Sylvia Atherton, 41, ble kvalt til døde med en manns vestlig slips i 1969.
En kvinne som ble dødelig kvalt og hvis kropp ble funnet i en bagasjerom i et skogsområde i Florida på Halloween for mer enn et halvt århundre siden, er offisielt identifisert.
Den 31. oktober 1969 dukket en ukjent kvinnes lik, delvis kledd i pyjamas, opp i en kleskoffert som var blitt dumpet bak en St. Petersburg-restaurant. Offerets levninger ble pakket inn i en stor plastpose. Skadene var synlige på kvinnens hode. En obduksjon avslørte senere at hun var blitt kvalt i hjel med en manns vestlig slips.
Hun ble senere gravlagt på en lokal kirkegård ved en grav merket 'Jane Doe.' I flere tiår har identiteten til det mystiske offeret, som politiet kalte 'Trunk Lady,' forvirrede etterforskere. Lokalt var hun St. Petersburgs eldste – og sannsynligvis det mest kjente – cold case-offer.
Tirsdag kunngjorde imidlertid St. Petersburg-politiet at de endelig hadde identifisert cold case-offeret som Sylvia June Atherton, en 41 år gammel fembarnsmor fra Arizona.
som drepte selena i filmen
I 2010 ble Athertons kropp gravd opp som en del av pågående etterforskningsarbeid for å identifisere henne. I løpet av årene har etterforskere forsøkt - til ingen nytte - å identifisere henne flere ganger ved å bruke tenner og beinprøver. Tidligere i år avdekket cold case-detektiver en original prøve av Athertons hår. St. Petersburg-politiet sendte deretter den rettsmedisinske prøven til et Texas-basert privat DNA-laboratorium, Othram Inc. Othram utviklet til slutt en DNA-profil for Atherton. Etterforskere brukte deretter DNA-profiler fra hennes overlevende barn for å bekrefte at 'Trunk Lady's'-rester tilhørte Atherton.
Imidlertid er lite kjent om Athertons morder, sier politiet. En mistenkt i drapet på Atherton er ikke offisielt identifisert. Foreløpig stoler myndighetene i stor grad på andre familiemedlemmers kontoer for å avdekke hva som førte til Athertons bortgang.
Et av Athertons barn, Syllen Gates, ga etterforskere en viktig bakgrunn rundt hendelsene rundt morens forsvinning. Gates, som var ni år gammel da moren hennes forsvant, fortalte politiet at Atherton forlot Tucson, Arizona og dro til Chicago sammen med ektemannen Stuart Brown.
Paret tok også med seg sin fem år gamle datter Kimberly Anne Brown, den voksne sønnen Gary Sullivan, den voksne datteren Donna og ektemannen David Lindhurst. Syllen Gates og hennes 11 år gamle bror ble etterlatt i Tucson sammen med faren fra et tidligere ekteskap. Athertons sønn Gary kom senere tilbake til Arizona for å bo hos dem.
Stuart Brown døde i 1999 i Las Vegas, sa myndighetene. Imidlertid er Athertons navn fraværende i noen rettsprotokoller knyttet til ham. Politiet jobber fortsatt med å spore opp et par av Athertons barn.
'Det er fortsatt ubesvarte spørsmål i denne saken,' sa St. Petersburg politiavdeling i en uttalelse tirsdag. 'De to andre barna som dro til Chicago med Sylvia, lille Kimberly, og 20 år gamle Donna Lindhurst, har ikke blitt lokalisert, og de kan ha ytterligere informasjon om saken.'
Alle som har ytterligere informasjon knyttet til saken eller oppholdsstedet til Athertons overlevende barn, oppfordres til å kontakte etterforsker Wallace Pavelski ved St. Petersburg politiavdeling ved å ringe 727-893-4823.
