Hvordan politikk fra Jehovas vitner hindrer seksuelt misbruk av barn fra politiet

(Denne historien ble produsert av Avslør fra Center for Investigative Reporting , en ideell nyhetsorganisasjon. Få undersøkelsene deres sendt til deg direkte ved å registrere deg på revealnews.org/newsletter .)





I flere tiår har Jehovas vitner hevdet en lovlig rett til å holde rapporter om seksuelt misbruk av barn fra medlemmer av menighetene deres hemmelige for politiet.

Advokater for religionen hevder at når menighetsledere lærer om seksuelt misbruk av barn, blir disse rapportene ansett som konfidensiell åndelig kommunikasjon - som en prest som hører en tilståelse - selv når rapporten kommer fra offeret.





Høyesterett i Montana var enig med vitnene i denne måneden og omgjorde en dom på $ 35 millioner og tillot vitnene å unngå ansvar for deres tiår lange praksis med å beholde påstander om seksuelt misbruk av barn fra politi og påtalemyndighet i visse stater der vitnene har bestemt har lovlig rett til å holde tilbake.



I en 7-0 beslutning , skrev dommerne at vitnene var unntatt fra Montanas lovbestemte lovgivning om misbruk av barnemishandling “fordi deres kirkelige lære, kanon eller praksis krevde at geistlige holdt rapporter om barnemishandling konfidensiell.”



I følge avgjørelsen var Maximo Reyes et Jehovas vitne i Thompson Falls-menigheten i Montana da han seksuelt misbrukte tre barn, alle familiemedlemmer ved ekteskap. I 2004, etter at to av ofrene rapporterte overgrepet til lokale eldste, varslet disse lederne Jehovas vitners juridiske avdeling i New York. Advokater der rådet de eldste - en gruppe menn som samlet leder hver lokale menighet - at de ikke var pålagt å varsle sekulære myndigheter.

Rettens avgjørelse går i hjertet av et femårig år etterforskning inn i politikken for barnemishandling av Jehovas vitner ved å avsløre fra Center for Investigative Reporting.



I mer enn 30 år har Jehovas vitners ledere instruert eldste over hele USA om å beholde saker om seksuelt misbruk av barn hemmelig fra rettshåndhevelse og medlemmer av egne menigheter, ifølge rettsdokumenter og skriftlige retningslinjer fra religionens globale hovedkvarter i New York.

Jehovas vitners foreldreorganisasjon, Watchtower Bible and Tract Society, utstedte direktivene i en serie med notater fra 1989. Ifølge Watchtower-tjenestemenn er all religionens politikk, inkludert de som gjelder seksuelt misbruk av barn, godkjent av organisasjonens åndelige ledere, kjent som det styrende organet.

TIL Vakttårnet direktiv datert 6. november 2014, instruerte alle eldste i USA om å danne konfidensielle komiteer for å håndtere potensielle kriminelle saker internt.

”I noen tilfeller vil de eldste danne en rettskomité for å håndtere den påståtte forseelsen som også kan utgjøre et brudd på straffeloven (f.eks. Drap, voldtekt, barnemishandling, svindel, tyveri, overfall),” fastsetter direktivet. 'Generelt sett skal de eldste ikke forsinke rettsutvalgsprosessen, men streng konfidensialitet må opprettholdes for å unngå unødvendig sammenfletting med sekulære myndigheter som kan føre en strafferettslig etterforskning av saken. '

Presteskap er lovpålagt å rapportere overgrep mot barn i mer enn 40 stater. Men mer enn 30 av disse statslovene inneholder et smutthull som generelt er kjent som et geistlig angrende privilegium. Dette unntaket lar religiøse ledere holde informasjon fra myndighetene når de mottar den gjennom en konfidensiell, åndelig kommunikasjon, for eksempel en tilståelse i den katolske kirken.

Under saken i Montana, en stat der det eksisterer et slikt smutthull, hevdet Vakttårnet at Jehovas vitner er avhengige av konfidensialiteten i samtalene med de eldste fordi «syndsbekjennelse er avgjørende for ens frelse.'

“Menighetens medlemmer stoler på eldste for å holde all åndelig kommunikasjon konfidensiell,” ifølge en sverget erklæring på vegne av Vakttårnets styre. 'Dette gjelder alle medlemmer, ikke bare de som er anklaget for eller bekjenner alvorlig synd.'

Jehovas vitners ledere sier at de instruerer medlemmene sine om å følge lovene om rapportering av barnemishandling. Politikknotatene deres henviser eldste som mistenker seksuelt misbruk av barn til å 'kontakte selskapets juridiske avdeling umiddelbart' for å lære om lovene i deres stater krever at de varsler politiet.

Flere titalls nåværende og tidligere Jehovas vitner sa til Reveal at de ble truet med utestenging - vitnenes versjon av ekskommunikasjon - hvis de snakket om barnemishandling. Utestengte vitner blir unngått av alle andre vitner, inkludert familie, venner og arbeidsgivere.

Vakttårnet sier at det ikke fraråder ofre å rapportere sitt eget misbruk til politimyndigheter.

Jehovas vitner følger også en politikk kjent som 'To-vitnes regel,' som forbyr eldste å straffe medlemmer anklaget for forseelser med mindre to vitner støtter påstandene. Kritikere av politikken hevder at de aller fleste seksuelle overgrep mot barn ikke skjer foran vitner.

Vakttårnet har oppbevart navnene og hvor de påståtte barnemishandlerne i sine menigheter - i flere tiår tilbake - i et elektronisk database . Organisasjonen har motstått dommerens pålegg i sivile søksmål anlagt av ofre for å produsere databasen for retten.

Dokumentene i databasen kan fungere som et veikart for påståtte seksuelle overgrep mot barn som lever fritt i lokalsamfunn over hele landet.

Undersøkelsen av Reveal fra The Center for Investigative Reporting er gjenstand for “ Vitnene , ”En ny dokumentarserie om Oxygen.

Populære Innlegg