Hva er MOVE, og hvordan endte deres årelange kamp med politiet i Philadelphia i en tragedie?

MOVE, en revolusjonær 'tilbake-til-natur'-gruppe som ble dannet på 1970-tallet, hadde ikke én, men to sjokkerende og dødelige møter med politiet i Philadelphia.

Rasemessig urettferdighet har vært i sentrum i 2020 – men en ny HBO-dokumentar fremhever en annen rasistisk kamp mellom politiet i Philadelphia og en svart revolusjonær, tilbake-til-natur-gruppe som startet for nesten 50 år siden.

Åre lange kamp mellom gruppen MOVE og myndighetene etterlot en politimann død og sendte ni av gruppens medlemmer, kjent som MOVE 9, til fengsel for tredjegrads drap etter et forsøk i 1978 på å kaste ut gruppen fra deres hjem i Philadelphia. Det kulminerte nesten syv år senere, i 1985, med en bysanksjonert bombing som etterlot 11 døde, inkludert fem barn, og brant ned 61 hjem i et nytt aggressivt forsøk fra tjenestemenn på å kaste gruppen ut av en ny bolig, ifølge vox .

Dokumentaren 40 år i fange, som debuterte på HBO tirsdag, fokuserer på den første dødelige krangelen i 1978 og Mike Africa Jr.s forsøk på å frigjøre foreldrene hans fra fengsel flere tiår etter at de ble dømt for et drap de sa de ikke hadde begått.

Men volden som brøt ut 8. august 1978 da lokale medier og innbyggere i Powelton Village-området i Philadelphia så på, var bare en forløper til den dødelige krangelen i 1985, som har blitt beskrevet av Philadelphia Council-medlem Jamie Gauthier som en av de verste handlingene som en regjering har begått mot sitt eget folk, ifølge Philadelphia Tribune .

Hva er MOVE?

MOVE-organisasjonen beskriver seg selv som en familie av sterke, seriøse, dypt engasjerte revolusjonære grunnlagt av en klok, sansende, strategisk-tenkende svart mann ved navn John Africa, ifølge gruppens nettside .

John Africa, en veteran fra Korea-krigen som ble født som Vincent Lopez Leaphart, startet gruppen på begynnelsen av 1970-tallet. Gruppens filosofier var en uvanlig blanding av flower power – protester mot slaveri av dyr, spising av rå mat og innføring av en felles livsstil – og svart makt, Vergen rapporter.

Vi avslørte forbrytelsene til myndighetspersoner på alle nivåer, fortalte medlem Janine Africa til uttaket fra fengselet i 2018. Vi demonstrerte mot valpemøller, dyreparker, sirkus, enhver form for slaveri av dyr. Vi demonstrerte mot Three Mile Island [atomkraftverk] og industriell forurensning. Vi demonstrerte mot politibrutalitet. Og det gjorde vi kompromissløst. Slaveriet tok aldri slutt, det var bare forkledd.

Medlemmer av gruppen – som fortsatt eksisterer i dag – tar alle på seg etternavnet Afrika for å vise at de er en samlet familie og for å vise ærbødighet til grunnleggeren og deres forfedres røtter.

Den politiske og religiøse organisasjonen – ofte beskrevet som en tilbake-til-natur-bevegelse – vedtok prinsipper som var anti-regjering, anti-teknologi og anti-selskaper.

Vi tror på Natural Law, the Government of Self, heter det på gruppens nettsted. Menneskeskapte lover er egentlig ikke lover, fordi de ikke gjelder likt for alle, og de inneholder unntak og smutthull.

På 1970-tallet bodde gruppemedlemmer sammen i et hjem iPowelton Village, som tar seg av barna deres. De passet også på løse hunder i nabolaget.

Men gruppens livsstil – de brukte oksehorn for å bekjenne sin tro høylytt og reiste treplattformer og gjerder rundt eiendommen deres i byområdet, ifølge 40 Years A Prisoner – passet ikke godt med noen av naboene.

Konflikten eskalerte til en tvist mellom MOVE og byen som til slutt ville ende med dødelige konsekvenser.

Et liv er tapt

MOVE-medlemmer sier at striden mellom gruppen og politiet begynte 28. mars 1976 etter at MOVE-medlemmer dro for å hente noen av sine medmedlemmer fra fengselet.

Så da vi kom tilbake, var det en stor feiring og ikke så lenge etterpå ble vi flyttet videre av en hel gjeng med politi, sa Mo Africa i dokumentaren. Politiet svingte nattstokkene sine så hardt mot folk at de knuste dem i to.

Louise Africa sa under krangelen at offiserer slo Janine Africa i bakken og knuste babyens hodeskalle.

Den 3 uker gamle babyen hun hadde kalt Life døde senere samme dag i armene hennes, ifølge The Guardian.

Jeg liker ikke å tenke på den kvelden Life ble drept, skrev Janine år senere, og sa at minnene var for smertefulle til å huske.

Babyen var født i huset og hadde ikke fødselsattest. MOVE-medlemmer sa at de kalte rådsmedlemmer og medlemmer av media ut for å se babyens kropp, men det ble aldri utført noen obduksjon for å bekrefte dødsårsaken.

Undersøkende journalist Linn Washington Jr. sa i dokumentaren at byen nektet for å ha forårsaket babyens død, men disse benektelsene hadde ikke for stor vekt fordi de også benektet den grove brutaliteten som foregikk av politiet.

På den tiden var det hyppige rapporter om skyting av ubevæpnede individer og politibrutalitet under byens ledelse av ordfører Frank Rizzo. I følge en etterforskning av The Philadelphia Inquirer i 1977 involverte 80 av 433 drapssaker over en treårsperiode ulovlige avhør og etterforskningsmetoder.

I 1979, en Public Interest Law Center-studie ville finne at nesten halvparten av politiskytingen brøt med delstatsloven. Mellom 1970 og 1978 hadde 75 mennesker blitt skutt selv om de ikke var siktet for en forbrytelse og var ubevæpnet og trakk seg tilbake fra en offiser. I 1978 var to tredjedeler av personene som ble drept av politiet det året enten svarte eller latinamerikanske.

Lang stand-off

Babyens død i 1976 var gnisten som antente den langvarige feiden mellom MOVE, byens tjenestemenn og politiet. Etter hvert som spenningen økte, begynte MOVE-medlemmer å bruke et tyrehorn for å bekjenne seg til gatene, og de var bevæpnet med våpen. De bygde gjerder og barrikader rundtPowelton Villageeiendom og brettede vinduer i huset.

Det kom ikke lenger til å bli flere juling, noen brutalitet uten at vi forsvarte oss selv, sa Louise Africa i 40 Weeks a Prisoner.

Byens tjenestemenn anså gruppen som en autoritær, voldstruende kult, og sa at gruppen ofte brukte trusler om vold og trusler mot sine naboer, ifølge New York Times .

De var bare vulgære mennesker, og hvis du kom foran dem, ville de bare forbannet deg, sa Tom Hesson, en politibetjent i Philadelphia som ble skutt under hendelsen i 1978 i dokumentaren.

Noen naboer ønsket å se gruppen kastet ut, men MOVE fortsatte å bli sittende, stående utenfor hjemmet deres på en plattform, kledd i utmatting og bærende rifler.

I 1978 beordret Rizzo en politiblokade som ville forhindre mat eller vann i å komme til hjemmet i 56 dager i strekk.

Du har med kriminelle barbarer å gjøre, du er tryggere i jungelen! Rizzo beskrev en gang MOVE-radikalene, ifølge The Guardian.

Mens konflikten fortsatte, krevde MOVE at noen av medlemmene ble løslatt fra fengselet, mens byen krevde medlemmer rydde opp i huset eller flytte, ifølge dokumentaren.

De fortsatte å snakke forbi hverandre og MOVE gjorde aldri noe for å rydde opp i huset som jeg var klar over, sa Joel Todd, en tidligere MOVE-advokat, i dokumentaren.

I en periode på 90 dager sommeren 1978 virket det som en våpenhvile kunne oppnås etter at MOVE gikk med på å overlevere deres stort sett ubrukelige våpen og byen gikk med på å løslate flere MOVE-medlemmer fra byens fengsler, NPR rapportert.

Washington sa i dokumentaren at avtalen også angivelig hadde inkludert en forståelse av at MOVE ville få lov til å bli i huset til de kunne flytte ut, men Rizzo ville senere insistere på at gruppen måtte forlate hjemmet innen 1. august 1978.

Det var egentlig ikke en klar forståelse fra alle på den 1. august-datoen for å komme seg ut, sa Washington.

Skyting bryter ut

Konflikten ville nå et bristepunkt om morgenen 8. august 1978.Rundt klokken 06.00 tynget tungt bevæpnet politi hjemmet med vann ved å bruke en vannkanon som skjøt inn i kjelleren der MOVE-medlemmer – inkludert 12 voksne, 11 barn og 48 hunder – hadde søkt tilflukt, melder The Guardian.

Vannet begynte å fylle kjelleren og nådde Louise Africas bryst. Hun husket i dokumentaren at hun måtte holde sønnen over brystet for å hindre ham fra å drukne i vannet.

Kort tid senere - rundt klokken 08.15 - lød et skudd som utløste et hagl av skudd som drepte offiseren James Rump. Ytterligere 18 politimenn og brannmenn ble skadet under hendelsen, ifølge Philadelphia Inquirer .

MOVE hevdet at Rump ble drept som et resultat av vennlig ild, men myndighetene hevdet at MOVE-medlemmer hadde avfyrt det dødelige skuddet.

Ni medlemmer av gruppen – inkludert Mike Africa Jr.s foreldre Debbie Africa og Mike Africa – ble til slutt dømt for tredjegrads drap og dømt til 30 til 100 års fengsel for drapet. Rump hadde blitt drept av en kule, men de ni medlemmene ble samlet siktet for døden, Vergen rapportert i 2018.

Etter at skytingen stoppet, ble voksne og barn hentet fra kjelleren. Delbert Africa, et av medlemmene som senere ble dømt for drapet, kom ut skjorteløs og ubevæpnet med hendene utstrakt, men han ble brutalt slått av tre politimenn.

Jeg er bevisstløs, og det var da en politimann trakk meg i håret over gaten, en politimann begynte å hoppe på hodet mitt, en begynte å sparke meg i ribbeina og slå meg, fortalte Delbert Africa senere til The Philadelphia Inquirer.

De tre politimennene ble arrestert og siktet for å ha slått Delbert Africa, men en dommer ville senere kaste saken ut.

Samme dag som beleiringen ble utført, beordret Rizzo at MOVE-hovedkvarteret skulle ødelegges.

Bombing som sjokkerte en by

Den dødelige beleiringen ville ikke avslutte konflikten mellom MOVE og byens tjenestemenn. Etter at huset deres i Powelton Village ble ødelagt, flyttet gruppen til et rekkehus på 6221 Osage Ave.

Men gruppens nye naboer begynte også å klage til byen, nå under ledelse av ordfører Wilson Goode, med henvisning til mange av de samme klagene som hadde gjort gruppens tidligere naboer sinte.

De klaget over at gruppen etterlot søppel rundt hjemmet, kom i konflikter med naboene og fortsatte å bruke bullhornet til å sende profane politiske meldinger til de som var innenfor hørevidde, melder Vox.

Goode ga ordre om å kaste ut gruppen - men konflikten ville resultere i enestående ødeleggelse.

Den 12. mai 1985 ble nærliggende beboere oppfordret til å forlate hjemmene sine i forkant av den forventede striden mellom politiet og MOVE.

Politiet evakuerte blokken vår kvelden før, fortalte Akhen Wilson, som hadde bodd ved siden av MOVE, til Vox. Mange familier dro til krisesentre eller hotell. Faren min tok oss med til en leilighet han begynte å leie den uken, fordi foreldrene mine var ferdig med situasjonen. Vi tok ting for å overnatte og la alt annet i huset.

Dagen etter, den 13. mai 1985, svermet nærmere 500 politifolk blokken, bevæpnet med maskingevær og SWAT-utstyr, og bevæpnet med arrestordrer for flere medlemmer de trodde bodde i hjemmet, iht. NPR .

Oppmerksomhet, FLYT … Dette er Amerika, Gregore Sambor, politimesteren på den tiden skal angivelig rope gjennom en megafon like etter 05:30. Du må overholde lovene i USA.

De fikk 15 minutter på seg til å komme ut av bunkeren de hadde bygget inne i hjemmet. Men medlemmene kom ikke ut og begynte i stedet å skyte mot politiet, ifølge NPR.

Politiet gjengjeldte, og avfyrte minst 10 000 skudd med ammunisjon mot anlegget i løpet av 90 minutter.

William Brown III, leder av den spesielle etterforskningskommisjonen MOVE, skulle senere si at MOVE ikke hadde noen automatiske våpen og bare hadde et par hagler og en rifle inne i huset.

er texas motorsag basert på en sann historie

Likevel skjøt politiet så mange runder med ammunisjon – minst 10 000 – inn i den bygningen i løpet av dagen at de måtte sende opp til politihovedkvarteret for å hente mer, sa han, ifølge Vox.

Klokken 17:27 myndighetene slapp en bombe som politiet hadde laget av plasteksplosiver på taket av rekkehuset som startet en brann, ifølge The New York Times.

Vi kjente huset ristet, men det hadde ikke falt oss inn at de slapp en bombe, skulle Ramona Africa, den ensomme voksne overlevende, senere huske, ifølge Vox. Ganske raskt ble det røykigere og røykere. Først trodde vi det var tåregass, men så ble det tykkere.

Da brannen begynte å spre seg, beordret politiet brannvesenet til å la det brenne. Brannen ødela til slutt 61 hjem, og gjorde mer enn 250 innbyggere hjemløse. Fem barn og seks voksne, inkludert MOVE-grunnlegger John Africa, ble drept.

Bare to personer i MOVE-hovedkvarteret overlevde bombingen, Ramona Africa og en ung 13 år gammel gutt Birdie Africa, som senere ble kjent som Michael Moses Ward.

En kommisjon skulle senere fastslå at bombingen hadde vært hensynsløs og dårlig gjennomtenkt, men ingen ble noen gang siktet for angrepet.

Ramona Africa sonet syv år i fengsel for opptøyer og konspirasjon for fengselsordrer mot henne før bombingen fant sted.

Janine Africa og Delbert Africa – som satt i fengsel for krangelen med politiet i 1978 – mistet begge barn i brannen, ifølge The Guardian.

Drapet på barna mine, familien min, vil alltid påvirke meg, men ikke på en dårlig måte, sa Janine til avisen, og refererte også til den tidligere døden til babyen hennes. Når jeg tenker på hva dette systemet har gjort med meg og familien min, gjør det meg enda mer forpliktet til min tro.

Gjør bot

Tidligere i år vedtok Philadelphia City Council enstemmig en resolusjon om å formelt be om unnskyldning for bombingen, melder The Philadelphia Tribune.

Dette var en av de verste handlingene en regjering har begått mot sitt eget folk, sa rådsmedlem Jamie Gauthier, som representerer distrikt 3. Jeg tror det er mer enn den forferdelige hendelsen. Det handler om tiårene og tiårene med splittelse som har eksistert mellom politi og lokalsamfunn. Hvis vi hadde gjort det harde arbeidet med å ta tak i den grusomheten, så var vi kanskje ikke på en eller annen måte der vi er [i dag].

Goode, som sa at han ikke var personlig involvert i beslutningen om å slippe bomben, men fungerte som administrerende direktør i byen, ba også om unnskyldning for sin rolle i en britisk avis tidligere i år, ABC Nyheter rapporter.

Det kan aldri være en unnskyldning for å slippe et eksplosiv fra et helikopter til et hus med menn, kvinner og barn inne og deretter la bålet brenne, skrev han.

Tjenestemenn håper de offentlige unnskyldningene bidrar til å fremme helbredelse i samfunnet.

Jeg håper at vi kan jobbe med forsoning og helbredelse ... Jeg vil gjerne se en ekte samtale mellom samfunnet og rettshåndhevelse, sa Gauthier. Jeg vil gjerne se at rettshåndhevelse virkelig lytter til svarte og brune mennesker.

Alle overlevende MOVE-medlemmer som ble fengslet for hendelsen i 1978 er nå ute på prøveløslatelse.