Under premieren på Oxygen's seksdelte serie ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'etterforskere gjorde et stort gjennombrudd i saken om Dakota James . Den 'smarte, utadvendte' 23-årige kandidatstudenten forsvant fra Pittsburgh, Pennsylvania, etter en kveldsdrikk med venner i slutten av januar 2017. Førti dager etter at han forsvant, ble Dakotas lik funnet flytende i Ohio-elven, og hans foreldrene, Jeff og Pamela James, klarte å identifisere ham gjennom et fotografi av ankelen, som hadde en tydelig tatovering.
Politiet teoretiserte James hadde falt i elven mens han krysset en bro nær sentrum, og hans død ble regnet som en utilsiktet drukning, ifølge Pittsburgh Post-Gazette . Den historien satt imidlertid aldri riktig med Jeff og Pamela.
'[Det] gir ingen mening for meg, har aldri gjort det ...' Pamela fortalte vertene 'The Hunt for Justice' og tidligere politidepartementer i New York, Kevin Gannon og Anthony Duarte. “Når vi først fikk vite at saken ble avsluttet, var det veldig skuffende. Jeg føler ikke at de noen gang ønsket å se nærmere på muligheten for at det kunne være dårlig spill. Jeg visste 100 prosent i mitt hjerte at noen gjorde noe mot Dakota. '
Gannon og Duarte var enige. Sammen med den pensjonerte NYPD-detektiven Michael Donovan og professor i strafferett Dr. Lee Gilbertson, tror de Dakota kan være et potensielt offer for Smiley Face Killers, en påstått gruppe seriemordere som retter seg mot og myrder menn på høyskolen før de dumper levningene sine i nærliggende vannveier og etterlater graffiti med smilefjes nær dødsstedene. Teamet mener seriemorderne er svært sofistikerte og kommuniserer med hverandre på det mørke nettet.
I et forsøk på å få lokal politimyndighet til å gjenåpne Dakotas sak, ' Jakten på rettferdighet ”Etterforskningsteam presset politiet til å frigjøre en kopi av obduksjonsrapporten, som aldri før hadde blitt sett av familien hans. Selv om politidepartementet i Allegheny County opprinnelig nektet å dispensere Dakotas filer, ble distriktsadvokat Stephen Zappala til slutt enige om å møte Pamela for å diskutere sønnens sak og overlevere dokumentene.
I tillegg til de offisielle politirapportene, inneholdt Dakotas saksmappe obduksjon og gjenopprettingsfotografier. Da Gannon gjennomgikk fotografiene, la han merke til at det var 'mistenkelige merker' rundt Dakotas nakke, som ikke ble nevnt noe sted i den skriftlige obduksjonsrapporten. Gannon og Dr. Gilbertson brakte filene til konsulent for rettsmedisiner Dr. Cyril Wecht for å se om han kunne finne ut hva som forårsaket markeringene.
Dr. Wecht konkluderte med at skadene var 'sterkt antydende til og helt konsistente med at en ligatur ble påført rundt halsen. Denne døden kan ha vært på grunn av ligaturstrangulering. ' Dr. Wetch la også merke til en 'tydelig forskjell i fargen på neglenes sengene på den fjerde og femte fingeren på både høyre og venstre hånd', noe som absolutt ville være i samsvar med at noen strakte seg opp og prøvde å frigjøre trykket fra en ligatur. som blir brukt rundt nakken. '
Han fortalte Gannon og Dr. Gilbertson at han 'definitivt ville endre dødsmåten til ubestemt eller til og med mulig drap, og jeg ville la dødsårsaken også være så ubestemt fordi drukning åpenbart ikke er det samme som ligaturstrangulering. Dette er en sak som må gjenåpnes og undersøkes på nytt. ' På dette tidspunktet har Allegheny County Medical Examiner-kontoret ikke blitt enige om å revurdere saken, men det har uttalt at det er åpent for å gjennomgå ytterligere bevis relatert til Dakotas død.
'Det største [beviset] som trenger forklaring er ligaturmerkene på nakken som vi har funnet fra bildene,' sa Pamela i et intervju med Oxygen.com . 'Vi har mange spørsmål om det.'
For å lære mer om andre potensielle Smiley Face-drapssaker, se ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice på oksygenlørdager klokka 7 / 6c.
[Foto: Courtesy of Pamela James]
