Asia McClain var en typisk student ved Woodlawn High School i Baltimore, Maryland 13. januar 1999. Hun husket senere at hun så en klassekamerat, Adnan Syed, i biblioteket den ettermiddagen, og snakket kort med ham om hans nylige samlivsbrudd.Det var et ubetydelig øyeblikk i tid, men det skulle senere bli et av de viktigste bevisene som ble brukt til å fastslå enten skyld eller uskyld til en mann som soner en livstidsstraff i fengsel for drapet på sin ekskjæreste.
HBOs dokumentarserie, 'The Case Against Adnan Syed', tar en ny titt på en kompleks sak som fanget nasjonal oppmerksomhet i 2014 som gjenstand for ekte krimpodcast 'Serial. ' Syed, nå voksen som har tilbrakt nesten 20 år bak lås og lås, ble arrestert i forbindelse med forbrytelsen 28. februar 1999, nesten tre uker etter en forbipasserende oppdaget kroppen til Hae Min Lee 9. februar var Syed dømt av drap i første grad, ran og kidnapping året etter, men som 'Serial' belyste, var det mange sider ved saken som reiste spørsmål uten enkle svar.
En slik sak er historien om Asia McClain, som den gang sa at hun hadde sett Syed på biblioteket den dagen påtalemyndighetene hevdet at han myrdet sin tidligere kjæreste på videregående skole, Lee. Til tross for at McClain delte denne informasjonen med Syed, hans familie og hans advokat på det tidspunktet, Cristina Gutierrez, ble McClain aldri kalt til å vitne under rettssaken, et faktum at Syeds støttespillere har referert til som en av de mange feilene som ble gjort under Syeds rettssak som førte til hans endelige overbevisning.
McClain fortalte den skjebnesvangre dagen - 13. januar 1999 - under den andre episoden av HBOs nye serie. Det var ikke før saken mot Syed virkelig hadde begynt å ta av, at McClain til og med innså betydningen av sist gang hun så ham, forklarte hun.
“Adnan og jeg var ikke veldig nære venner, men vi hadde massevis av felles venner, og når noen blir arrestert, begynner du å tenke på, vet du, hva er sist jeg så denne personen? Og så begynner du å tenke på når den siste samtalen jeg hadde med dem? Og det spratt inn i hodet mitt, som: 'Å vent, å jeg husker den dagen, jeg så ham på biblioteket,' 'sa hun.
Enda merkeligere husket McClain at samtaleemnet var Lee, Syeds ekskjæreste som snart ville bli erklært savnet og senere funnet død, begravd i en grunne grav.
“Vi snakket faktisk om Hae. Jeg fortalte ham at jeg hørte at de hadde gått fra hverandre. Han fortalte meg at det var sant. Han sa at hun hadde startet et nytt forhold til en annen fyr. Han refererte til ham som, um, ‘a white dude,’ er det han sa, ”husket hun, og sannsynligvis refererte til Don Clinedinst , en eldre kollega som Lee inngikk et forhold til enten under eller etter forholdet til Syed.
McClain husket at hun 'følte seg dårlig for å leke' den dagen, men sa at Syed 'trakk på skuldrene,' og sa til henne: 'Jeg vil bare at hun skal være lykkelig.'
Senere skjønte hun hvor viktig samtalen deres egentlig var.
'Jeg husker at jeg så på en dagsplanlegger som jeg hadde, og det snek seg ganske sakte på meg at sist jeg så denne fyren var på biblioteket. Det var før vi hadde to fridager på skolen, og det var da de sa at hun ble savnet, og da var det bare som et lyspæreøyeblikk. Jeg var kanskje den siste personen som så ham, og vi snakket om henne, ”sa hun.
Derfra begynte McClain å iverksette tiltak. På oppfordring fra ekskjæresten bestemte hun seg for å fortelle Syeds familie om deres korte møte, men da hun gikk til huset hans og fortalte dem, følte hun at de ikke så noen 'stor betydning i det fordi det bare var en 15 til 20 minutter, ”sa hun.
Uforferdet skrev McClain deretter et brev til Syed og la ham få vite om hennes plutselige innsikt i tilfelle familien hans ikke gjorde det, forklarte hun. Hun nektet også å gå til politiet på den tiden fordi hun på det tidspunktet ikke stolte på dem, sa hun.
McClain leste en del av brevet hun sendte til Syed under HBO-spesialen. Der stod det: «Jeg er ikke sikker på om du husker at du snakket med meg i biblioteket 13. januar, men jeg husker jeg snakket med deg. Avhengig av hvor mye tid du brukte i biblioteket den ettermiddagen, kan det hjelpe forsvaret ditt. Jeg prøver å kontakte advokaten din for å planlegge et mulig møte mellom oss tre. … Jeg vil at du skal se inn i øynene mine og fortelle meg om du er uskyldig. ”
Et uspektakulært øyeblikk av småprat mellom to bekjente skulle senere bli en enormt viktig detalj i Syeds tilfelle. Fordi ingen som var tilknyttet saken på det tidspunktet fulgte opp med McClain, ble hun ikke kalt til å vitne, og ville ikke vitne før en høring i februar 2016, hvor en dommer ville avgjøre om fraværet av McClains vitnesbyrd under rettssaken i 2000 var tilstrekkelig bevis for at Syed hadde hatt ineffektive advokater under sin første rettssak og dermed hadde rett til en ny, ifølge The Washington Post .
En dommer forlot Syeds dom i juni 2016 og ga ham en ny rettssak, med henvisning til Syeds advokats beslutning om ikke å stille spørsmål ved fordømmende bevis på celletårn som ble brukt mot Syed under hans opprinnelige rettssak, Baltimore Sun rapporter. Syeds juridiske team ba om at han ble løslatt mot kausjon den oktober, men en dommer nektet forespørselen noen måneder senere, i desember, ifølge Nasjonal offentlig radio sin rapport.
Staten Maryland anket beslutningen fra 2016 om å gi Syed en ny rettssak, men den spesielle lagmannsretten opprettholdt dommerens opprinnelige avgjørelse, Associated Press rapporter. Staten har anket den avgjørelsen også, ifølge uttaket.
Et ankepanel bestående av flere dommere startet gjennomgang saken i november, og Maryland lagmannsrett avsa fredag mot å tildele Syed en ny rettssak, i stedet gjeninnføre sin overbevisning i en 4-3 avgjørelse, NBC News rapporter.
Syeds advokat Justin Brown kalte avgjørelsen ødeleggende i en uttalelse utstedt kort tid etter at dommen ble utgitt, men la til: 'Vi vil ikke gi opp Adnan Syed.'
McClain er en av mange som var opprørt over nyhetene og som tok til sosiale medier for å gi uttrykk for sine frustrasjoner.I en inderlig Periskopvideo som reagerer på kjennelsen, kalte McClain rettens avgjørelse for 'slike bs.'
'Det ville være en ting, vet du, hvis jeg hadde vitnet, og de trodde ikke at alibien min var troverdig, eller om det var noen slags problemer med meg,' sa hun og brøt ut i tårer. 'Men å si at du tror at jeg er troverdig og at du vet, erkjenner det faktum at det ikke ble gjort i boken, og at hun tok feil for ikke å kontakte meg, men for så å si at du ikke tror at det ville gjøre det noen forskjell gir ingen mening. Det gir ingen mening for meg. '
Hun postet senere en bilde av seg selv med en pose preget med hashtag, '#WhatAboutAdnan.'
“Hvor mange år til med dette ?! De leker med folks liv! ” skrev hun inn en tweet , før løse å 'fortsette å si at jeg vet.'
