalemyndigheten unnlot å avsløre overfor forsvaret at alle tre cellekameratene var informanter.
Mens han satt i fengsel og ventet på rettssak - og med hjelp av Tina Smith - forsøkte Smith angivelig å betale noen $ 300 for å angripe Orange County Sheriff's Sgt. Ray Wert, hovedetterforsker i Haugen-saken, ifølge Associated Press .
Smith erkjente til slutt skyldig i konspirasjonsanklagene, ble dømt for drapet og ble dømt til livstid i fengsel. Han hadde også en spesiell forbedring knyttet til anklagene for tortur, ifølge distriktsadvokatens kontor.
I 2014 avslørte assisterende offentlig forsvarer Scott Sanders - som en del av en annen sak - den langvarige politikken til Orange County sheriff's office for å ansette snikere for å ulovlig lokke tilståelser ut av Orange County-innsatte i bytte for vurdering i sakene deres. (I California er det ulovlig å bevisst målrette innsatte med advokater og formelle anklager på den måten.)
Informantene, viste det seg, var en liten del av en mye større skandale der innsatte hentet ut (ofte forfalsket) informasjon fra cellekamerater med kunnskap fra enkelte påtalemyndigheter.
Informant vitnesbyrd har vist seg å være en av de ledende medvirkende faktorene til urettmessige domfellelser rundt om i landet, ifølge Uskyld prosjekt .
Ebrahim Baytieh, som lenge hadde tjent på distriktsadvokatens kontor, overleverte til slutt Smiths forsvar i 2019 et politiopptak av et intervju med en av Smiths cellekamerater som viste at det faktisk var tre informanter i cellen med Smith. Baytieh sa at han overførte opptaket så snart han fikk vite om det, men ble til slutt sparket fra stillingen for sin rolle etter en intern etterforskning , ifølge registeret.
Han har siden blitt valgt til dommer, ifølge Register.
Daværende nyvalgt distriktsadvokat Todd Spitzer ba deretter en dommer om å omgjøre Smiths opprinnelige drapsdom på grunn av mishandlingen. Ingen av de angivelig involverte stedfortrederne - inkludert Wert - var villige til å vitne om saken etter informantskandalen, som dommeren sa bidro til hans beslutning om å oppheve domfellelsen.
Høyesterettsdommer Patrick Donohue beordret imidlertid Smith til en ny rettssak for drapet på Haugen.
Smith vil ikke møte en ny rettssak for anklagene om oppfordring.
