En vårdag i 1980 kom vegarbeidere på en ensom motorvei nord i Indiana over en fire og en halv fot lang håndlaget kryssfinérkasse. Inne oppdaget de råtnende restene av en kvinne som hadde kuttet bena for å få henne til å passe inn.
Mer enn 20 år senere koblet etterforskerne denne saken til en mann fra Ohio, John Smith. Kvinnen i boksen var hans ekskone, Janice Hartman, og hennes forsvinning hadde kjølige likheter med en annen forsvunnet kvinne, Betty “Fran” Gladden Smith. Fran hadde giftet seg med Smith 10 år etter at boksen ble oppdaget.
Smith og Hartman var akkurat ute av videregående da de giftet seg i 1970, ifølge “ Nådeløs med Kate Snow ”På Oksygen . Klokken 19 løp de og løp til Detroit, fortalte Frans datter, Dedy Rodriguez, “Relentless” produsenter. Noen år senere kom de tilbake til Wayne County, Ohio, hvor Janice jobbet som go-go-danser og politiinformant om narkotikarelaterte forbrytelser, ifølge rettsdokumenter .
I 1974 ble Smith og Hartman skilt etter at Hartman angivelig led et voldtektsforsøk, ifølge rettsdokumenter. Tre dager etter det forsvant Hartman.
'Historien Smith ga var at hun dro til Florida, hun pakket en liten rød koffert og hun tok av,' sa assisterende aktor Jocelyn Stefancin til 'ubarmhjertige' produsenter.
Dette var sterkt ute av karakter for Hartman, spesielt siden hun var veldig nær familien sin, som aldri hørte noe fra henne igjen.
Fran Gladden Smith og John Smith Smiths historie varierte også vilt avhengig av hvem han fortalte. Broren hans, Michael, vitnet om at John sa at ekskona hadde gått inn i et vitnebeskyttelsesprogram fordi hun var i ferd med å gi noen mennesker inn for narkotikarelaterte forbrytelser, ifølge The Daily Record , en avis fra Ohio.
Rett etter at John fortalte ham at Michael imidlertid fant ham på bensinstasjonen deres bestefar eide, hvor han bygde en merkelig formet kryssfinérkasse som han hevdet var for Hartmans eiendeler.
Boksen, som ble spikret, ble liggende i bensinstasjonens garasje i fem år, ifølge Daily Record. Våren 1979 rengjorde bestefaren til Michael garasjen og ringte Michael for å ta seg av boksen. Michael tok den med hjem og nappet den opp. Innvendig oppdaget han Hartmans lemlestede kropp, beina hennes var avskåret for å få henne til å passe inn i boksen.
Michael Smith vitnet om at han ønsket å ringe politiet, men bestefaren slo ham i ansiktet etter forslaget om å forråde et familiemedlem, ifølge Daily Record. Han ringte i stedet John, som plukket opp esken og kjørte av sted med den.
Et år senere oppdaget veiarbeidere boksen som lå i utkanten av et kornåker på Indiana, ifølge Fox News . Det var på den andre siden av en 20-fots grøft ved siden av en motorvei som var så fjern, timer gikk noen ganger uten en eneste bil på veien, ifølge The Daily Record .
Politiet tok kassen til likestilleren, som målte den til en lengde på 53 inches og bestemte at drapsmannen sannsynligvis hadde kuttet likets ben av med en elektrisk sag, ifølge Munster, Indiana Times . Utover det og noen grunnleggende fysiske beskrivelser av kvinnen, kunne etterforskerne nesten ikke finne noe om hennes identitet eller hennes drapsmann.
Rundt 15 år etter Hartmans drap, i mars 1990, tok Smith en annen kone: Fran Gladden Smith, 49, ifølge 'Relentless'. Fran giftet seg med ham etter bare to måneder. Halvannet år etter bryllupet forsvant hun.
Som med Hartman sa John til Frans familie at hun hadde stukket av til Florida, fortalte Rodriguez produsentene. Og igjen, selv om Fran var veldig nær familie, hørte de aldri noe fra henne igjen.
På tidspunktet for Frans forsvinden var det ikke nok bevis i begge tilfeller til at John kunne bli arrestert. Imidlertid var Rodriguez og hennes tante, Sherrie Davis, dypt mistenksomme mot Smith. De brukte de neste ni årene på å lete etter bevis mot ham, og hjalp etterforskere med å identifisere Hartmans lik og koble hennes død til Smith, ifølge Rodriguez.
hvorfor drepte Oscar pistorius reeva
I 2000 ble Smith arrestert i Escondido, California, hvor han bodde sammen med en tredje kone, ifølge Los Angeles Times . Han sto for retten for Hartmans drap og ble dømt til 15 år til livsvarig fengsel.
Fran Smiths familie fant imidlertid aldri nok bevis mot ham til å anklage strafferettslige anklager for hennes forsvinning.
For å lære mer om Sherrie Davis og Dedy Rodriguez sin nådeløse kamp for å bringe Smith for retten, se ' Nådeløs med Kate Snow. ”Nye episoder Fredager på 8 / 7c på Oksygen .
