Nytt DNA funnet på mordvåpen kan bevise dødsdømtes uskyld

Pervis Payne sitter for tiden på dødscelle for de dødelige knivstikkingene i 1987 av Charisse Christopher og hennes småbarnsdatter, Lacie Jo.

Lag en gratis profil for å få ubegrenset tilgang til eksklusive videoer, siste nyheter, konkurranser og mer!

DNA-bevis som tilhører en dødsdømt Tennessee er funnet på en del av en kniv som ble brukt i drapene på en mor og datter for 33 år siden, men DNA fra en ukjent mann ble også funnet på drapsvåpenet, sa en advokat for Pervis Payne i en domstol i Memphis tirsdag.

Advokat Kelley Henry presenterte en rapport om DNA-tester på kniven og andre bevis bestilt av Shelby County Criminal Court-dommer Paula Skahan i september. Henry og Innocence Project håper resultatene av testene kan frikjenne Payne i de dødelige knivstikkingene i 1987 av Charisse Christopher og hennes 2 år gamle datter, Lacie Jo. Christophers sønn, Nicholas, som var 3 på den tiden, ble også knivstukket, men overlevde. Payne har fastholdt sin uskyld.

Payne, 53, skulle etter planen dø 3. desember, men Tennessee-guvernør Bill Lee ga utsettelse til april på grunn av utfordringer skapt av koronaviruspandemien. Henry planlegger å presentere DNA-testresultatene for Lee i et press for nåde.

Paynes DNA ble funnet på skaftet av kniven, som samsvarer med Paynes rettssak om at han kuttet seg selv mens han håndterte kniven da han prøvde å hjelpe ofrene etter at drapene ble begått, sa Henry. Paynes DNA ble ikke funnet på håndtaket, sa Henry.

Delvis DNA-bevis fra en ukjent mann ble funnet på knivskaftet, men det var ikke nok DNA-materiale til å legge det inn i en nasjonal FBI-database over DNA-profiler samlet inn fra dømte forbrytere som kan brukes til å matche det med noen andre, sa Henry.

Aktor Steve Jones sa at testresultatene ikke utelukker Payne fra å bli straffet for forbrytelsen, og hevdet at det ikke var klart når DNA var igjen på kniven.

Det er ingenting som fritar Pervis Payne, sa Skahan, dommeren.

Henry and the Innocence Project var uenige.

DNA-testresultatene er i samsvar med Pervis Paynes langvarige påstand om uskyld, sa Innocence Project i en uttalelse. Mannlig DNA fra en ukjent tredjepart ble funnet på nøkkelbevis inkludert drapsvåpenet, men er dessverre for nedverdiget til å identifisere en alternativ mistenkt via FBIs database.

På tidspunktet for Paynes rettssak var DNA-testing av bevis utilgjengelig, og det var ikke gjort noen testing i saken hans. En tidligere forespørsel om DNA-testing i 2006 ble avslått på grunnlag av en kjennelse fra høyesterett i Tennessee som siden har blitt omgjort.

Payne, som er svart, fortalte politiet at han var i leilighetsbygningen til Christopher for å møte kjæresten sin da han hørte ofrene, som var hvite, og prøvde å hjelpe dem. Han sa at han fikk panikk da han så en hvit politimann og stakk av.

Påtalemyndigheten sa at Payne var høy på kokain og lette etter sex da han drepte Christopher og datteren hennes i et rusindusert vanvidd.

Rettsdokumenter sier at politiet nesten utelukkende fokuserte på Payne som mistenkt, selv om ingenting i historien hans tydet på at han ville begå en slik forbrytelse. Han var en ministersønn som var intellektuelt funksjonshemmet og aldri forårsaket problemer verken som barn eller tenåring, har advokatene hans hevdet.

Statlig lov har ikke en måte for folk som allerede var dømt til å gjenåpne sakene sine og bevise en intellektuell funksjonshemming. Tennessee Black Caucus of State Legislators har lovet å endre det, ved å legge inn et lovforslag som vil gi Payne og andre en sjanse til å bevise funksjonshemmingene sine i retten.

Henry klaget også over at utskrapninger fra Christophers negler, samlet fra åstedet, ikke kunne testes. Myndighetene har ikke klart å lokalisere dem i to eiendomsrom og et rettsmedisinsk senter hvor bevis har blitt oppbevart siden rettssaken.

Vi vil fortsatt vite hvor fingernegleskrapene er, sa Henry i retten.

De er ikke tilgjengelige, sa dommer Skahan skarpt.

Payne var den fjerde dødsdømte i Tennessee som fikk utsettelse i 2020 på grunn av viruset.