T.R. Wright III så ut til å leve drømmen, men det hele var bygget på en rekke farlige svindel, ifølge CNBCs 'American Greed'.
Foto: Getty Images Pilot T.R. Wright IIIs liv kan sammenlignes med en moderne James Bond, som klarte å overleve en flyulykke i Mexicogulfen, kjøre fancy biler og jet-setting over hele kloden mens han tar på seg de fineste designerklærne og tilbehøret.
Men den ekstravagante livsstilen – ofte detaljert i magasinverdige bilder på Instagram – ville få en brå slutt da føderale etterforskere fikk vite at han finansierte livsstilen sin gjennom en omfattende serie med forsikringssvindelordninger.
Myndighetene omringet Wright i juni 2017 på Trump International Hotel i Las Vegas da han gikk gjennom hotellobbyen med en koffert.
Det var ganske surrealistisk å åpne den kofferten og se her er denne klisjeen av denne fyren som presenterer seg selv som en James Bond-lignende karakter som gikk ut av Trump Tower Las Vegas med en koffert med 000 i kontanter, to pistoler, en biltittel og en branntelefon, fortalte agent James Reed, fra Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, CNBCs amerikanske grådighet i en ny episode som sendes Mandag kveld kl 22.00. ET/PT . Jeg vet ikke hvordan jeg skal beskrive det bortsett fra at det var TR.
Ydmyk begynnelse
Wright, bare kjent som Ted Wright, ble født i den søvnige lille byen Port Kent, New York, som ligger langs bredden av Lake Champlain.
Den er grå. Det er deprimerende. Det er alltid overskyet, fortalte Wright senere til American Greed. Og menneskene der, de har aldri forlatt området. Så, så tidlig som jeg kan huske, var det slik at så snart jeg kan komme meg ut herfra, er det planen.
Men før han rømte, ville Wright lære en verdifull leksjon om salg og markedsføring mens han jobbet i en kiosk på det lokale kjøpesenteret.
Du har merkevarer. Og enten det er Coca-Cola eller Apple, eller deg selv, å være i stand til å markedsføre et merke og gjøre det vellykket … jeg mener … folk er merkevarer. Så jeg tror det var en tidlig leksjon, sa han, og la merke til at han også oppdaget at han var en naturlig selger.
Han forlot endelig New York i begynnelsen av 20-årene etter å ha fulgt en kjæreste til Kemah, Texas.
På den tiden var virksomheten som han startet og vokste, å finne båter som hadde blitt revet opp i stormen, og han kunne fikse dem og deretter selge dem, fortalte tidligere venn Raymond Fosdick til produsentene.
Wright fikk også sitt pilotsertifikat, en avgjørelse som ville være en sentral del av hans senere ordninger.
Mens han jobbet for å etablere seg, fortsatte han å kjøpe båter, fly og biler til lavest mulig pris, for så å fikse dem for minimale kostnader og selge dem for en maksimal fortjeneste.
Jeg liker å forhandle. Så jeg tror det er avtalen jeg virkelig liker, sa Wright. Jeg antar hva som får meg til å begeistre.
Mistenkelige ulykker
Wright kom først under Reeds radar i 2014 da et Cessna Citation-jetfly han hadde fløyet inn i den lille flyplassen i Athen, Texas, eksploderte i flammer bare dager senere, og etterlot flyet forkullet.
Etterforskere mistenkte umiddelbart brannstiftelse og bekreftet teorien deres etter å ha avdekket noen kornete overvåkingsopptak som viste en person nærme seg flyet natten til brannen og åpnet cockpitdøren før en gigantisk ildkule oppsluker både flyet og gjerningsmannen.
Individet snubler så fra bakken rundt vingen på flyet. Det ser ut som om han er i brann, og drar inn i det skogkledde området bak flyet, sa Reed.
Etterforskere mente at personen enten var død eller alvorlig, alvorlig forbrent og begynte å skure lokale sykehus og likhus, men klarte ikke å identifisere en mistenkt.
Reed snakket også med Wright, som hevdet at han bare hadde blitt ansatt for å styre flyet, og fortalte etterforskerne at eierne var i Frankrike.
Men da Reed så på Wrights bakgrunn, ble han overrasket over å finne at det ikke var den eneste uvanlige hendelsen i Wrights fortid.
Wright og Fosdick skapte begge nasjonale overskrifter i oktober 2012 etter at det lille flyet deres styrtet i Mexicogulfen og paret tilbrakte timer i havet og ventet på at redningsmenn skulle oppdage dem.
Under en opptreden på NBCs Today-show sa Wright at paret hadde fløyet fra Texas til Florida da en brann brøt ut i cockpiten og de måtte foreta en nødkrasjlanding i havet.
Men historien passet aldri Reed.
Det var erkjennelsen av at det var noe mer med dette, og på det tidspunktet ble etterforskningen for meg 'Jeg trenger å avdekke hva som skjer hvem er disse personene og hva gjør de,' sa han.
Glamorøst liv
I løpet av de neste årene, mens Reed fortsatte etterforskningen, var Wright opptatt med å nyte en overdådig livsstil og markedsføre seg på nettet og på Instagram som en velstående forretningsmann. Han la ut bilder av seg selv på eksotiske ferier, mens han kjørte dyre sportsbiler og poserte ved sine mange fly i en personlig flydress brodert med ordet sjef.
Han hadde, tror jeg, mange eventyr, sa Katy Vine, stabsskribent Texas Monthly til American Greed. Han hadde et par ville år, mye villere enn de fleste har hatt i løpet av livet.
Han giftet seg og la ut bilder sammen med sin nydelige kone mens de reiste over hele USA og hele Europa.
Jeg tror vi ønsket å projisere en slags internasjonal mann av mystikk, James Bond, 'Mission Impossible'-lignende karakter. Det var nesten en karikatur av det, sa føderal aktor Nathaniel Kummerfeld. Du vet det møtte alle stereotypiene, men det ble nesten for mye. Det var nesten som laget for Instagram.
Forseggjort svindel
Etterforskere ville til slutt oppdage at Wrights ekstravagante livsstil ble finansiert av en serie nøye utformede forsikringssvindel.
opp og forsvunnet sesong 2 kristal
Wright hadde opprettet en rekke skallselskaper designet for å skjule det faktum at han var den sanne eieren av virksomhetene. Han ville da kjøpe en båt, et fly eller en bil under et av selskapene han eide og lage dokumenter som fikk det til å se ut til at han solgte varen til en mye høyere pris til et annet selskap, som han også eide, ifølge American Greed.
Det er et papirspor som, hvis forsikringsselskapet eller noen gjør noen due diligence, ser de en offisiell notarisert, stemplet, forseglet salgsseddel fra en flydeponering og en trust og en advokat som viser: 'Å, nei, de har betalt dette mye for det,' ville Wright senere forklare opplegget til showet. Så det tar det røde flagget ut av ligningen, antar jeg.
Etter at varen ble skadet eller ødelagt, samlet Wright inn en oppblåst forsikringsutbetaling. Ifølge etterforskerne var opplegget den virkelige motivasjonen bak flyulykken i Mexicogolfen.
I følge en føderal tiltale innhentet av American Greed, styrtet Wright flyet med vilje i havet for å ødelegge det og tjene på forsikringsutbetalingen mens flyet hvilte på bunnen av havet.
Han hadde kjøpt flyet for 46 000 dollar, og deretter forsikret det for 84 000 dollar, nesten en dobling av utbetalingen. Hans økonomiske gevinster ble enda større etter at han overbeviste Fosdick om å reise søksmål mot ham for krasjet, og i all hemmelighet samlet inn ytterligere 000 fra det påfølgende oppgjøret for seg selv.
Et lignende opplegg ble klekket ut for flyet som brant i Athen. Ifølge etterforskerne kjøpte han flyet for 190 000 dollar, og forsikret det deretter for 440 000 dollar, som han samlet inn etter at det ble oppslukt av flammer.
En domstol skulle senere fastslå at han hadde samlet inn 8 554,83 i forsikringsutbetalinger gjennom årene; selv om Wright selv ville hevde at det sanne tallet var nærmere eller millioner.
Fosdick fortalte American Greed at han ikke visste om planen om å krasje inn i Mexicogulfen før flyet allerede var i luften.
Når han først har bestemt seg for det, vet jeg ganske mye at det kommer til å gå ned, sa han, og la senere til: Det er en ganske traumatisk hendelse. Enten det var med vilje eller ikke eller noe, er det fortsatt en veldig traumatisk hendelse i et liv.
Mens han nektet å snakke om brannen i Athen, sa påtalemyndigheten at Fosdick senere tilsto å ha tent opp bålet i et forsøk på å hjelpe vennen hans med å gjennomføre ordningen.
Selv den dag i dag har jeg egentlig ikke venner, og jeg ville ha en venn, sa Fosdick om sin beslutning om å delta i ordningene. Jeg ville ha en venn, i grunnen, og ønsket å være, du vet, en del av noe og som [var] lett for ham å bytte på. Han brydde seg ikke om noen eller noe. Alt handlet om pengene i lommen.
Cookien smuldrer opp
Fosdick ville senere gå med på å samarbeide med myndighetene i Wrights sak, og i mai 2017 ble Wright tiltalt i Texas for konspirasjon av ledningssvindel, ledningssvindel og brannstiftelse.
Han ble dømt til fem år og fem måneder bak murene etter å ha erkjent straffskyld for konspirasjon av wire svindel og brannstiftelse i desember 2017.
Selv bak en fengselscelle sa Wright at han ikke angret på bortsett fra sin sporadiske partner.
Jeg kan ikke si at jeg angrer på at jeg gjorde det, men jeg angrer på måten jeg gjorde det på, sa han om krasjet i Mexicogolfen i 2012. Hvis jeg kunne gjort det igjen, ville jeg vært alene. Jeg mener, hvis du begår en forbrytelse med noen du ikke kan stole på som ender opp med å bli en rotte, er det et problem.
Fosdick erklærte seg også skyldig i konspirasjon av svindel og brannstiftelse for sin rolle i forbrytelsene og ble dømt til tre år og tre måneder i fengsel. Han ble løslatt i 2020.
For å lære mer om Wrights søken etter et liv i eventyr og rikdom, følg med på American Greed Monday klokken 22.00. ET/PT på CNBC.
Alle innlegg om kriminalitet TV filmer og TV
