To dommere bestemte at en mann som skjøt kjæresten sin to ganger, ikke forårsaket nok skade til å kvalifisere for siktelser for grovt overfall i første grad.
Vital Garcia Foto: Texas Department of Public Safety To dommere ved den fjortende lagmannsretten i Texas hersket at en mann som skjøt kjæresten sin to ganger og slo henne i låret og brystet, ikke skadet henne nok til at hans domfellelse av en jury på siktelser for grovt overgrep i første grad ble stående.
Vital Garcia, nå 52, ble arrestert 25. mai 2016 i Harris County, Texas etter en krangel i leiligheten som han, i en alder av 47, delte med sin daværende kjæreste, som var 20 år gammel. (Kjæresten er ikke identifisert i rettspapirer og Iogeneration.pt identifiserer henne ikke i tråd med sin policy om ikke å identifisere ofre for vold i hjemmet).
I følge fakta som kom frem under rettssaken, delte Garcia og kjæresten den andre leiligheten på rad i forholdet deres på mindre enn ett år på tidspunktet for krangelen, og Garcia hadde nylig blitt verbalt og fysisk voldelig mot kvinnen. Hun fortalte retten at han hadde med seg en pistol av kaliber .40 hele tiden og truet med å drepe henne hvis hun var utro.
(Hvis den tidligere kjærestens uttalelser var nøyaktige og Garcia hadde båret en pistol med seg utenfor hjemmet, ville det ha vært et brudd på Texas-loven. Garcia hadde vært dømt av en annen grads forbrytelse i 2008 og sonet to år i fengsel, og mens føderal lov forbyr alle personer med forbrytelsesregister fra å eie skytevåpen, Texas lov tillater tidligere fengslede personer å eie skytevåpen fra og med fem år etter løslatelsen så lenge de ikke bærer dem utenfor hjemmene sine. Garcia ble ikke dømt for det lovbruddet.)
Den aktuelle dagen dro Garcia på jobb og kjæresten hans kalte 'Myrick', en mann hun omtalte som sin 'weed guy', men som hun også tidligere hadde datet. Hun og Myrick røykte fortsatt marihuana sammen da Garcia kom hjem, og han gikk på badet hvor kvinnen hørte en pistol bli trukket. Da Garcia gikk ut av badet, løp hun til kjøkkenet for å rømme, men Garcia skjøt mot henne og slo henne i høyre lår.
Garcia skjøt deretter mot Myrick, som kastet seg ut et balkongvindu, fanget kvinnen på kjøkkenet og skjøt henne gjennom toppen av høyre bryst.
Kvinnen forsøkte å kjøre selv til sykehuset, mens Garcia tilsynelatende forfulgte Myrick; hun hørte flere skudd og Myrick ble angivelig båret fra stedet av EMS fordi han blødde fra flere sår. (Garcia har tilsynelatende ikke blitt dømt for noen forbrytelse relatert til Myrick.)
Garcias offer fant ut at hun på grunn av skuddskadene ikke var i stand til å kjøre selv til sykehuset, så da hun så politifolk et kvartal fra leilighetskomplekset hennes, stoppet hun og ba dem om hjelp. Hun ble ført til sykehuset hvor legene fastslo at den ene kulen gikk gjennom det myke vevet i brystet hennes fra topp til bunn, og den andre gikk gjennom bløtvevet på låret hennes fra topp til side uten å treffe store blodårer, organer eller bein. Inngangs- og utgangssårene etter kulene ble renset og lukket med stifter og hun ble utskrevet.
Garcia hevdet, da han kom tilbake til stedet, at kjæresten hans og Myrick hadde forsøkt å rane ham og at han forsvarte eiendommen hans, men politiet arresterte ham.
Under rettssaken dømte en jury Garcia for første grads grove overgrep mot et familiemedlem som resulterte i alvorlig kroppsskade. Han ble dømt til 35 års fengsel.
Han anket overbevisningen og dommen, og lagmannsretten avgjorde tirsdag at det faktisk ikke ble fremlagt tilstrekkelig bevis under rettssaken til å bevise at skadene Garcia påførte kjæresten sin da han skjøt henne to ganger var 'alvorlige.' De henviste saken til rettsdomstolene med en instruks om å «reformere dommen for å gjenspeile en domfellelse for andre grads grove overgrep» og å gjennomføre en ny straffeutmålingshøring for Garcia.
Delvis stolte ankedomstolen på en Texas-avgjørelse fra 1985, Williams v. Texas , som fastslo at i henhold til Texas-lovgivningen, bare handlingen med å bruke det staten definerer som et dødelig våpen (som en pistol) for å skade noen ikke i seg selv utgjorde et grovt overgrep i første grad dersom staten ikke beviste at den faktiske skader påført offeret 'skapte en betydelig risiko for død, eller forårsaket død, en alvorlig permanent vansiring, eller langvarig tap eller svekkelse av funksjonene til ethvert kroppsmedlem eller organ.' (I så fall ble offeret skutt i ryggen, rumpa og låret. Hans nektelse av å bli ført til sykehuset før kona ble gjort rede for, ble delvis brukt for å vise at skadene hans ikke var «alvorlige».)
aaron mckinney og russell henderson intervju 20/20 youtube
På grunnlag av presedensen fra Williams fant ankedomstolen at til tross for bevis som ble fremlagt som viser at offeret opplevde blodtap, arrdannelse og smerte som et resultat av skytingen hennes, ble det ikke fremlagt bevis for å kvantifisere blodtapet, smerten eller arrdannelsen fra noen av offeret. eller legene hennes, og ingen bevis ble presentert for tap av funksjon til beinet eller brystet hennes (som manglende evne til å gå ordentlig eller amme). De avgjorde videre at det ikke var bevist at hun ville ha dødd av skadene hvis hun ikke hadde klart å finne politifolk da hun bestemte at hun ikke kunne komme seg til sykehuset på egen hånd. Å unnlate å presentere slike bevis, sa retten, betydde at det tilsynelatende ikke var grunnlag for juryen å konkludere med at Garcias offers store skuddsår på brystet og låret hennes forårsaket 'alvorlig permanent vansiring, eller langvarig tap eller svekkelse av funksjonen til noen kroppslig medlem eller organ.'
Det er uklart når Garcias nye straffeutmålingsmøte vil bli holdt.
