En seriemorder som skjuler kropper i planter, er forferdelig og makabert nok - men den tidlige etterforskningen av hva som ble Bruce McArthur-saken gikk over på en helt annen, og vridd, tangent.
Fra 2010 til 2017 forsvant flere menn fra Torontos overveiende homofile nabolag The Village. I 2018 ble morderen avslørt: 66 år gamle Bruce McArthur, en snill landskapsarkitekt som av og til måneskinn som et nissesenter. McArthur erkjente til slutt skyld for å ha drept åtte menn, for det meste homofile menn av sørøstasiatisk eller Midtøsten avstamning. Han er Canadas mest produktive seriemorder noensinne.
Historien er avslappende, og som sett i Oksygen spesiell “Catching A Serial Killer: Bruce McArthur,” etterforskningen av mordstrengen fokuserte faktisk først på muligheten for en kannibalmorder.
6. september 2010 forlot Skandaraj Navaratnam en homofil bar i The Village med en ukjent mann. Han ble aldri sett igjen. Noen måneder senere, 29. desember 2010, fortalte Abdulbasir Faizi sin kone at han var på vei ut for å møte en venn. I stedet ble han sist sett til å besøke et lokalt badehus i The Village. I 2012 ble Majeed Kayhan savnet av sønnen. Han hadde sist blitt sett i live den 8. oktober 2012. Alle mennene forsvant i blokker av hverandre, ifølge “Catching A Serial Killer: Bruce McArthur.”
Imidlertid fikk de savnede mennene i utgangspunktet ikke mye oppmerksomhet fra myndighetene. Det var først da de ble kontaktet av Interpol (Den internasjonale kriminalpolitiorganisasjonen) i 2012 at de innså at noe var alvorlig galt.
Interpol kontaktet myndighetene i Toronto fordi en kilde i Sveits hadde en samtale med en person på et nettsted om kannibalfantasi Zambisk Kjøtt, der brukerne diskuterte tortur og spising av mennesker, CTV News rapporterte i 2018. Spesielt denne brukeren hevdet at han hadde drept og spist en mann i Toronto.
'Når du først blir fortalt det, er det utrolig, det er som,' En kannibal, egentlig? '' Det. Sgt. Hank Idsinga med Toronto Police Service fortalte 'Catching A Killer: Bruce McArthur.' 'Så hold opp, vel, faktisk har vi en savnet mann fra Toronto som passer profilen denne personen snakker om.'
Myndighetene mente offeret brukeren henviste til varSkandaraj Navaratnam, som brukeren angivelig refererte til “Skanda” under samtaler, CBC News rapporterte i 2019 . De innså også at de hadde noen få andre menn som samsvarte med beskrivelsen - Majeed Kayhan og Abdulbasir Faizi - og etter å ha flydd til Sveits for å intervjue kilden og fastslå tipset troverdig, startet de en etterforskning av de tre savnede mennene, kalt Project Houston, etter den berømte setningen, 'Houston, vi har et problem,' ifølge 'Catching A Serial Killer: Bruce McArthur.'
Etterforskere kunne spore brukeren i spørsmålet - “Chefmate50” - og lære hans virkelige identitet: James Alex Brunton, en gift tidligere sykehustekniker bosatt iPeterborough, Ontario, rapporterte CTV News. De som jobbet med Project Houston kalte ham 'Suspect Zero.'
I syv måneder undersøkte de Brunton da de undersøkte hans potensielle involvering. De vurderte også en mulig kobling mellom ham og en annen beryktet kanadisk morder: Luke Magnotta, en ung mann som spilte inn en video av seg selv som myrdet og oppdelte høyskolestudenten Jun Lin i 2012, ifølge CBC News. Magnotta sendte offerets hender og føtter til skolene og det politiske partiets hovedkvarter, og han spiste noen av kroppsdelene, rapporterte New York Daily News i 2017. Magnotta, som også la ut flere onlinevideoer der han torturerte katter, var nylig i fokus for dokumentseriene 'Don't F-k With Cats.'
Magnotta satt i varetekt under etterforskningen, og den mulige kannibalforbindelsen, samt flere andre ledetråder, drev myndighetene for å se om Brunton og Magnotta hadde noen lenker.
Mens han snakket med andre unge menn på nettet om kannibalisme, nevnte Brunton ofte en kannibal ved navn “Nathan”, som jobbet som danser i en klubb kalt Remington’s, rapporterte CBC News. Magnotta hadde også en gang jobbet som danser i klubben og hadde kalt seg selv 'Nathan' i tekstmeldinger, ifølge uttaket. Magnotta hadde til og med lagt ut annonser på nettet på jakt etter menn fra Midtøsten bare noen få måneder før Navaratnam, det første offeret, forsvant.I tillegg bodde han bare noen få kvartaler fra Brunton da Magnotta var tenåring.
Alle disse tilfellene skremte etterforskerne, men bevisene var klare: De konkluderte med Bruntons kannibalisme-fantasier var nettopp det - tro. Verken Magnotta eller Brunton var noen gang knyttet til dødsfallene o Navaratnam, Faizi og Kayhan. Prosjekt Houston var over.
Brunton ble imidlertid dømt for anklager for barnepornografi i 2014, rapporterte CBC News.
Til slutt var mannen bak alle drapene Bruce McArthur. Og mens det ville ta flere år til for myndighetene i Toronto å fange ham, la Project Houston først McArthurs navn til etterforskere, rapporterte CBS News. Et brukernavn og e-postadresse,'silverfoxx51,' ble funnet i Navaratnam og Faizis datamaskindata. Etter å ha funnet et tilsvarende nummer til e-postadressen i Navaratnams kontaktliste, var detektiver i stand til å identifisere silverfoxx51 som McArthur.
McArthur ble intervjuet som en del av Project Houston i 2013 som et potensielt vitne, ifølge CBC News, men ikke som mistenkt.
Seks år senere ble McArthur dømt til livstid i fengsel for å ha drept åtte menn.
For mer om denne saken, se Oksygen Sin spesielle 'Catching A Serial Killer: Bruce McArthur' her.
