En jury i Brooklyn brukte mindre enn fem timer på å finne Keith Raniere skyldig på alle punkter for sexhandel og andre anklager som anklager ham for å ha tvunget kvinner til uønsket sex ved å bruke systematisk skam og ydmykelse.
Digital Original Keith Raniere, grunnlegger av NXIVM, funnet skyldig i alle anklager
Lag en gratis profil for å få ubegrenset tilgang til eksklusive videoer, siste nyheter, konkurranser og mer!
Registrer deg gratis for å seDen tidligere lederen av en påstått selvhjelpsgruppe ble onsdag dømt for føderale anklager som sentrerte seg om skumle detaljer om det påtalemyndigheten kalte et hemmelig samfunn av 'sexslaver' i et fellesskap av tilhengere i delstaten New York.
EN jury i føderal domstol i Brooklyn tok det mindre enn fem timer å finne Keith Raniere skyldig på alle punkter for sexhandel og andre anklager som anklaget ham for å ha tvunget kvinner til uønsket sex ved å bruke systematisk skam og ydmykelse.
Raniere lyttet oppmerksomt, men viste ingen synlig reaksjon da han fikk vite dommen.
Påtalemyndigheten hadde fortalt jurymedlemmene at noen kjent som 'Vanguard' og aktet som 'den smarteste mannen i verden' blant noen følgere faktisk var en skumle lurer som knapt fikk beståtte karakterer på college.
Sororiteten, noen ganger kalt 'The Vow', ble opprettet 'for å tilfredsstille tiltaltes ønske om sex, makt og kontroll,' sa assisterende amerikansk advokat Moira Penza i avsluttende argumenter.
Blant de mer fordømmende anklagene mot Raniere var at han hadde merket noen kvinner med initialene hans og at han begynte å ha sex med en av følgerne hans fra 15-årsalderen. Påtalemyndigheten sa at han tok en serie nakenbilder av tenåringen som ble vist under rettssaken. , én etter én, til de åtte kvinnene og fire mennene som utgjorde juryen.
Raniere holdt barnepornografien gjemt i sitt private studie som 'et trofé' for 'hans seksuelle erobring,' sa Penza.
Forsvaret hevdet at Raniere var en genuin tro på ukonvensjonelle metoder for selvforbedring og at alle hans seksuelle møter med kvinnelige tilhengere av organisasjonen hans, kalt NXIVM, var konsensus. Hans oppførsel kan sees på som 'frastøtende og støtende, men vi dømmer ikke folk i dette landet for å være frastøtende eller støtende,' sa advokat Marc Agnifilo i sin avslutning.
Raniere, 58, ble arrestert på et meksikansk gjemmested i 2018 etter en etterforskning av gruppen hans i Albany-området, som en gang hadde en internasjonal tilhengerskare med fotfeste i Hollywood, men som ble kalt en kult av kritikere. Hans tilhengere inkluderte TV-skuespillerinnen Allison Mack, mest kjent for sin rolle som venn av en ung Supermann i serien 'Smallville', og Seagrams spritformue-arving, Clare Bronfman.
Ranieres organisasjon begynte å smuldre opp midt oppsiktsvekkende rapporter om The Vow som påsto at medlemmene ble holdt nede og stemplet i seremonier i et 'sorority house' for dem som hadde et falskt fangehull.
Mack og Bronfman, som ble navngitt som tiltalte sammen med Raniere i en føderal tiltale, erkjente seg skyldig før de kunne gå til rettssak med ham. De vitnet ikke, og etterlot et samarbeidende medlem av hans indre krets og tre ofre fra det hemmelige selskap som nøkkelvitner.
Samarbeidspartneren beskrev hvordan kvinnelige 'mestere' tvang 'slaver' for Raniere å gi fra seg 'sikkerhet' - nakenbilder og annet materiale som ville ødelegge dem hvis noen gang ble offentliggjort - for å holde dem på linje.
Et av ofrene, hvis navn ble holdt tilbake for å beskytte privatlivet hennes, beskrev å ha vært innesperret på et soverom i mer enn 700 dager etter ordre fra Raniere som straff for å ha vist interesse for en annen mann. En annen forklarte hvordan Raniere lokket henne til et hjem da hun hadde bind for øynene og bundet til et bord slik at en annen kvinne kunne utføre en sexhandling på henne; og den tredje fortalte om å finne på en unnskyldning for å forlate samfunnet slik at hun kunne unngå å fullføre et oppdrag fra sin 'mester' - Allison Mack - for å 'forføre' Raniere.
Agnifilo, forsvarsadvokaten, forsøkte å peke jurymedlemmer til bevis på tekst og andre meldinger mellom Raniere og kvinnen han sa viste at de hadde omsorgsfulle forhold som endte med 'ingen harde følelser.' Og siden gruppen aldri ga ut noen av slavenes sikkerhet, 'Hvor er utpressingen?' spurte han.
Men med ofrenes historier om overgrep i hendene på Raniere, sa Penza: 'Et lys har blitt vist inn i mørket og tiltaltes forbrytelser har blitt avslørt.'
