Syv personer, inkludert seks menn og en kvinne, er arrestert i Florida etter angivelig å ha brukt en spill-app for å lokke en tenåringsgutt til en 'skitten trailer' med løftet om et bedre liv, samt å bruke lignende løfter på en annen tenåring, men i stedet for å bruke ham som sexslave, sa myndighetene.
Florida justisminister Ashley Moody kunngjorde arrestasjonene sammen med St. Petersburg-politimesteren Anthony Holloway tirsdag på en pressekonferanse for å diskutere anklagene og den lange etterforskningen som startet i mai etter at to mindreårige gutter ble oppdaget som bodde i bobil med fire menn, ifølge til en uttalelse fra politiet.
'Som mor kan jeg ikke begynne å understreke hvor foruroligende fakta i denne saken er for meg,' sa Moody, ifølge Tampa Bay Times .
Mark Earl Dennis og mannen hans, Andrew Barry Dennis, sammen med Michael Ray Blasdel, JR Gauthier, Michael Wayne Schwartz, Eleanor Faye McGlamory og Curtis Lee Gruwell, er alle tiltalt for sammensvergelse om menneskelig sporing og innblanding i varetekt i saken.
Mark Dennis, Andrew Dennis, Blasdel og Gauthier står også anklaget for seksuelt batteri med et barn under 16 år.
er michael peterson fortsatt i fengsel
Politiet sa at etterforskningen startet 9. mai, etter at de ble kontaktet av medlemmer fra et Louisiana politimyndighet som hevdet at en savnet 17 år gammel gutt fra Louisiana var på et bobil i St. Petersburg.
Gutten hadde angivelig blitt lokket bort fra hjemmet bare dager tidligere gjennom den elektroniske spillappen, Discord. De mistenkte hadde angivelig brukt appen, som lar brukerne kommunisere med hverandre, for å koordinere en tid for McGlamory, som kjente guttens familie, og Gruwell for å hente ham og kjøre ham til Florida.
'Han ble fortalt at han skulle dra til et sted som var bedre,' sa Holloway ifølge The Times.
Da myndighetene gikk til hjemmet, fant de gutten fra Louisiana sammen med en annen 16 år gammel gutt som var savnet fra hjemmet sitt i Marion County, Florida.
Opprinnelig hadde Mark Dennis hevdet å være guttens biologiske far, men påstanden skulle senere vise seg å være falsk. I stedet ble det avslørt at gutten hadde vært savnet i mer enn et år.
Han hadde også kjent McGlamory, som angivelig hadde blitt venn med gutten, før han forsvant fra hjemmet i en alder av 15 år og etterlot et lapp for moren sin som ba henne om ikke å lete etter ham, sa politiet.
Men mens han også ble lovet et bedre liv, 'ble han i stedet flyttet inn i en skitten trailer og bodde sammen med fire menn,' sa politiet i uttalelsen.
I løpet av tiden i traileren ble han angivelig brukt som sexslave og introdusert for sadomasochisme av Mark og Andrew Dennis, sammen med Gruwell, Schwartz og deres medarbeidere Blasdel og Gauthier, ifølge uttalelsen.
'Han gikk ikke på skolen eller mottok medisinsk behandling,' sa politiet.
Gutten ble tvunget til å holde seg på en liten madrass som var omgitt av dyrebur og animalsk avfall, rapporterer The Times.
Politiet tror ikke 17-åringen fra Louisiana ble seksuelt rammet. Han ble returnert til sitt hjem, mens den yngre gutten får spesialisert traumeinformert omsorg designet for ofre for menneskehandel.
Ifølge politiet blomstrer han nå.
Etterforskere oppfordrer foreldre som er klar over at sexhandlere ofte bruker former for sosiale medier, inkludert spillapper, for å lokke ofrene.
'Menneske og rovdyr bruker sosiale medier hver eneste dag for å rekruttere barn,' sa Natasha Nascimento, grunnleggeren og administrerende direktør for Redefining Refuge, en organisasjon i Tampa Bay for å hjelpe ofrene for menneskehandel, til lokal stasjon. WTVT .
Ifølge henne er ingen barn immun mot overgrepene.
'Vi har dessverre hatt barn i programmet vårt som er født og oppvokst i fosterhjem, og vi har hatt barn i programmet vårt fra syvfigurers husholdninger hvor de har foreldre som er leger,' sa hun.
[Foto: St. Petersburg Police Department]
