‘Avowed Racist’ henrettet for å lenke en svart mann på baksiden av en lastebil og ha dratt ham i 3 mil til han døde

En sverget rasist som orkestrerte en av de mest grufulle hatforbrytelsene i USAs historie ble henrettet onsdag i Texas for drapet på en svart mann.

John William King, som var hvit, mottok en dødelig injeksjon for drapet for nesten 21 år siden av James Byrd Jr., som ble lenket på baksiden av en lastebil og ble dratt i nesten 3 miles langs en bortgjemt vei i furuskogen utenfor Jasper , Texas. Den 49 år gamle Byrd levde i minst 3 mil før kroppen hans ble revet i stykker tidlig om morgentimene 7. juni 1998.

Aktor sa at Byrd var målrettet fordi han var svart. King var åpent rasistisk og hadde krenkende tatoveringer på kroppen, inkludert en av en svart mann med en løkke rundt halsen hengende fra et tre, ifølge myndighetene.

King, 44, ble drept i statens fengsel i Huntsville, Texas. Han var den fjerde innsatte som ble henrettet i år i USA og den tredje i Texas, landets travleste dødsstraffstat.

King holdt øynene lukket da vitner ankom dødskammeret og vendte aldri hodet mot slektninger til offeret hans. På spørsmål fra vakthavende Bill Lewis om han hadde en endelig uttalelse, svarte King: 'Nei.'

I løpet av få sekunder begynte den dødelige dosen av det beroligende pentobarbital å tre i kraft. Han tok noen knapt hørbare pust og hadde ingen andre bevegelser. Han ble erklært død klokken 19.08. CDT, 12 minutter etter at stoffet begynte.

I en uttalelse som ble utgitt etter henrettelsen sa King: 'Dødsstraff: de uten hovedstaden får straffen.'

Byrds søster, Clara Taylor, som så på King dø, sa at han 'ikke viste anger da og viste ingen anger i kveld.'

'Henrettelsen for forbrytelsen hans var bare straff,' sa hun. 'Jeg følte ingenting - ingen følelse av lettelse, ingen følelse av lykkelig dette er over med.'

Da vitner kom ut av fengselet, begynte rundt to dusin mennesker som sto nede på gaten å heie.

Drapet på Byrd var en hatforbrytelse som satte et nasjonalt søkelys på Jasper, en by med rundt 7600 innbyggere nær grensen mellom Texas og Louisiana, som var merket med et rasistisk stigma den har prøvd å riste av seg siden. Lokale tjenestemenn sier rykte er ufortjent.

Kings ankeadvokater hadde forsøkt å stoppe hans henrettelse og argumenterte for at Kings konstitusjonelle rettigheter ble krenket fordi hans advokatfullmektiger ikke la fram sine påstander om uskyld og innrømmet sin skyld.

Den amerikanske høyesteretten avviste Kings anke i siste øyeblikk.

'Fra tiltalen gjennom rettssaken hans, opprettholdt Mr. King sin absolutte uskyld, og hevdet at han hadde forlatt sine medtiltalte og Byrd en gang før hans død og ikke var til stede på drapsstedet. Mr. King uttrykte gjentatte ganger for forsvarsadvokaten at han ønsket å fremme uskyldskravet under rettssaken, 'skrev A. Richard Ellis, en av Kings advokater, i sin begjæring til Høyesterett.

Texas Board of Pardons and Paroles avviste også Kings anmodning om enten en pendling av straffen eller en 120-dagers utsettelse.

I løpet av årene hadde King også antydet at det brutale drapet ikke var en hatkriminalitet, men en narkotikaavtale som gikk dårlig med hans medtiltalte.

King, som vokste opp i Jasper og var kjent som 'Bill', var den andre mannen henrettet for Byrds drap. Lawrence Russell Brewer ble henrettet i 2011. Den tredje deltakeren, Shawn Allen Berry, ble dømt til livstid i fengsel.

King avviste en intervjuforespørsel fra Associated Press i ukene før han ble henrettet.

kvinnelige lærere som hadde sex med studenter

I et intervju med AP i 2001 sa King at han var en 'erkjent rasist', men ikke var 'en hat-monger-morder.'

Louvon Byrd Harris sa tidligere denne måneden at Kings henrettelse for brorenes drap ville sende en 'melding til verden om at når du gjør noe forferdelig som det, at du må betale høy straff.'

King and Brewer fikk 'en enkel vei ut' sammenlignet med 'alle lidelsene' som Byrd møtte, sa Harris.

Billy Rowles, som ledet etterforskningen av Byrds død da han var lensmann i Jasper County, sa at etter at King ble ført til dødsstraff i 1999, tilbød han seg å detaljere forbrytelsen så snart medtiltalte ble dømt. Da Rowles kom tilbake, ville alt King si: 'Jeg var ikke der.'

'Han spilte oss som en fele, fikk oss til å dra dit og tenkte at vi skulle få resten av historien,' sa Rowles, som nå er lensmann i Newton County.

En uke før Brewer ble henrettet i 2011, sa Rowles at han besøkte Brewer, som bekreftet at det hele var Bill Kings idé.

Mylinda Byrd Washington, en annen av Byrds søstre, sa tidligere denne måneden at familien vil jobbe gjennom Byrd Foundation for Racial Healing for å sikre at brorens død fortsetter å bekjempe hat overalt.

«Jeg håper folk ikke husker ham som en hatkriminalitetsstatistikk. Dette var en ekte person. En familiemann, en far, en bror og en sønn, 'sa hun.