En 25 år gammel marineveteran og far, Bob Stasiak, ble funnet død fra et enkelt skudd til brystet i Edwardsburg, MI, hjem 2. november 1977, en rifle som lå ved siden av ham på gulvet. Det sies at rettferdighetens hjul dreier sakte. I Stasiaks tilfelle ville det ta 40 år før straffen ble overført til drapsmannen.
Bob Stasiak ble oppdaget av sin 18 år gamle fetter Raymond Richmond, som sa Stasiak hadde vært fortvilet over ekteskapsproblemer og tok sitt eget liv, ifølge MLive.com .
I 2015 gjenåpnet politisjef i Ontwa Township Edwardsburg, Tim Kozal, etterforskningen av Stasiaks død etter å ha gjennomgått saksmappen og snakket med enken Kathy Hamburger. Han lærte snart at Richmond gjentatte ganger hadde innrømmet å ha drept fetteren sin etter en krangel om Richmonds bruk av marihuana, ifølge ABC57 .
Stasiaks kropp ble senere disinterred, og rettsmedisinske tester bestemte at pistolskuddet hans ikke kunne ha blitt påført selv.
Richmond ble arrestert i 2016 for anklager om åpen mord og besittelse av skytevåpen, ifølge South Bend Tribune . Han ville til slutt erkjenne seg skyldig i andregrads drap og ble dømt til 12 til 18 års fengsel i 2017, ifølge Herald-Palladium .
I et eksklusivt intervju med Oxygen.com , Tim Kozal snakket om hvordan de fant rettferdighet for Bob Stasiak fire tiår etter hans død.
Hvordan ble saken din opplyst av Bob Stasiak?
Da jeg overtok i Edwardsburg, var det mye vi hadde med avdelingen å gjøre for å få det dit det trengte å være. En dag overgav min administrative kontorist meg en saksmappe og sa: 'Det kan være lurt å se på dette.' Det var en så liten fil, kanskje 10 sider. Vi renset, det var mange ting overalt, jeg tror hun fant det i et skap eller arkivskap, i ferd med å bli kastet. Slik startet det. Jeg nådde ut til Kathy Hamburger og inviterte henne inn på kontoret.
Hvorfor tror du det aldri ble etterforsket som et drap?
Jeg tror en av nøkkelfaktorene er at den mistenkte er den som 'fant liket.' Han fortalte etterforskerne et par ting som er i den opprinnelige rapporten, som bare handler om et avsnitt. Han sa Stasiak var fortvilet over ekteskapet. Han og kona hans var fremmede. Kanskje det var noe som etterforskerne tenkte på, og de så ikke lenger.
Bob Stasiak. Foto: Courtesy Kathy Hamburger Når var du overbevist om at det var begått en forbrytelse?
Da jeg begynte å se på saken, bare den første små filen, så jeg på bildene og så den lange pistolen. I mitt sinn var jeg som: ‘Jeg har aldri sett noen drepe seg selv med et skuddsår i torsoen med en lang pistol.’ Så det var min store ting. Da jeg så der inne, fant jeg flere dokumenter. Kathy hadde kommet inn og sa: 'Dette er ikke et selvmord.' Jeg følte at det måtte være noe der. La oss ta litt tid og la oss se på dette.
Hvor lenge etter Richmonds arrestasjon kom han ren og innrømmet skytingen?
Ikke før straffeutmålingen. Det var den eneste gangen han fortalte noe sant og sa at han gjorde det. Det handlet om det. Han ga egentlig ikke opp noe.
Tror du Richmonds påstander om at pistolen hans gikk av ved et uhell?
Jeg tror ikke det gjorde det. Mens han skrev, ble han forbanna på Stasiak. ‘Jeg satte meg på sykkelen. Jeg dro dit for å konfrontere ham. Jeg så pistolen. Jeg grep den. Jeg pekte det på ham. ’Det er overlagt. For meg, i Michigan-loven, er det første graders drap, som er en livstidsdom. Det hele handlet om luken til Raymond, hele veien gjennom hele livet. Det første han sa i en av telefonsamtalene etter at vi arresterte ham, var at han var bekymret for at en av bongene hans skulle bli beslaglagt fra huset hans.
Hva er dine følelser med en sak som denne, der, selv i seier, er det en dyp tragedie i det som har skjedd?
Jeg tror tragedien er nummer én at Bob Stasiaks datter Stephanie ikke hadde en pappa i oppveksten. Hun var bare to år den gangen. Det hadde stor effekt på tenårene og utover fordi hun alltid la skylden på moren. Og også for Kathy, Bobs enke, selv om de var fremmede på den tiden, var hun fremdeles så lidenskapelig at han ikke begikk selvmord og lidenskapelig for å finne ut hvem som drepte mannen sin.
I dag snakker vi mye om en families mentale helse. Den gang ble det aldri diskutert. Jeg tror det gjør vondt også for dem at Raymond's aldri fortalte hele sannheten om hva som skjedde. Som Kathy sa, forteller han fortsatt løgner. Han vil fremdeles ikke komme ut med den fulle sannheten. Jeg tror hans såkalte innrømmelse bare var å få en lettere dom. Men fra begynnelsen understreket jeg overfor Kathy og Stephanie, dette handlet om å få rettferdighet for Mr. Stasiak. Vi jobbet veldig hardt, og jeg tror vi klarte å få nedleggelse for dem på det.
