Mer enn 200 mennesker har kommet frem med klager over seksuelt misbruk av en brasiliansk troshealer, sa myndighetene onsdag.
Anklagene mot Joao Teixeira de Faria, som bruker navnet Joao de Deus i sin praksis, begynte i forrige uke etter at flere påståtte ofre snakket i et TV-program fra Globo News om seksuell vold som går år tilbake. En ung mann som ble intervjuet sa at de Faria angrep moren sin seksuelt, som besøkte spiritisten på jakt etter en kur mot sin terminale kreft.
'Det er så mange ofre at teamet som har til å behandle saken er overveldet med å ta uttalelser,' sa Ana Cristina Arruda fra påtalemyndigheten i Goias. 'Det er fortsatt for tidlig å vite hele situasjonen.'
Mange av de Farias påståtte ofre sier at han misbrukte dem som barn under påskudd av åndelig helbredelse, og at overgrepet fortsatte i årevis.
Den åndelige healeren, som nekter forseelser, tiltrukket tilhengere fra hele verden til et retrett i den lille byen Abadiania. Hans behandlinger, noen ganger på video for et utenforstående publikum, kunne innebære små snitt, åpne nesebor med saks eller skrape et øye uten antiseptiske midler.
Besøkende inkluderte tidligere Brasiliens president Luiz Inacio Lula da Silva, fotballspiller Ronaldo Luis Nazario de Lima og modellen Naomi Campbell.
I 2012 reiste Oprah Winfrey for å besøke de Faria for å spille inn en spesiell for talkshowet sitt, Super Soul Sunday. Hun fortalte brasilianske medier den gangen at opplevelsen var overveldende.
'Det var så sterkt at jeg måtte sette meg ned fordi jeg følte at jeg kom til å miste meg,' sa hun til Band TV Goiania.
Videoer og artikler relatert til de Faria er ikke lenger tilgjengelig på Oprah.com.
Imidlertid sier en hurtigbufret versjon av en artikkel av Winfrey at healeren hjalp henne med å møte stresset med å ha permittert 30 personer i mars 2012.
'Bare en uke før hadde jeg nesten vært på det punktet å gi opp,' skrev Winfrey.
I 2010 anklaget en tenåringsjente de Faria for seksuell overgrep for upassende berøring. En domstol godkjente de Faria for tiltalen og fant mangel på bevis.
De Faria dukket kort opp offentlig onsdag morgen, besøkte et kompleks hvor han gjennomfører åndelig helbredelse og gjorde en kort uttalelse til lokale medier. Omgitt av livvakter, bekreftet healeren sin uskyld og la til at han gjorde seg tilgjengelig for brasilianske myndigheter.
'Joao de Deus lever,' sa healeren til applaus.
[Foto: Getty Images]
