Advokat Donald Watkins Sr. kjempet for å holde vanæret administrerende direktør i HealthSouth, Richard Scrushy, utenfor fengselet i 2005 - men mer enn et tiår senere ville han befinne seg bak lås.
Watkins Sr., som er omtalt i Netflix nye dokuserieseries 'Trial By Media', ble i 2019 dømt for å ha bedraget tidligere sportsspillere, inkludert Charles Barkley, for millioner av dollar i en årelang ordning han kjørte sammen med sønnen, Donald Watkins, Jr.
Den enestående Alabama-advokaten ble dømt til fem års fengsel i en alder av 70 år og rapportert til Talladega Federal Correction Institution i august, ifølge VERDEN .
jessica starr fox 2 nyheter mann
Et vinnende forsvar
Før sin overbevisning var Watkins Sr. en kjent figur i Alabama juridiske scene, og en av hans mest fremtredende saker arbeidet for forsvaret av Richard Scrushy.
Den sensasjonelle saken som ble anklaget av anklagere som en overdreven rikdom og grådighet, ble revidert i Netflixs 'Trial by Media', som inkluderer nye intervjuer fra Watkins og forsvarsadvokat Jim Parkman, sammen med USAs advokat Alice H. Martin og Scrushy selv.
Scrushy hadde blitt beskyldt for å lede ansatte ved HealthSouth Corp. til å endre bøkene for å få det til å se ut at selskapet var mer lønnsomt enn det virkelig var under økende press for å utføre i aksjemarkedet.
Fem av selskapets økonomisjef hadde avtalt å vitne mot Scrushy for å fortelle jurymedlemmer hvordan Scrushy hadde oppmuntret dem til å lage bøkene.
'Ingen tvil om at Richard Scrushy var skyldig i den økonomiske svindelen som oppstod hos HealthSouth,' minnet Martin, som påtalte saken, i serien. 'Vi hadde fem økonomidirektører som kunne fortelle deg hva Richard Scrushy hadde sagt til dem, og de sa helt fra begynnelsen, da det var på Nasdaq, at HealthSouth aldri hadde rapportert sanne tall.'
Før saken gikk til rettssak, omfavnet Watkins Sr. filosofien om at opinionen var like viktig som bevisene i en sak, og oppfordret Scrushy til å snakke med media når det var mulig.
“Richard Scrushy var den mest hatte mannen i Birmingham. Han var djevelen. Ditt jurybasseng kommer fra vanlige folk her ute som er utsatt for alt dette vanlige mediet, så vi må slå tilbake i den samme nyhetssyklusen, legge historien vår der ute hele tiden, ”sa han i strategiens serie.
I retten fokuserte påtalemyndigheten på den økende formuen de sa Scrushy likte da selskapets oppblåste inntjeningsrapporter bidro til å falle opp aksjekursene.
Imidlertid monterte Watkins Sr. og Parkman et forsvar som malte Scrushy som en mann med ydmyk begynnelse som hadde tjent suksessen han likte.
hva skjedde med memphis tre
«Inne i rettssalen er avgjørelser fra jurymedlemmer basert på den menneskelige forbindelsen. Så under rettssaken elsker du alle. Du blir kjent med alle, ”sa Watkins Sr.
De angrep CFOs troverdighet, og portretterte dem som løgnere, og sa til jurymedlemmer at Scrushy ikke var klar over handlingene til hans CFOer.
Et av de spesielt definerende øyeblikkene i rettssaken var da Watkins Sr. pakket seg inn i et amerikansk flagg under avslutningsargumentene og fortalte hvordan moren hans som barn ville gi ham en peppermynte når de gikk ut offentlig, slik at hvis vannfontenen ble utpekt for svarte mennesker jobbet ikke, han var i stand til å holde munnen fuktig til de fant en som var.
Han fortalte juryen at det hadde vært en gruppe mennesker som dem som hadde bestemt seg for at svarte barn ikke måtte tørste, og en annen gruppe som bestemte at svarte mennesker kunne sitte på lunsjdiskene og gå på college, og nå det var denne juryens tur til å opprettholde grunnloven og velge sannhet.
'Det jeg har funnet som har fungert konsekvent gjennom hele min juridiske karriere, er en appell til patriotisme,' sa han i serien.
Parkman kalte det 'en av de største historiene' han noen gang hadde hørt i et avsluttende argument.
Strategien fungerte, og Scrushy ble funnet uskyldig i alle anklagene mot ham.
'Jeg var glad for at vi vant fordi jeg skulle etablere en viss standard for en afroamerikansk advokat i en vanlig, høyt profilert sak som aldri vil bli brutt i amerikansk rettsvitenskap, og jeg tror jeg gjorde det med Scrushys sak,' Watkins Sr. sa i dokumentseriene.
Dagen etter at rettsaken endte, flyttet Watkins Sr. til Miami, Florida.
Fra advokat til tiltalte
Men han ville befinne seg i sentrum for en juridisk kamp i 2019.
Watkins Sr. og sønnen hans, Donald Watkins Jr., ble hver tiltalt for syv tilfeller av wire-svindel, to saker for banksvindel, og en count for sammensvergelse for å begå wire-fraud og banksvindel i en millionkamp som strakte seg nesten tiår, ifølge PÅ. hvordan .
Aktor anklaget paret for å ha stjålet mer enn $ 10 millioner fra investorer og en FDIC-forsikret bank ved å fortelle investorer at pengene deres ville bli brukt til Masada Resource Group, et selskap der Watkins Sr. fungerte som administrerende direktør, ifølge en pressemelding fra United States Attorney's Office Northern District of Alabama.
Watkins Sr. beskrev investorens selskap som 'et' pre-income 'selskap som visstnok hadde teknologi som kunne konvertere søppel til etanol,' ifølge uttalelsen.
Men i stedet for å bruke pengene til å utvide virksomheten, sa påtalemyndigheten at Watkins Sr. brukte pengene til sine egne personlige behov, inkludert bruk av pengene til å betale hundretusener i tilbake skatt, personlige lånebetalinger, underholdsbidrag og en privat jet. Pengene ble også brukt til å kjøpe klær til Watkins Jr. og hans kone.
Watkins Sr.s liste over investorer inneholdt noen kjente navn, som den tidligere NBA-stjernen og TV-analytikeren Charles Barkley som vitnet under den føderale rettssaken om at han hadde mistet mer enn 6 millioner dollar gjennom ordningen, Birmingham Times rapporter.
Tidligere NFL-spillere Taeko Spikes og Bryan Thomas sammen med den tidligere NBA-stjernen Damon Stoudamire tapte også penger i ordningen.
Thomas og hans kone, Danielle, vitnet under rettssaken om at de hadde blitt 'sterkt påvirket' av tapet deres på flere millioner, og at det til og med hadde belastet parets ekteskap.
'Jeg ble manipulert av en kunstnermester,' sa Bryan Thomas i et brev som ble lest under straffeutmålingen, ifølge AL.com. “Jeg jobber hardt for å forsørge familien min ... [Han] så ikke noen av oss som mennesker. Vi var alle dollartegn for å bankere ham. ”
hayley kissel hvor er hun nå
Stoudamires kone, Natasha Taylor-Stoudamire, sa under utsagnet at Watkins Sr. en gang hadde blitt ansett som en pålitelig venn til familien.
'Du er noen som har falt så langt fra nåde,' sa hun, ifølge nyhetsuttaket. «Du må sitte et eller annet sted, og tenke på hvordan det er galt. Jeg vet ikke en gang hva jeg skal si annet ... Du burde skamme deg. Din sønn skal skamme seg. ”
USAs tidligere utenriksminister Condoleezza Rice, som er innfødt i Birmingham, tok også stillingen under rettssaken for å vitne om at Watkins Sr. feilaktig hadde brukt navnet sitt for å markedsføre virksomheten, selv om hun hadde nektet å bli involvert.
Aktor anklaget også Watkins Sr. for å ha bedraget Alamerica Bank, et selskap der han hadde kontrollerende eierandel i gjennom aksjer.
Watkins Sr. hadde en lang tid som mentor og en fremtredende skikkelse i Birmingham-samfunnet, og fungerte som en 'strålåner' og tok opp mer enn $ 900 000 i lån fra banken. Pengene ble deretter umiddelbart gitt til Watkins Sr. til å bruke til sin egen 'personlige fordel', inkludert å betale 'hundretusenvis av dollar i sakskostnader' knyttet til en annen av hans virksomheter, ifølge statsadvokatens kontor.
På vei til fengsel
er ted cruz dyrekretsen morderen?
Watkins Sr. forsvarte seg i rettssaken, men denne gangen ville ikke jurymedlemmene ta stilling til ham.
Han ble dømt for syv tilfeller av wire-bedrageri, to saker for banksvindel, og ett forhold for konspirasjon og dømt til fem års fengsel i forbindelse med ordningen.
Watkins Jr. ble dømt for ett grep for wire-svindel og ett for sammensvergelse. Han ble dømt til 27 måneders fengsel.
Begge mennene ble også pålagt å betale restitusjon i saken. Den amerikanske distriktsdommeren Karen O. Bowdre beordret Watkins Sr. til å betale litt over $ 14 millioner i restitusjon. Watkins Jr. ble pålagt å betale 13,85 millioner dollar sammen med sin far, ifølge statsadvokatens kontor.
Watkins Sr. fortsetter å opprettholde sin uskyld, ifølge dokumentene.
«Jurymedlemmer prøver å gjøre det rette, oftere enn ikke. Mine 46 år med aktiv deltakelse i det amerikanske rettssystemet har imidlertid vist meg (og verden) at velmenende jurymedlemmer ofte dømmer uskyldige tiltalte, ”skrev Watkins Sr. En stolpe på hjemmesiden hans like før dommen.
Watkins rapporterte til Talladega Federal Correction Institution for å sone soningen sin i august.
