Janelle Lisa Cruz var bare 18 da hun ble utslettet til døde av Golden State Killer i 1986. Hun var alene hjemme i Irvine, California mens familien hennes ferierte i Mexico da hun ble en av drapsmannens mange ofre for drap og voldtekt.
'Han bundet henne, voldtok henne og slettet henne uten anerkjennelse,' sa søsteren Michelle Cruz på CrimeCon i 2017. 'Det er en visjon som har hjemsøkt meg i 30 år.'
Fortalte Michelle Cruz Oxygen.com under et telefonintervju i fjor at hun og Janelle var uatskillelige. Michelle var ett år yngre enn Janelle da Janelle ble drept.
'Alt vi gjorde, gjorde vi stort sett sammen bortsett fra den tiden hun ble myrdet,' sa hun og la til at hun var ute av byen og jobbet på et skianlegg på Mammoth Mountain i California.
Michelle har brukt tiår på å holde sin søsters historie levende i håp om at den ansvarlige endelig ville bli holdt ansvarlig.
'Jeg startet en Twitter for søsteren min og et Instagram og hva jeg kunne, ”fortalte Michelle nylig Oxygen.com . 'Jeg gjorde podcaster og radio og intervjuer, TV-serier og nyheter og hvor jeg måtte.'
Gjennom hennes anstrengelser og andres anstrengelser fikk saken mer oppmerksomhet - oppmerksomhet som bidro til arrestasjonen i april av en mistenkt i den saken, tidligere politibetjent Joseph DeAngelo .
Det er fornuftig at Michelle fant en rask venn på Kelsi German, som har vært på sin egen søken etter rettferdighet for sin drepte søster, Liberty German. Liberty, 14, og hennes venn Abigail Williams, 13, var drept i det som har blitt kjent som Delphi Murders. De forsvant på Valentinsdag 2017 mens de vandretur langs Delphi Historic Trails i Indiana i løpet av en dag fri fra skolen. Likene deres ble funnet omtrent en halv mil unna turstien.
Michelle møtte Kelsi på CrimeCon 2018.
'Jeg hadde akkurat denne lidenskapen til å snakke med henne fordi søsteren hennes ble drept brutalt,' sa Michelle til Oxygen nylig. 'Da jeg møtte henne, var det akkurat som en øyeblikkelig forbindelse.'
Til tross for at hun var år fra hverandre i alder –– Michelle er 50, mens Kelsi er 19–– sa hun at de bundet seg over den helt spesifikke smerten de deler. Michelle begynte umiddelbart å dele den kunnskapen hun fikk mens hun søkte søster sin rettferdighet, som blant annet oppmuntret Kelsi til å snakke med media om søsteren.
'Jeg ønsket ikke å være en del av media eller en del av saken på det tidspunktet,' innrømmet Kelsi Oxygen.com . 'Vi koblet oss sammen på grunn av hennes erfaring og den slags hjalp meg til å bryte ut av skallet og begynne å tale for søsteren min.'
'Jeg prøvde bare å fortelle henne at hun trengte å gjøre mer,' sa Michelle Oksygen . '[Spurte jeg]' Har du gjort radio? Har du gjort podcaster? ’Og hun sa‘ Nei ’, og jeg er som‘ Du må gå på Twitter og venn hver podcastperson og ekte kriminell person. ’”
Etter CrimeCon 2018 opprettet Kelsi en Twitter-konto dedikert til å opprettholde bevisstheten om søsterens sak.
«Du vil ikke miste den [bevisstheten] fordi du ikke vil at de [rettshåndhevelse] skal ta på seg andre saker de synes er viktigere og i prosessen glemme deg. [...] Hvis du holder det i rampelyset, kan de ikke jobbe med det. '
Siden Kelsi opprettet Twitter-konto , har hun samlet over 5000 følgere. Det har også vært noen utviklingen i saken . Kelsi, som hadde studert strafferett, begynner å studere biologi og rettsmedisin i høst, en karriereendring hun tilskriver søsterens drap.
Hun og Michelle snakker med jevne mellomrom. Michelles Twitter er full av retweets for Kelsis sak og oppmuntring for hverandre.
Fortalte Kelsi Oxygen.com det beste rådet Michelle har gitt henne er 'å aldri slutte å prøve og aldri gi opp håpet, uansett hvor lang tid det tar, vi får svarene vi ønsker. Jeg tror det var det som virkelig holdt fast i meg og hjalp meg å fortsette, selv når jeg følte at saken tar altfor lang tid og han [drapsmannen] allerede er borte. Jeg husker fortsatt hver gang jeg snakker med henne om ikke å gi opp, og vi finner ham, og det hjelper meg å fortsette å presse. '
Paul Holes, den pensjonerte detektiv som hjalp til med å knekke Golden State Killer-saken og som jobbet med ei bok om det med Michelle, sier det Michelle og Kelsi gjør er å 'bringe oppmerksomhet til sakene.'
Mer enn det, de er en kilde til trøst for hverandre. Begge kaller nå hverandre sin 'søster'.
