Greg og Travis McMichael, sammen med William Bryan, ble funnet skyldige i å ha målrettet Ahmaud Arbery fordi han var svart og brøt sine borgerrettigheter.
Gregory McMichael, Travis McMichael og William Bryan Jr. Foto: AP; Glynn County fengsel De tre mennene som ble dømt for drap i Ahmaud Arberys dødelige skyting ble funnet skyldige i føderale hatforbrytelser og andre mindre anklager tirsdag for brudd på Arberys borgerrettigheter og målrettet ham fordi han var svart.
I tillegg til de føderale hatforbrytelsene, fant juryen også far og sønn Greg og Travis McMichael og nabo William Roddie Bryan skyldige i forsøk på kidnapping, mens McMichaels også ble funnet skyldig i bruk av skytevåpen i utførelse av en forbrytelse.
Under rettssaken viste påtalemyndighetene omtrent to dusin tekstmeldinger og innlegg på sosiale medier der Travis McMichael og Bryan brukte rasistiske utsagn og kom med nedsettende kommentarer om svarte mennesker. FBI fikk ikke tilgang til Greg McMichaels telefon fordi den var kryptert.
McMichaels grep våpen og hoppet i en pickup for å forfølge Arbery etter å ha sett ham løpe i nabolaget deres utenfor havnebyen Brunswick i Georgia i februar 2020. Bryan ble med i jakten i sin egen pickup og tok opp mobiltelefonvideo av Travis McMichael som skjøt Arbery dødelig. Drapet ble en del av et større nasjonalt oppgjør om rasemessig urettferdighet etter at den grafiske videoen lekket på nettet to måneder senere.
Forsvarsadvokater hevdet at de tre ikke jaget og drepte Arbery på grunn av rasen hans, men handlet på en seriøs, men feilaktig, mistanke om at Arbery hadde begått forbrytelser i nabolaget deres.
McMichaels og Bryan hadde erkjent seg ikke skyldige i anklagene om hatkriminalitet. Forsvarsadvokater hevdet at de tre ikke jaget og drepte Arbery på grunn av rasen hans, men handlet på en seriøs, men feilaktig, mistanke om at Arbery hadde begått forbrytelser i nabolaget deres.
Panelet med åtte hvite mennesker, tre svarte og en latinamerikansk person mottok saken mandag etter en ukelang rettssak i US District Court i havnebyen Brunswick. Jurymedlemmene hevet for natten etter omtrent tre timer med rådslagninger, og gjenopptok rådslagningene klokken 9 tirsdag morgen.
Rettssaken avsluttet mandag med påtalemyndigheten som sa at drapet på 25 år gamle Arbery i en boliggate var motivert av oppdemmet rasemessig sinne, avslørt av de tiltaltes elektroniske meldinger samt av vitner som vitnet for å høre dem lage rasistiske tirader og fornærmelser.
Alle de tre tiltalte fortalte deg høyt og tydelig, med deres egne ord, hvordan de føler for afroamerikanere, sa aktor Tara Lyons til juryen mandag.
Forsvarsadvokater insisterte på at tidligere rasistiske uttalelser fra deres klienter ikke ga bevis for at de krenket Arberys borgerrettigheter og målrettet ham fordi han er svart. De oppfordret juryen til å sette følelsene til side.
Det er naturlig for deg å ønske gjengjeldelse eller hevn, sa Pete Theodocion, som representerer William Roddie Bryan. Men vi må heve oss selv ... selv om det er det tøffe.
De grunnleggende fakta er ikke omstridt. Drapet på Arbery for nesten to år siden, 23. februar 2020, ble fanget opp i en grafisk mobiltelefonvideo som utløste utbredt forargelse. Far og sønn Greg og Travis McMichael bevæpnet seg etter å ha sett Arbery løpe forbi hjemmet deres og jaget ham i en lastebil. Bryan ble med naboene sine i sin egen lastebil og tok opp videoen av Travis McMichael som skyter på rett hold.
Politiet fant at Arbery ikke hadde noe våpen og ingen stjålne gjenstander. Påtalemyndigheten sa at han bare var ute og jogget.
Travis McMichaels advokat, Amy Lee Copeland, fortalte juryen at påtalemyndigheten ikke la frem bevis for at han noen gang snakket med noen om Mr. Arberys død i rasemessige termer. Hun sa at hennes klient åpnet ild i selvforsvar etter at Arbery prøvde å ta bort haglen hans.
Greg McMichaels advokat, A.J. Balbo, hevdet at hans klient satte i gang jakten ikke fordi Arbery var en svart mann, men fordi han var mannen McMichaels hadde sett i sikkerhetskameravideoer tatt fra et hus i nærheten under bygging.
McMichaels og Bryan, dømt for drap i fjor høst i en delstatsdomstol i Georgia, erkjente seg ikke skyldig i de føderale anklagene.
FBI-agenter avdekket omtrent to dusin rasistiske tekstmeldinger og sosiale medier-innlegg fra McMichaels og Bryan i årene og månedene før skytingen.
For eksempel, i 2018, kommenterte Travis McMichael en Facebook-video av en svart mann som spiller en spøk med en hvit person: Jeg ville drepe den f----ing n----r.
Noen vitner vitnet at de hørte McMichaels’ rasistiske uttalelser førstehånds. En kvinne som tjenestegjorde under Travis McMichael i den amerikanske kystvakten for et tiår siden sa at han kalte henne n——r-kjæreste, etter å ha fått vite at hun hadde datet en svart mann. En annen kvinne vitnet at Greg McMichael hadde bråket sint i 2015 da hun bemerket døden til borgerrettighetsaktivisten Julian Bond og sa: Alle de svarte er ikke annet enn problemer.
