Det ville, miskrediterte og dødelig høyreekstreme konspirasjonsteori kjent som QAnon begynte ganske stille i oktober 2017 med en serie anonyme, kryptiske meldinger referere til store politiske personer og stille rare spørsmål om George Soros. Det ender med uttrykket 'Gud velsigne andre patrioter.' I løpet av de neste årene tok den svingete og ubegrunnede konspirasjonsteorien - som antyder at 'en gruppe satantilbedende eliter som driver en barneseksuell ring prøver å kontrollere vår politikk og media' - raskt fyr og ballonget inn i en global massevillusjon . Den strakte seg til slutt fra sine påståtte røtter i øvre lag i Washington til et stort antall tilhengere i fremmede land så langt som Tyskland og Japan.
Røttene til QAnon-fenomenet, som vist i de nye dokumentasjonene fra HBO og filmskaper Cullen Hoback, 'Q: Into the Storm', kan spores til de beryktede, for det meste lovløse nettsamfunnene 4chan og 8chan, som har blitt kjent for sin tur. -eller dø etos angående ubegrenset ytringsfrihet. I årene som førte til den hurtige veksten av Q-teorien, ble 8chan, stedet der dets 'dråper' av antatt 'intelligens' angående den såkalte dype tilstanden, rutinemessig innblandet i noen av nettets mørkeste øyeblikk. Det var et møtested å egg på en churlish anti-feministisk trakasseringskampanje og en foretrukket megafon for masseskyttere nettstedet på en gang vert mistenkt barnepornografi og nylig bidro til å anspore januar til et dødelig angrep på det amerikanske hovedstaden.
Etter først å ha dukket opp på 4chan - det populære, men ofte kontroversielle nettmeldingstavlen som ga verden lolcats, Rickrolling, og begrepet 'alt-right' - personen eller folk som postet som 'Q', som hevder å være et militær på høyt nivå intelligensfigur, bestemte seg snart for å utelukkende legge ut sine 'drops' av intel til 8chan. Både 4chan og 8chan er imageboards, eller brukergenererte oppslagstavletråder i denne stilen består vanligvis av et bilde med brukerdiskusjon rundt en rekke emner.
I 2013, da 20 år gamle Fredrick Brennan unnfanget 8chan fra Brooklyn - tilsynelatende mens du er påvirket av psykedeliske sopp - han så for seg et upolitert, 'ytringsfri vennlig' alternativ til 4chan, der han hadde vært et aktivt medlem i årevis.
'Jeg lurte på hvordan det ville være om det fantes et bilde av Reddit-stil der noen kunne lage et tavle uten uttrykkelig godkjenning [administrator],' sa Brennan et intervju fra 2015 med nettstedet Know Your Meme. 'Borte er de dagene hvor [moderatorer] er guder, og reglene blir stadig strengere for 4chan, selv om det ikke er noe lovkrav for dem å gjøre det.'
Fredrick Brennan, skaper av imageboard-nettstedet 8chan, snakker under et intervju med AFP i Manila 6. august 2019. Foto: Getty Images I 2014, midt i Gamergate-trakasseringskampanjen mot flere kvinner i videospillindustrien, bestemte 4chan-administratorer seg for å forby diskusjon av emnet da den kvinnefiendtlige bevegelsen raskt spiret. Snart så 8chan en massiv tilstrømning av brukere og ble raskt et bunn for sexistisk vitriol som inkluderte doxing, trusler om voldtekt og drapstrusler mot bestemte kvinner. I følge Washington Post , det var rundt denne tiden at 8chan ble nettets nest mest populære imageboard online.
Svært raskt ble 8chan det foretrukne online hjemmet og grobunn for konspirasjonsteorier, hvit supremacisme, nynazisme, rasisme og antisemittisme og andre former for hatytringer. Nettstedet ble også viklet inn i Donald Trumps presidentkampanje i 2016, mange swatting-angrep, og var de facto vertssiden for manifestene til mistenkte masseskyting, inkludert de påståtte hvite nasjonalistene anklaget for å angripe en synagoge i Poway, California i 2019 og en Walmart-butikken i El Paso samme år.
Etter sin økning i popularitet og i kjølvannet av barnepornografi kontroverser , som førte tilnettstedets avnotering av Google, samt tap av domene og Patreon-konto,Brennan bestemte seg for å akseptere et tilbud fra en annen billedoperatør. Manila-baserte forretningsmann Jim Watkins, via sin N.T. Teknologi, tilbød domenetjenester og maskinvare for å holde 8chan flytende. Så i oktober 2014 flyttet Brennan til Filippinene, ga fra seg nettstedet til Watkins og begynte å jobbe som nettstedets administrator mens han gradvis ble desillusjonert av plattformen han opprettet da den spunnet ut av kontroll.
Til slutt varte ikke partnerskapet med Watkins. De to falt ut i 2018, og Brennan ba om at nettstedet skulle fjernes, forteller New York Times at 'det gjør ikke verden noe bra.' Brennan bestemte seg for å flytte til California, hvor han bodde til 2020 da han flyttet tilsynelatende tilbake til østkysten.Nå jobber han aktivt for å få 8chan tatt offline og har blitt en fremtredende motstander av QAnon.
Hans tidligere plattform ommerket seg i slutten av 2019 som 8kun i en humpete relansering etter at Watkins var innkalt før kongressen og styret ble droppet av leverandøren av tekniske tjenester. Etter at Trump tapte valget i 2020, ble Q stille. Snart ble nettstedet imidlertid et online rom for å organisere angrepet på U.S. Capitol 6. januar, med noen brukere til og med planlegger hvilke politikere som skal angripe .
Men valget som Q-tilhengerne hadde håpet på den dagen, kom aldri, og massearrestasjonen avSatan-tilbedende, barnespisende pedofile eliter ble aldri oppfylt.Brennan, snakker med NBC News , sa at angrepet på regjeringen kan ha vært dødsfallet for bevegelsen - eller kanskje ikke.
'Denne uken har vært enormt demoraliserende så langt, og det vil være det siste strået,' sa han. 'Selv om Q for øyeblikket er basert på Donald Trump, er det absolutt mulig for en betydelig fraksjon å reise seg som tror at han var i den dype tilstanden hele tiden og forpurret planen.'
