En innsatt i Tennessee ble den andre personen som døde i statens elektriske stol på litt over en måned torsdag, nesten to tiår etter at Tennessee vedtok dødelig injeksjon som den foretrukne henrettelsesmetoden.
David Earl Miller, 61, ble erklært død klokken 19:25. i et fengsel med maksimal sikkerhet i Nashville.
Miller ble dømt for drap på 23 år gamle Lee Standifer i 1981 i Knoxville og hadde vært på dødsstraf i 36 år, den lengste av enhver innsatt i Tennessee.
19:12 og etter at Miller hadde blitt festet i stolen, reiste tjenestemenn i Tennessee Department of Correction et persienn som hadde dekket vinduene til et vitnerom. Miller så rett frem, øynene tilsynelatende ikke fokuserte og ansiktet uttrykksløst.
Vakthavende Tony Mays spurte Miller om han hadde noen siste ord. Han snakket, men ordene hans var uforståelige. Mays ba ham gjenta seg, og ordene hans var fortsatt vanskelige å forstå, men advokaten hans, Stephen Kissinger, sa at han forsto dem å være, 'Beats being on death row.'
Betjentene plasserte deretter en stor fuktig svamp på Millers barberte hode for å hjelpe med å lede strømmen før de satte en hette på hodet. Vann rant nedover ansiktet på Miller og ble trukket av en offiser. Miller så ned og så ikke opp igjen før offiserene la et deksel over ansiktet hans.
Etter at noen hadde koblet en elektrisk kabel til stolen, stivnet Millers kropp da den første strømstøtet traff ham. Kroppen hans slappet av før en ny støt kom mindre enn et minutt senere. Igjen stivnet Millers kropp og slappet av. Persiennene ble trukket ned og en kunngjøring om dødstidspunktet kom over en intercom.
Ingen vitner fra verken Millers familie eller Standifers var til stede for henrettelsen, men talskvinne for Department of Correction Neysa Taylor leste en kort uttalelse fra en kvinne fra Ohio som ikke ønsket at navnet hennes skulle bli gitt.
david earl miller Taylor leste: 'Etter en lang rekke ofre han har forlatt, er det på tide å bli gjort. Det er på tide for ham å betale for det han har gjort mot Lee. '
Miller hadde vært på en date med Standifer, som hadde psykiske funksjonshemninger, og de to ble sett sammen rundt i byen kvelden 20. mai 1981. Liket av den unge kvinnen ble slått og knivstukket dagen etter i hagen til hjemmet der Miller hadde levd.
Tidligere torsdag nektet regjeringen Bill Haslam Millers anmodning om å omgjøre dommen til livstid i fengsel. Millers begjæring om vennlighet sa at Miller hadde blitt mishandlet fysisk som barn av stefaren og at han hadde blitt fysisk og seksuelt misbrukt av sin mor. Oppropet argumenterte for at bevis på traumer og psykiske lidelser det forårsaket burde ha blitt presentert for en jury.
Assistent Federal Community Defender Kissinger snakket kort etter henrettelsen.
'(Miller) brydde seg dypt om Lee Standifer, og hun ville være i live i dag hvis det ikke var for en sadistisk stefar og en mor som brøt enhver tillit som en sønn skulle ha,' sa Kissinger.
Både Miller og den innsatte Edmund Zagorski før ham valgte den elektriske stolen fremfor dødelig injeksjon, en prosess som talsmenn sa ville være smertefri og human.
Men de innsatte hevdet i retten at Tennessees nåværende midazolam-baserte metode forårsaker en langvarig og torturøs død. De pekte på August-henrettelsen av Billy Ray Irick, som tok rundt 20 minutter og hvor han hostet og huffet før han ble mørk lilla.
Saken deres ble kastet ut, hovedsakelig fordi en dommer sa at de ikke klarte å bevise at et mer humant alternativ var tilgjengelig. Zagorski ble henrettet 1. november.
De siste tiårene har stater flyttet seg bort fra den elektriske stolen, og ingen stater bruker nå elektrokusjon som sin viktigste utførelsesmetode, sa Robert Dunham. Dunham er administrerende direktør for Death Penalty Information Center, som ikke tar stilling til dødsstraff, men er kritisk til anvendelsen.
Georgia og Nebraska domstoler har begge avgjort den elektriske stolen forfatningsstridig, og for omtrent to tiår siden så det ut som om USAs høyesterett ville veie inn i saken. Det ble enige om å høre en sak ut av Florida etter en serie med henrettede henrettelser der. Men Florida vedtok dødelig injeksjon, og saken ble henlagt.
Dunham sa at han ikke var klar over noen annen stat enn Tennessee der innsatte valgte elektrokusjon fremfor dødelig injeksjon.
I Tennessee kan innsatte hvis forbrytelser ble begått før 1999, velge elektrokusjon fremfor dødelig injeksjon.
Før Zagorskis henrettelse hadde byggeren av Tennessees elektriske stol advart om at den kunne fungere, men Zagorskis og Millers henrettelser så ut til å bli utført uten hendelser. Millers død var bare tredje gang Tennessee hadde drept en innsatt i døden i den elektriske stolen siden 1960.
Domstolene sa at Miller ikke kunne utfordre konstitusjonaliteten til den elektriske stolen fordi han valgte den, selv om advokatene hans hevdet at valget ble tvunget av trusselen om noe enda verre.
[Fotokreditt: Associated Press]
