En bestemor i Texas og partneren hennes straffet rutinemessig en 6 år gammel gutt ved å fengsle ham i deres utendørs skur, ofte over natten, hevder myndighetene.
Esmeralda Lira (53) og kjæresten hennes, Jose Balderas (64), står overfor anklager om barnevaskelse etter at myndighetene angivelig skal ha oppdaget gutten som var fanget inne i skuret på morsdagen, ifølge Dallas Morning News .
Politi utførte en velferdskontroll i hjemmet kort før midnatt på søndag, rapporterte lokale medier. To andre barn ble funnet sovende på et soverom. Myndighetene sier imidlertid at de fant gutten låst i et mørkt skur med hendene bundet sammen av skolisser etter å ha hørt lyder fra strukturen.
6-åringen hadde vært begrenset til den hengelåste skuret 'i lengre tid uten mat eller vann', hevder detektiver, WFAA rapporterte . Barnet ble båret i sikkerhet, heter det i erklæringen. Gutten fortalte politiet at det ikke var første gangen han ble forlatt og låst i skuret. Utendørsbygningen var angivelig fylt med søppel og var full av rotter og insekter.
Et vitne rapporterte paret til politiet og hevdet at de hadde tre sultne barn bundet hjemme, rapporterte Dallas Morning News. Det er uklart hva kvinnens forhold er til 6-åringen.
Bestemoren ble arrestert 10. mai, ifølge rettsopptegnelser innhentet av Oxygen.com . Partneren hennes ble booket dagen etter. Paret ble siktet for å ha forlatt eller truet et barn med overhengende fare for kroppsskade. De tre barna har siden blitt tatt i varetekt for Child Protective Services. De har siden blitt plassert i fosterhjem, ifølge WFAA.
Lira forbød barnet å bruke badet og slengte det utenfor, skal barnet ha sagt til etterforskerne. Han brukte en plastpose for å avlaste seg, hevder myndighetene, ifølge Dallas Morning News.
Balderas skal ha innrømmet politiet at han visste om de voldelige forholdene, men gjorde ingenting for å gripe inn. Lira's mangeårige partner skal ha fortalt etterforskerne at 6-åringen hadde vært låst i skuret i omtrent to uker.
Lira og Balderas ble begge arrestert 12. mai, ifølge rettsdokumenter. De holdes med en kausjon på $ 100.000, viser rettsopptegnelser.
'Dette er en løpende sak,' sa Erin Hendricks, Liras rettsoppnevnte advokat Oxygen.com . Hendricks sa senere at advokat Hugo Aguilar vil representere Lira.
Hendricks bekreftet at klienten hennes for øyeblikket er bak lås og lås, og nektet å kommentere videre etterforskningen. Balderas er også utnevnt til en offentlig forsvarer. Han har tre utestående warrants mot ham i Dallas, rapporterte WFAA.
Noen barnemishandlingseksperter er bekymret for at på grunn av den pågående COVID-19-pandemien, og skolen er ute, en rekke barnemishandlingssaker ikke rapporteres.
'Vår bekymring har alltid vært barn som er sammen med overgriperne sine hele tiden og ikke har noen trygg voksen å stole på, eller en trygg voksen som kan rapportere om overgrep,' sa Sarah Burns fra Dallas Children's Advocacy Center til Dallas Morning News.
Burns sa at organisasjonen hennes hadde sett en nedgang på 50% i barnemishandlingsrapporter de siste seks ukene, sammenlignet med de siste periodene som førte til den landsomfattende lockdownen.
