Denise Leuthold var bare 39 år gammel da hun ble skutt ned i inngangspartiet til hjemmet sitt i Peoria, Illinois 14. februar 2013.
Valentinsdagen er en dag for å feire kjærligheten, men for en Illinois-mor fungerte høytiden som bakteppet for det ultimate sviket.
Slik ser du
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på Peacock eller the Iogenerasjonsapp .
Denise Leuthold, 39, ble skutt ned 14. februar 2013 da hun gikk inn i Peoria-hjemmet familien hennes delte med foreldrene. Trebarnsmoren – som nettopp hadde kommet hjem etter å ha satt av sitt yngste barn i ettermiddagsbarnehagen – rakk så vidt innenfor døren før hun ble skutt en gang i hodet.
«Hun hadde ikke engang tid til å ta av seg frakken, hanskene eller noe,» fortalte etterforsker Shawn Curry Datolinje: Uforglemmelig . 'Så da hun gikk inn den døren, var det skuddet umiddelbart.'
Det sjokkerende drapet rystet det rolige Peoria, Illinois-området der Leuthold-familien bodde. Det er en sak som har festet seg med Tidslinje reporter Andrea Canning i mer enn et tiår.
'Så mange av historiene jeg har dekket hjemsøker meg. Ofte er det det meningsløse tapet jeg ikke kan rokke ved, men denne henger med meg ikke bare på grunn av det som skjedde, men når det skjedde, forklarte Canning. 'Kanskje jeg er en romantiker, men jeg ser på Valentinsdagen som en så finurlig høytid. En dag viet til kjærlighet og hengivenhet, men for de som er involvert i denne historien, vil Valentinsdag for alltid være assosiert med kaldblodig drap.»
Nathan og Denise Leutholds ekteskap
Nathan og Denise Leuthold var en gang barndomskjærester. Selv om deres strenge religiøse bakgrunn hindret dem i å date på skolen, fortalte Nathan til Canning at han ble slått av sin fremtidige kone så tidlig som på barneskolen ved Faith Baptist Christian School.
'Jeg gikk i tredje klasse og hun gikk i fjerde klasse på den tiden, og jeg tviler på at hun i det hele tatt visste at jeg eksisterte, men selv da trodde jeg hun var den søteste jenta på skolen,' husket han. 'Det var de sprettende krøllene og bare det glade smilet.'
Da de nådde videregående, var paret gode venner og elsket å tilbringe tid sammen.
'Han bodde praktisk talt hjemme hos oss,' husket moren hennes, Diane Newton.
Da Denise ble uteksaminert på videregående og dro til college i Minnesota, fulgte Nathan snart etter, og paret ble raskt forlovet.
I juli 1995 giftet paret seg og slo seg ned igjen i hjembyen. Men Nathan følte et høyere kall og overbeviste snart sin nye brud om å forlate livet sitt i Illinois for å bli misjonær i Litauen i ett år.
De kom hjem og tok imot to barn, men parets arbeid utenlands ble ikke fullført. De dro snart tilbake til det nordøst-europeiske landet.
RELATERT: Mann fra New Jersey har kjølig tidsbestemt hvor lang tid det tok ham å myrde en kaldblodig venn
«Jeg tror det var veldig vanskelig for Denise å forlate familien sin, å forlate alt hun hadde kjent og å reise over til et fremmed land, vet du, med en pjokk og en baby. Det var - det var en traumatisk opplevelse for henne,' husket Newton. 'Hun støttet ham. Det var egentlig ikke hennes kall, jeg mener, hun var egentlig en kone og en mor.»
Selv om hun kan ha følt en viss bevingelse over de utenlandske misjonsreisene, fordypet Denise seg raskt i landet og delte kjærligheten til musikk med andre. Under oppholdet i Litauen kom paret nær mange lokale familier, inkludert den unge tenåringen Aina Dobilaite.
hvordan bli en profesjonell hitman
Dobilaite - som delte Denises kjærlighet til musikk - var ofte barnevakt for Leutholds og deres tre små barn.
'Vi stolte bare 100 prosent på henne med dem, og det var slik hun ble en del av familien vår,' forklarte Nathan.
I 2010 var familien tilbake i USA, og Nathan og Denise gikk opp for å sponse Dobilaite da hun begynte på college i Florida.
Bare tre år senere inntraff en tragedie da Denise ble funnet død i familiens hjem. Nathan fortalte politiet at han kom hjem samme ettermiddag, med parets yngste datter på slep, og fant garasjeporten åpen uten bil inne. Etter å ha sett knust glass nær en ytterdør, kjørte han datteren til naboens hus over gaten og ringte 911.
' Vi har et innbrudd, sa han rolig til en 911-sentral.
Denise Leutholds mord
Etterforskere kom raskt til stedet og gjorde den dystre oppdagelsen på innsiden. Denise hadde blitt skutt en gang i hodet med en pistol av kaliber 0,40.
'Alt stoppet opp. Jeg ser på min 4 år gamle datter som er bildet av moren hennes, krøllet hår og sprettende steg, og jeg fortsatte å se på datteren min og jeg ville klemme henne og jeg ville bare slippe ut all smerten som var assosiert med å vite,» sa Nathan om det øyeblikket han fikk vite at hans kone gjennom 17 år var død.
Opprinnelig trodde etterforskerne at Denise kan ha avbrutt et pågående innbrudd etter å ha fått vite at en bærbar datamaskin, digitalkamera, smykker og to våpen inkludert en .40-kaliber håndvåpen - samme type våpen som ble brukt til å drepe Denise - alle var savnet i hjemmet.
Men etter en nærmere undersøkelse kom de til å tro at Denises død ikke var et gjennomsnittlig innbrudd.
Denise ble funnet liggende oppå bilnøklene hennes, men noen hadde funnet et ekstra sett med nøkler og kjørte bilen hennes til en park i nærheten, hvor den ble forlatt. Ekstranøkkelen ble senere funnet i en søppelbøtte i parken.
hvorfor kaller de ted cruz zodiac killer
Curry trodde ikke at en innbruddstyv ville 'vente med å prøve å finne et ekstra sett med nøkler' etter å ha skutt noen.
Det så også ut til at innbruddstyven hadde ransaket kjøkkenet, et uvanlig sted for en tyv å kaste bort tid, og etterlot seg verdifulle gjenstander inne i huset.
'Jeg jobber i en butikk som solgte HD-TV-er, og vi hadde mange små som de bare kunne ha plukket opp, tatt bort, du vet, elektronikk, Blu-Ray-spillere,' sa Diane. 'Ingen av disse tingene ble rørt, og jeg hadde sannsynligvis bare tre ringene som var av noen verdi, men de tre ringene ble tatt. Vel, hvorfor skulle en innbruddstyv vite at det var de eneste tre som var verdifulle?»
Nathan fortalte etterforskerne at hans 0,40-kaliber klokke hadde blitt låst inne i en boks. Etterforskerne trodde det kunne ha vært drapsvåpenet, men både våpenet og boksen var savnet.
' En innbruddstyv kommer ikke til å ta med seg en ødelagt låseboks,» sa Curry.
Hadde Nathan Leuthold en affære?
Detektivenes mistanker vokste først etter å ha lært om det uvanlige forholdet mellom Nathan og Dobilaite
RELATERT: Var en høyskolestudents brutale mord et okkult offer eller et kaldblodig svik?
Selv om begge insisterte på at det ikke var noe seksuelt aspekt ved forholdet deres, fikk etterforskerne vite at Nathan ofte besøkte Dobilaite i Florida, og hun ble bedt om å forlate skolen, ifølge skolens dokumenter, på grunn av et 'upassende' forhold skolen mente hun hadde med henne sponsor, inkludert overnatting på hotell.
Dagen Denise ble drept, fortalte Nathan detektiver at han hadde dratt til et lokalt spa for å få et gavekort til sin kone til Valentinsdagen, men etterforskerne fikk vite at han ble sett oftere på spaet med Dobilaite. I følge spaets eier kjørte han og betalte for Dobilaites voksavtaler.
«Tingene mine ville vært i forgården hvis min kone fant ut at jeg vokst opp en 20-åring. Det ga bare ingen mening, sa Curry.
Da etterforskerne spurte Dobilaite om utnevnelsene, sa Curry at hun 'ville glo' og nektet å svare.
Det var også et spørsmål om Nathans aktiviteter den dagen kona ble drept. I følge etterforskere var det mer enn en times mellomrom da handlingene hans ikke ble gjort rede for, mellom 11:30 da han var på en lokal Starbucks og 12:45. da han dukket opp igjen i samme butikk.
RELATERT: Hvem drepte en vellykket forretningsmann på gatene i Puerto Rico?
Så var det Dobilaites bisarre reaksjon på nyheten om at Nathans hus var blitt ranet dagen for drapet.
'Interessant,' skrev hun, etterfulgt av en smilefjesemoji.
På tidspunktet for drapet hadde Dobilaite gått på en kristen høyskole i Chicago omtrent 160 mil unna.
Men kanskje enda mer skadelig var Denises egne ord i et notat hun hadde skrevet og lagt inn i dagplanleggeren.
«Jeg har prøvd å glede deg i sytten år og aldri lyktes. jeg har aldri vært bra nok. Aldri gjort nok. Jeg vet at du vil ha meg død. Jeg er ikke dum», skrev hun ifølge rettsprotokoller , og sa senere at hun trodde mannen hennes prøvde å 'ydmyke meg ved å løpe rundt med en 20-åring.'
når er dårlig jenteklubb på
Nathan Leuthold dømt
Tre uker etter drapet ble Nathan arrestert for drapet på sin kone.
Under rettssaken i 2014 hevdet statsadvokaten i Peoria County, Jerry Brady at Nathan kjørte bilen sin til en park i nærheten, gikk til familiens hus, ventet på at kona hans skulle komme hjem, skjøt henne i hodet og kjørte bilen hennes tilbake til huset. park, forlate den der og deretter returnere til Starbucks i sitt eget kjøretøy.
RELATERT: Var 2-åringen som forsvant fra Missouris bakgård tatt av «Noen som ville ha en baby»?
De ringte også en av Nathans medfanger, som vitnet om at Nathan fortalte ham at han hadde drept sin kone av en skremmende grunn.
'Dette var hans Valentinsdag-gave til Aina, og det er foraktelig,' sa Brady.
Nathan har tilbakevist den påstanden og insistert på at han aldri har skadet kona.
Både Nathan og Aina Dobilaite , som ble gitt immunitet og vitnet for påtalemyndigheten, har fortsatt å insistere på at det ikke var noe romantisk aspekt ved forholdet deres.
For en jury var imidlertid bevisene mot Nathan overveldende. De dømte ham på bare 90 minutter for førstegradsdrap. Han ble dømt til 80 års fengsel.
