Dommer stopper føderal henrettelse av Lisa Montgomery etter at advokater har kontrakt med COVID-19

Lisa Montgomery skulle etter planen bli henrettet for å ha drept den gravide kvinnen Bobbie Jo Stinnett, som hun kvalt i hjel med et tau før hun brukte en kjøkkenkniv for å kutte fosteret fra livmoren.

En føderal dommer blokkerer midlertidig den føderale regjeringens plan om å henrette første kvinnelige dødsdømte i mer enn seks tiår etter at advokatene hennes fikk koronaviruset og besøkte henne i fengselet.

Ordren, avgitt torsdag av den amerikanske distriktsdommeren Randolph Moss i Washington, forbyr det føderale fengselsbyrået å utføre Lisa Montgomerys henrettelse før årets slutt. Hun skulle etter planen bli drept 8. desember i det føderale fengselskomplekset i Terre Haute, Indiana.

Montgomerys advokater hadde søkt forsinke utførelsen i orden å sende inn en nådebegjæring på hennes vegne. Advokatene, Kelley Henry og Amy Harwell, testet positivt for COVID-19 etter at de fløy for å besøke henne i et fengsel i Texas forrige måned. I rettspapirer sa de at hvert tur-retur-besøk involverte to flyreiser, hotellopphold og interaksjon med flyselskapet og hotellpersonalet, samt fengselsansatte.

Montgomerys juridiske team har hevdet at klienten deres lider av alvorlige psykiske lidelser og ikke kan hjelpe til med å sende inn sin egen nådebegjæring, delvis fordi alle klærne hennes har blitt tatt bort og hun har bare sittet igjen med et 'ark og et enkelt ark'. fargestift i cellen hennes, sa advokat Sandra Babcock i retten denne uken.

Både Henry og Harwell har alvorlige symptomer fra viruset og er 'funksjonshemmede' og kan derfor ikke hjelpe til med å sende inn en nådebegjæring, sa Babcock. En annen advokat kunne ikke tildeles en sak fordi Montgomerys mentale status har blitt dårligere siden justisdepartementet planla henne henrettelse i forrige måned, og hun stoler ikke på mange advokater, men Henry og Harwell har jobbet med henne i årevis og har fått tilliten hennes, Babcock kranglet.

I sin kjennelse sa Moss at hvis henrettelsen går fremover som planlagt, vil Montgomery 'miste sin lovfestede rett til meningsfull representasjon av advokater i nådeprosessen.' Han sa at advokatene burde sende inn en nådebegjæring innen 24. desember eller få andre advokater til å hjelpe.

Babcock hyllet kjennelsen som 'en meningsfull mulighet til å forberede og presentere en nådesøknad etter at hennes advokater er blitt friske etter COVID.'

'Fru. Montgomerys sak presenterer overbevisende grunner for nåde, inkludert hennes historie som et offer for gjengvoldtekt, incest og barnesexhandel, så vel som hennes alvorlige psykiske lidelse. Hun vil nå få muligheten til å presentere disse bevisene for presidenten med en anmodning om at han omgjør dommen hennes til livsvarig fengsel, sa hun.

Montgomery ble dømt for å ha drept 23 år gamle Bobbie Jo Stinnett i den nordvestlige Missouri-byen Skidmore i desember 2004, ved å bruke et tau for å kvele Stinnett, som var gravid i åttende måned, og deretter bruke en kjøkkenkniv for å kutte babyjenta fra livmor, sa myndighetene.

Påtalemyndigheten sa at Montgomery fjernet babyen fra Stinnetts kropp, tok barnet med seg og forsøkte å gi jenta ut som sitt eget.