Da Liza Rodman og hennes lillesøster tilbrakte somrene i Cape Cod på 1960-tallet, elsket de sin 'morsomme og kjekke' barnevakt Tony, men en rekke voldelige mareritt Rodman hadde flere tiår senere utløst en forbløffende oppdagelse: at elskede barnevakt hadde vært en serie morder.
Rodmans familie tilbrakte somre i Provincetown, Massachusetts, etter at moren Betty, en enslig forelder, fikk en sesongjobb på et hotell som heter Royal Coachman i 1967. Men Betty likte byens sosiale scene og var ofte på utkikk etter barnevakter for å passe på henne jenter. Fortalte Rodman Oxygen.com at moren, som hun hadde et anstrengt forhold til, til og med var kjent for å nærme seg fremmede på gatene og ba dem passe døtrene sine.
En av Rodmans barnevakter, Tony Costa, var imidlertid ikke helt fremmed. Han jobbet som en altmuligmann hos Royal Coachman, så Betty kjente ham, i det minste noe. Costa ble, som det viste seg, snart mistenkt for å ha drept minst firekvinner mellom 1968 og 1969. Rodman og søsteren hennes ble barnevakt av ham fra 1967 til 1969, de samme årene han var aktiv. Han ble dømt for å ha drept to: Patricia Walsh og Mary Anne Wysocki, hvis oppdelte lik ble funnet i en hage Costa hadde brukt til å dyrke marihuana. Rodman husket at Costa til og med tok henne og søsteren det samme skogkledde området rundt tiden da drapene hadde skjedd, selv om hun aldri la merke til noe rart eller mørkt ved ham.
'Vi hadde noen forferdelige barnevakter, og Tony var ikke en av dem,' reflekterte Rodman. 'Han var morsom og kjekk, og han tok hensyn til oss.'
På begynnelsen av 2000-tallet begynte Rodman imidlertid å få en serie voldelige mareritt mens han bodde i sovesalene til Vermont College (nå kjent som Vermont College of Fine Arts i Montpelier), hvor hun avsluttet en bachelorgrad i skriving.
Hun begynte å journalføre om marerittene, som alltid innebar at hun ble jaktet av en mann, fortalte hun Oxygen.com . Mens hun ikke klarte å se mannens ansikt i drømmene, var bildet hans klart en natt: det var hennes barnevakt Tony fra flere tiår tidligere.
På det tidspunktet hadde Rodman ingen anelse om hans drap. Da hun nådde ut til moren sin for å fortelle marerittet, Bettyinformerte henne tilfeldig om at Tony “ble en seriemorder,” husket Rodman Oxygen.com.
Rodman beskriver de kompliserte somrene, både med moren og barnevakten til seriemorderen 'Barnevakten: Mine somre med en seriemorder' som ble publisert tirsdag.Etterforskende journalist Jennifer Jordan, som var med på å skrive boka, fortalte Oxygen.com at memoaret 'handler om å overleve.'
Jordan sa at selv om det er en beretning om et barns vennskap med en morder, griper det også med barnemishandling.
'Det handler ikke bare om å overleve en seriemorder, men å overleve en mor som hun var mer redd for enn en seriemorder og komme helt ut i verden, balansert og kjærlig,' sa hun Oxygen.com.
Costa etterlot seg en uhyggelig sti i kjølvannet. Liket av Susan Perry, en ungdomsbekjent av ham, ble oppdaget først ute i hans marihuanahage. Den hadde blitt kuttet i åtte stykker. Etterforskerne gjenfunnet senere likene til Walsh og Wysocki og et annet mistenkt offer, Sydney Monzon.
Costa ble dømt for drap for Walsh og Wysocki og dømt til livstid i fengsel i 1970. Han døde fire år senere av et rapportert selvmord.
Fortalte Rodman Oxygen.com at lenken hennes til Costa “utvidet ”hennes syn på menneskehet og moral.
'Vi har alle en mørk side,' sa hun. 'Det er ikke en av oss som kan hevde at vi ikke utforsker den mørke siden vår på et eller annet tidspunkt i våre liv.'
'The Babysitter: My Summers with a Serial Killer' er utgitt av Atria Books, en avdeling av Simon & Schuster.
